Termen Engelska som en lingua franca (ÄLVA) hänvisar till undervisning, inlärning och användning av engelska språket som ett vanligt sätt att kommunikation (eller kontaktspråk) för högtalare av olika modersmål.
Även om de mest samtida lingvister betrakta engelska som en lingua franca (ELF) som ett värdefullt sätt för internationell kommunikation och ett värdefullt studieobjekt, vissa har utmanat idén att ELF är en distinkt mängd av engelska. Prescriptivists (i allmänhet icke-lingvister) tenderar att avskeda ELF som ett slags utlänningssamtal eller vad som är nedslående kallat BSE- "dålig enkel engelska."
Den brittiska språkvetaren Jennifer Jenkins påpekar att ELF inte är ett nytt fenomen. Engelska, säger hon, "har tjänat som en lingua franca tidigare, och fortsätter att göra det nuförtiden, i många av de länder som koloniserades av briterna från slutet av det sextonde århundradet (ofta känd kollektivt som Yttre cirkeln efter Kachru 1985), såsom Indien och Singapore.... Vad är nytt om ELF är dock omfattningen av dess räckvidd "(