Den berömda enögda jätten i grekisk mytologi, Polyphemus dök först in Homers Odyssey och blev en återkommande karaktär i både klassisk litteratur och senare europeiska traditioner.
Vem var polyfemus?
Enligt Homer var jätten son till Poseidon, havsguden och nymfen Thoosa. Han bebod ön som nu är känd som Sicilien med andra, icke namngivna jättar med liknande lidelser. Medan samtida skildringar av cykloperna antar en humanoid med ett enda, stort öga, det klassiska och renässansen porträtt av Polyphemus visar en jätte med två tomma ögonuttag där människans okulära organ skulle vara, och ett enda öga centrerat ovanför dem.
Polyfemus i Odyssey
Vid landning på Sicilien odysseus och hans män upptäckte en grotta laddad med provningar och började festa. Det var emellertid par av polyfemus. När jätten återvände från beten på sitt får, fängslade han sjömännen och började systematiskt sluka dem. Grekerna förstod detta inte bara som en bra berättelse utan som en hemsk krångel mot gästfrihetens seder.
Odysseus erbjöd jätten en mängd vin från sitt skepp, vilket blir Polyphemus ganska full. Innan han går bort frågar jätten Odysseus namn; den vilda äventyraren säger till honom "Noman." När Polyphemus somnade, förblindade Odysseus honom med skärpt personal brinnande i elden. Sedan beordrade han sina män att binda sig till undersidan av Polyphemus flock. Eftersom jätten blint kände för sina får för att se till att sjömännen inte flydde, gick de obemärkt över till friheten. Polyphemus, lurad och förblindad, lämnades att skrika av orättvisan som "Noman" hade gjort honom.
Skadan på hans son fick Poseidon att förfölja Odysseus till sjöss och förlänga sin farliga resa hem.
Andra klassiska källor
Den enögda jätten blev en favorit bland klassiska poeter och skulptörer, inspirerande en pjäs av Euripides ("Cyclops") och uppträdde i Aeneid of Virgil. Polyphemus blev en karaktär i den mycket älskade berättelsen om Acis och Galatea, där han pinjer efter en havsnymf och slutligen dödar hennes friare. Historien populariserades av Ovid i hans Metamorphoses.
Ett alternativt slut på Ovids berättelse tyckte att Polyphemus och Galatea var gifta, från deras avkommor föddes ett antal "vilda" raser, inklusive kelter, gallrar och illyrier.
I renässansen och bortom
Som hjälp av Ovid inspirerade berättelsen om Polyphemus - åtminstone hans roll i kärleksaffären mellan Acis och Galatea - poesi, opera, staty och målningar från hela Europa. I musik inkluderar dessa en opera av Haydn och en kantata av Handel. Jätten målades i ett landskap av Poussin och en serie verk av Gustave Moreau. Under 1800-talet producerade Rodin en serie bronsskulpturer baserade på Polyphemus. Dessa konstnärliga skapelser skapar ett nyfiken, passande inlägg som karriären till Homers monster, vars namn trots allt betyder "överflödigt i sånger och legender."