Hamlet-sammanfattning, lag-för-lag

William Shakespeares spel Liten byäger rum i Elsinore, Danmark efter King Hamlets död. Tragedin berättar historien om Prince Hamlets moraliska kamp efter att hans fars spöke berättade för honom att Claudius, Prince Hamlets farbror, mördade kungen.

Pjäsen börjar på en kall natt med byte av vakten. Kung Hamlet har dött och hans bror Claudius har tagit tronen. De senaste två nätter har vakterna (Francisco och Bernardo) dock sett ett rastlöst spöke som liknade den gamla kungen som vandrade på slottets mark. De informerar Hamlets vän Horatio om vad de har sett.

Nästa morgon äger bröllopet till Claudius och Gertrude, den sena kungens hustru. När rummet rensas, förvärvar Hamlet sin avsky mot deras fackförening, som han betraktar som ett förråd mot sin far i bästa fall och i värsta fall incest. Horatio och vakterna kommer in och berättar Hamlet att träffa spöket den natten.

Under tiden gör Laertes, son till kungens rådgivare Polonius, redo för skolan. Han säger farväl till sin syster Ophelia, som är romantiskt intresserad av Hamlet. Polonius kommer in och föreläser Laertes i stor utsträckning om hur man beter sig i skolan. Både far och son varnar sedan Ophelia om Hamlet; som svar lovar Ophelia att inte längre se honom.

Den natten möter Hamlet spöket, som påstår sig vara kungens spöke - Hamlets far. Spöket säger att han mördades av Claudius, att Claudius satte gift i örat medan han sov, och att Gertrude sov hos Claudius redan före sin död. Spöket beordrar Hamlet att hämnas på mordet, men inte att straffa sin mor. Hamlet håller med. Senare informerar han Horatio och Marcellus, en av vakterna, att han kommer att låtsas vara arg tills han kan få hämnd.

Polonius skickar en spion, Reynaldo, till Frankrike för att hålla ett öga på Laertes. Ophelia kommer in och berättar för Polonius att Hamlet gick in i hennes rum i galet tillstånd, tog tag i handlederna och stirrade vilt i hennes ögon. Hon tillägger också att hon har avbrutit all kontakt med Hamlet. Polonius, säker på att Hamlet är galet förälskad i Ophelia och att det var Ofelias avslag som säger honom i detta tillstånd, beslutar att träffa kungen för att sammanföra en plan för att spionera på Hamlet i samtal med Ophelia. Under tiden har Gertrude bett Hamlets skolvänner Rosencrantz och Guildenstern att försöka ta reda på orsaken till hans galenskap. Hamlet är misstänksam mot dem och han undviker deras frågor.

Snart anländer en teatergrupp, och Hamlet begär att de följande kvällen spelar ett visst stycke, Mordet på Gonzago, med några få passager införda skrivna av Hamlet. Ensam på scenen uttrycker Hamlet sin frustration över sin egen obeslutsamhet. Han beslutar att han måste ta reda på om spöket verkligen är hans far eller om det är ett spöke som leder honom till synd utan anledning. Eftersom stycket visar en kung som dödar sin bror och gifter sig med sin svägerska, tror Hamlet att föreställningen som planeras nästa natt kommer att få Claudius att visa sin skuld.

Polonius och Claudius spionerar på Hamlet och Ophelia när hon returnerar gåvorna han gav henne. De blir förvirrade när Hamlet snedvrider henne och ber henne att gå till ett nunnery. Claudius drar slutsatsen att orsaken till Hamlets galenskap inte är hans kärlek till Ophelia och beslutar att han ska skicka Hamlet till England, såvida inte Gertrude kan räkna ut den verkliga orsaken.

Under utförandet av Mordet på Gonzago, Claudius avbryter handlingen strax efter scenen där gift hälls i kungens öra. Hamlet berättar för Horatio att han nu är säker på att Claudius mördade sin far.

I nästa scen försöker Claudius be i kyrkan, men hans skuld hindrar honom från att göra det. Hamlet går in och läser sig själv för att döda Claudius, men slutar när han inser att Claudius kan gå till himlen om han dödas medan han ber.

Gertrude och Hamlet har en bitter kamp i hennes sovrum. När Hamlet hör ett brus bakom tapetet, sticker han inkräktaren: det är Polonius som dör. Spöket dyker upp igen och besträder Hamlet för sina hårda ord mot sin mor. Gertrude, som inte kan se spöket, blir säker på att Hamlet är arg. Hamlet drar bort Polonius kropp från scenen.

Hamlet skämt med Claudius om att döda Polonius; Claudius är rädd för sitt eget liv och beordrar Rosencrantz och Guildenstern att ta Hamlet till England. Claudius har förberett brev som berättar den engelska kungen att döda Hamlet när han kommer.

Gertrude får höra att Ophelia har blivit galen med nyheten om hennes fars död. Ophelia kommer in, sjunger ett antal konstiga låtar och talar om sin fars död, och antyder att hennes bror Laertes kommer att hämnas. Snart kommer Laertes in och kräver Polonius. När Claudius berättar för Laertes att Polonius att han är död, kommer Ophelia in med en bunt med blommor, var och en symbolisk. Laertes, upprörd över sin systers tillstånd, lovar att lyssna på Claudius förklaring.

En budbärare närmar sig Horatio med ett brev från Hamlet. Brevet förklarar att Hamlet snickade på ett piratfartyg som attackerade dem; efter att de skilde sig överens, kom piraterna barmhärtigt med att ta honom tillbaka till Danmark i gengäld för några fördelar. Samtidigt har Claudius övertygat Laertes att gå med honom mot Hamlet.

En budbärare anländer med ett brev till Claudius från Hamlet och meddelar att han återvänder. Snart planerar Claudius och Laertes hur man dödar Hamlet utan att uppröra Gertrude eller Danmarks befolkning, med vilken Hamlet är populär. De två männen enas om att ordna en duell. Laertes förvärvar ett giftblad och Claudius planerar att ge Hamlet en förgiftad bägare. Gertrude kommer sedan in med nyheter om att Ophelia har drunknat och regerade Laertes ilska.

Medan man gräver Ophelias grav diskuterar två gravhuggare hennes uppenbara självmord. Hamlet och Horatio går in, och en gravhuggare introducerar honom för en skalle: Yorick, den gamla kungens jester som Hamlet älskade. Hamlet överväger dödens natur.

Begravningsprocessen avbryter Hamlet; Claudius, Gertrude och Laertes är bland entourage. Laertes hoppar in i sin systers grav och kräver att han begravs levande. Hamlet avslöjar sig och kämpar med Laertes och utropar att han älskade Ophelia mer än fyrtio tusen bröder kunde. Efter Hamlets utgång påminner Claudius Laertes om deras plan att döda Hamlet.

Hamlet förklarar för Horatio att han läste Rosencrantz och Guildensterns brev, skrivit om en som krävde att halshugga sina tidigare vänner och bytte brev innan han flydde på piratskeppet. Osric, en kortsmästare, avbryter nyheterna om Laertes duell. Vid domstolen tar Laertes upp det förgiftade bladet. Efter den första punkten vägrar Hamlet den förgiftade drinken från Claudius, där Gertrude sedan tar ett slurk. Medan Hamlet inte är bevakad sårade Laertes honom; de kämpar och Hamlet sårar Laertes med sitt eget förgiftade blad. Just då kollapsar Gertrude och utropar att hon är förgiftad. Laertes erkänner planen han delade med Claudius, och Hamlet sår Claudius med det förgiftade bladet och dödar honom. Laertes ber om Hamlets förlåtelse och dör.

Hamlet ber Horatio förklara sin berättelse och förklarar Fortinbras till Danmarks nästa kung och dör. Fortinbras kommer in, och Horatio lovar att berätta historien om Liten by. Fortinbras samtycker till att höra det och förklarar att Hamlet ska begravas som soldat.