Falska vänner är ord som ser lika ut eller nästan samma som ord på ett annat språk men har olika betydelser. Men sådana ord är inte de enda farliga för dem som tror (vanligtvis korrekt) att att veta engelska ger dem ett försprång på Spanska ordförråd.
Det beror på att det finns ganska många ord där liknande spanska och engelska ord har samma betydelse - men inte alltid. Till exempel både spanska debatt och den engelska "debatten" kan hänvisa till den typ av diskussion där de motsatta sidorna av en fråga argumenteras. Men det spanska ordet har också en annan betydelse: Det kan hänvisa till en diskussion, till och med en vänlig, som inte har något att göra med att ta sida. Och det relaterade verbet, debatir, betyder ibland helt enkelt "att diskutera" snarare än "att debattera", även om den senare betydelsen också är möjlig.
Ibland kallas sådana ord fortfarande falska vänner eller falska relaterade ord. (Tekniskt sett är kognat ord som har ett liknande ursprung, även om ibland falska vänner är lika även genom att de inte har liknande ursprung.) Ibland är de kända som fiffiga vänner eller delvis kognater. Men vad de än heter, de är lätt en källa till förvirring.