Biografi om Al Capone, Prohibition Era Crime Boss

Al Capone (17 januari 1899 – 25 januari 1947) var en ökänd gangster som drev ett organiserat brottssyndikat i Chicago under 1920-talet och utnyttjade era era Förbud. Capone, som var både charmig och välgörenhet samt kraftfull och ondskapsfull, blev en ikonisk figur av den framgångsrika amerikanska gangsteren.

Snabbfakta: Al Capone

Al Capone (Alphonse Capone och känd som Scarface) föddes den 17 januari 1899 i Brooklyn, New York, till italienska immigranter Gabriele och Teresina (Teresa) Capone och var den fjärde av deras nio barn. Från alla kända berättelser var Capones barndom normal. Hans far var barberare och hans mamma stannade hemma med barnen. De var en tätt sammansatt italiensk familj som försökte lyckas i sitt nya land.

Liksom många invandrarfamiljer på den tiden, droppade Capone-barnen ofta tidigt från skolan för att hjälpa till att tjäna pengar för familjen. Al Capone stannade i skolan tills han var 14 år och lämnade sedan ett antal udda jobb.

Ungefär samtidigt gick Capone med i en gänggrupp som heter South Brooklyn Rippers och senare Five Points Juniors. Dessa var grupper av tonåringar som strömmade på gatorna, skyddade sin torv från rivaliserande gäng och ibland genomförde småbrott som att stjäla cigaretter.

Det var genom Fem poäng gänget som Al Capone uppmärksammades av den brutala New York-mobben Frankie Yale. År 1917 åkte 18-åriga Capone att arbeta för Yale på Harvard Inn som bartender och som servitör och hoppare vid behov. Capone såg och lärde när Yale använde våld för att behålla kontrollen över sitt imperium.

En dag när han arbetade på Harvard Inn såg Capone en man och en kvinna sitta vid ett bord. Efter att hans första framsteg ignorerades, gick Capone upp till den snygga kvinnan och viskade i örat, "Skatt, du har en trevlig röv och jag menar det som en komplimang." Mannen med henne var hennes bror, Frank Gallucio.

Gallucio slog Capone genom att försvara sin systers ära. Men Capone lät inte det sluta där; han bestämde sig för att slå tillbaka. Gallucio tog sedan ut en kniv och skar i Capones ansikte och lyckades klippa Capones vänstra kind tre gånger (varav en skar Capone från öra till mun). Ärren som lämnades från denna attack ledde till Capones smeknamn "Scarface", ett namn han personligen hatade.

Inte länge efter denna attack träffade Al Capone Mary ("Mae") Coughlin, som var vacker, blond, medelklass och kom från en respektabel irländsk familj. Några månader efter att de började träffa blev Mae gravid. Al Capone och Mae gifte sig den 30 december 1918, tre veckor efter att deras son (Albert Francis Capone, a.k. "Sonny") föddes. Sonny skulle förbli Capones enda barn.

Under resten av sitt liv höll Al Capone sin familj och sina affärsintressen helt åtskilda. Capone var en farande far och make, som tog stor omsorg om att hålla sin familj trygg, vårdad och ur rampljuset.

Trots sin kärlek till sin familj hade Capone dock ett antal älskarinnor under åren. Plus, okänd för honom vid den tiden, fick Capone syfilis från en prostituerad innan han träffade Mae. Eftersom symtomen på syfilis snabbt kan försvinna, hade Capone ingen aning om att han fortfarande hade den sexuellt överförda sjukdomen eller att det så mycket skulle påverka hans hälsa under senare år.

Cirka 1920 lämnade Capone östkusten och åkte till Chicago. Han letade efter en ny början som arbetade för Chicago brottschef Johnny Torrio. Till skillnad från Yale som använde våld för att driva sin racket, var Torrio en sofistikerad gentleman som föredrog samarbete och förhandlingar för att styra sin brottsorganisation. Capone skulle lära sig mycket av Torrio.

Capone började i Chicago som chef för Four Deuces, en plats där kunderna kunde dricka och spela nere eller besöka prostituerade på övervåningen. Capone gjorde det bra i denna position och arbetade hårt för att tjäna Torrios respekt. Snart hade Torrio allt viktigare jobb för Capone och 1922 hade Capone stigit upp i Torrios organisation.

När William E. Dever, en ärlig man, tog över som Chicagos borgmästare 1923, beslutade Torrio att undvika borgmästarens försök att bromsa brott genom att flytta sitt huvudkontor till Chicagoförorten Cicero. Det var Capone som fick detta att hända. Capone etablerad speakeasies, bordeller och spelled. Capone arbetade också flitigt för att få alla viktiga stadstjänstemän på sin lön. Det tog inte lång tid för Capone att "äga" Cicero.

Capone hade mer än bevisat sitt värde för Torrio och det tog inte lång tid innan Torrio överlämnade hela organisationen till Capone.

Efter mordet på Dion O'Banion i november 1924 (en medarbetare till Torrio och Capones som blivit otrovärdig) jagades allvarligt Torrio och Capone av en av O'Banions hämndiga vänner.

I sin fruktan för sitt liv uppgraderade Capone drastiskt allt om hans personliga säkerhet, inklusive att omge sig med livvakter och beställa en skuddsäker Cadillac sedan.

Torrio å andra sidan förändrade inte hans rutin kraftigt och den 12 januari 1925 attackerades han ryggen precis utanför sitt hem. Torrio nästan dödade beslutade att gå i pension och överlämna hela organisationen till Capone i mars 1925.

Capone hade lärt sig väl av Torrio och visade sig snart vara en extremt framgångsrik brottschef.

Al Capone, bara 26 år gammal, var nu ansvarig för en mycket stor brottsorganisation som inkluderade bordeller, nattklubbar, danshallar, banor, spelanläggningar, restauranger, speakeasies, bryggerier och destillerier. Som en viktig brottschef i Chicago satte Capone sig i allmänhetens öga.

I Chicago blev Capone en outlandisk karaktär. Han klädde i färgglada kostymer, bar en vit fedorahatt, stolt visade sin 11,5-karat diamantrosa ring och ville ofta dra ut sin enorma rulle med räkningar när han var ute på offentliga platser. Det var svårt att inte märka Al Capone.

Capone var också känd för sin generositet. Han tippade ofta en servitör 100 $, hade stående order i Cicero att dela ut kol och kläder till behövande under de kalla vintrarna och öppnade några av de första soppkök under Stor depression.

Det fanns också många berättelser om hur Capone personligen skulle hjälpa till när han hörde en hård lycka, till exempel en kvinna överväger att vända sig till prostitution för att hjälpa hennes familj eller ett ungt barn som inte kunde gå på college på grund av de höga kostnaderna för undervisning. Capone var så generös mot den genomsnittliga medborgaren att vissa till och med betraktade honom som en modern Robin Hood.

Så mycket som den genomsnittliga medborgaren ansåg Capone vara en generös välgörare och lokal kändis, var Capone också en kallblodig mördare. Även om de exakta siffrorna aldrig kommer att bli kända, tros det att Capone personligen mördade dussintals människor och beordrade att hundratals andra dödades.

Ett sådant exempel på Capone som personligen hanterade saker inträffade våren 1929. Capone hade fått veta att tre av hans medarbetare planerade att förråda honom, så han bjöd in alla tre till en stor bankett. Efter att de tre intetanande männa hade ätit hjärtligt och drack sitt fyll, bandde Capones livvakter snabbt dem vid sina stolar. Capone plockade sedan upp en basebollträ och började slå dem och bröt ben efter ben. När Capone var klar med dem, sköts de tre männen i huvudet och deras kroppar dumpades ut ur staden.

Det mest kända exemplet på en hit som Capone trodde beställde var mördningen den 14 februari 1929 som nu kallas St Valentine's Day Massacre. Den dagen försökte Capones Henchman "Machine Gun" Jack McGurn locka den rivaliserande brottsledaren George "Bugs" Moran i ett garage och döda honom. Rusen var faktiskt ganska utarbetad och skulle ha varit helt framgångsrik om Moran inte hade kört några minuter för sent. Fortfarande sju av Morans bästa män slog ner i det garaget.

Trots att ha begått mord och andra brott i flera år, var det St. Valentine's Day Massacre som gav Capone uppmärksamhet från den federala regeringen. När president Herbert Hoover lärde sig om Capone, Hoover personligen pressade på Capones gripande.

Den federala regeringen hade en tvåsträngad attackplan. En del av planen inkluderade insamling av bevis på brott mot förbud samt att stänga av Capones olagliga företag. Treasury agent Eliot Ness och hans grupp "Untouchables" skulle genomföra denna del av planen genom att ofta attackera Capones bryggerier och speakeasies. Den tvingade stängningen, plus förverkande av allt som hittades, skadade Capones verksamhet - och hans stolthet.

Den andra delen av regeringens plan var att hitta bevis på att Capone inte betalade skatt på hans enorma inkomst. Capone hade under åren varit försiktig med att driva sina företag endast med kontanter eller genom tredje part. IRS fann emellertid en kriminell huvudbok och några vittnen som kunde vittna mot Capone.

Den 6 oktober 1931 fördes Capone till rättegång. Han anklagades för 22 räkningar för skatteundandragande och 5 000 brott mot Volstead Act (den huvudsakliga förbudslagen). Den första rättegången fokuserade endast på skatteundandragningsavgifter. Den 17 oktober konstaterades Capone endast fem av de 22 skatteundandragningsavgifterna. Domaren, som inte ville att Capone lätt skulle gå av, dömde Capone till 11 års fängelse, 50 000 dollar i böter och rättegångskostnader på totalt 30 000 dollar.

Capone var helt chockad. Han trodde att han kunde muta juryn och komma undan med dessa anklagelser precis som om han hade dussintals andra. Han hade ingen aning om att detta skulle vara slutet på hans regeringstid som brottchef. Han var bara 32 år gammal.

När de flesta högt rankade gangster gick i fängelse beställde de vanligtvis vakthavaren och fängelsevakterna för att få vistelsen bakom barerna att vara fylld av bekvämligheter. Capone var inte så lycklig. Regeringen ville göra ett exempel på honom.

Efter att hans överklagande avslogs, fördes Capone till Atlanta Penitentiary i Georgien den 4 maj 1932. När rykten läckte ut att Capone hade fått specialbehandling där, valdes han till en av de första fångarna i det nya maximala säkerhetsfängelset i Alcatraz i San Francisco.

När Capone anlände till Alcatraz i augusti 1934 blev han fånge nummer 85. Det fanns inga mutor och inga bekvämligheter på Alcatraz. Capone var i ett nytt fängelse med de mest våldsamma av brottslingar, av vilka många ville utmana den tuffa gangsteren från Chicago. Men precis som det dagliga livet blev mer brutalt för honom, började hans kropp drabbas av långsiktiga effekter av syfilis.

Under de närmaste åren började Capone växa allt mer desorienterade, upplevde kramper, slurade tal och en blandande promenad. Hans sinne försämrades snabbt.

Efter att ha tillbringat fyra och ett halvt år på Alcatraz överfördes Capone den 6 januari 1939 till ett sjukhus vid Federal Correctional Institution i Los Angeles. Några månader därefter överfördes Capone till ett fängelse i Lewisburg, Pennsylvania.

Den 16 november 1939 tappades Capone.

Capone hade tertiär syfilis, som inte kunde botas. Men Capones hustru Mae tog honom till ett antal olika läkare. Trots många nya försök på botemedel fortsatte Capones sinne att degenereras.

Capone tillbringade sina återstående år i tyst pension på sin egendom i Miami, Florida medan hans hälsa långsamt blev värre.

Den 19 januari 1947 fick Capone en stroke. Efter att ha utvecklat lunginflammation dog Capone den 25 januari 1947 av hjärtstillestånd vid 48 års ålder.

• Capeci, Dominic J. "Al Capone: symbol för ett Ballyhoo-samhälle." Journal of Ethnic Studies 2.33–50 (1975).
• Haller, Mark H. "Organised Crime in Urban Society: Chicago in the Twentieth Century." Journal of Social History 5.2 (1971): 210–34.
• Iorizzo, Luciano J. "Al Capone: En biografi." Greenwood Biografier. Westport, Connecticut: Greenwood Press, 2003.