Titubas ras - svart, indisk, blandad?

Tituba var en viktig siffra i den inledande fasen av Salem häxförsök. Hon var en familjeslave som ägs av pastorn. Samuel Parris. Hon var inblandad av Abigail Williams, som bodde med familjen Parris, och Betty Parris, dotter till Samuel Parris, tillsammans med Sarah Osborne och Sarah Bra, de andra två första anklagade häxorna. Tituba undgick avrättningen genom att göra en bekännelse.

Hon har avbildats i historiska skrifter och historisk fiktion som indier, som svart och som blandad ras. Vad är sanningen om Titubas ras eller etnicitet?

Dokument från Salem-häxaförsöken kallar Tituba en indian. Hennes (troliga) make, John, var en annan slav i Parris-familjen och fick efternamnet "indier".

Tituba och John köptes (eller vann i en satsning av ett konto) av Samuel Parris i Barbados. När Parris flyttade till Massachusetts flyttade Tituba och John med honom.

En annan slav, en ung pojke, kom också med Parris från Barbados till Massachusetts. Den här unga pojken, som inte heter i skivorna, kallas en neger i tidens register. Han hade dött vid Salem-häxan.

En annan av de anklagade i Salem-häxa-rättegången, Mary Black, identifieras uttryckligen som en negerkvinna i rättegångens handlingar.

Det ovanliga namnet Tituba liknar enligt olika källor följande:

• ett Yoruba (afrikanskt) ord "titi"
• ett spanska (europeiska) ord "titubear"
• ett 1500-talets namn på en indianstam, Tetebetana

Efter 1860-talet beskrivs ofta Tituba som svart och kopplad till voodoo. Varken förening nämns i dokument från hennes tid eller fram till mitten av 1800-talet, nästan 200 år senare.

Ett argument för att Tituba var en svart afrikan är påståendet att puritanerna från 1600-talet inte skilde mellan svarta och indiska individer; att den tredje Parris-slaven och den anklagade Salem-häxan Mary Black identifierades konsekvent som neger och Tituba konsekvent som en indian, inte ger trovärdighet till teorin om en "svart Tituba."

Så var kom idén ifrån?

Charles Upham publicerade Salem Witchcraft 1867. Upham nämner att Tituba och John var från Karibien eller Nya Spanien. Eftersom Nya Spanien tillät rasblandning bland de svarta afrikanerna, indianerna och vita européerna, antog antagandet många att Tituba var bland de med blandat rasarv.

Henry Wadsworth Longfellow's Giles of Salem Farms, ett verk med historisk fiktion som publicerades strax efter Uphams bok, säger att Titubas far var "svart" och "en Obi" -man. Implikationen av att öva afrikansk-baserad magi, ibland identifierad med voodoo, är inte konsekvent med dokument från Salem-häxförsök, som beskriver trolldomskatter som är kända i brittiska folk kultur.

Maryse Condé, i sin roman Jag, Tituba, Black Witch of Salem (1982), beskriver Tituba som svart.

Arthur Millers allegoriska spel, Degeln, baseras starkt på Charles Uphams bok.

Elaine G. Breslaw, i sin bok Tituba, motvillig häxa av Salem, gör argumentet att Tituba var en Arawak-indian från Sydamerika, liksom John. De kan ha varit i Barbados för att de hade kidnappats eller, omväxlande, flyttat med sin stam till ön.

Ett definitivt svar, ett som övertygar alla parter, finns troligtvis inte. Allt vi har är bevisförhållanden. En slaves existens noterades inte ofta; vi hör lite av Tituba före eller efter Salem-häxförsök. Som vi kan se från den tredje hushållsslaven i familjen Parris kan till och med slavens namn helt saknas i historien.

Tanken på att invånarna i Salem Village inte skilde sig ut på grund av ras - klumpande afroamerikaner och indianer tillsammans - håller inte upp med konsekvensen för identifiering av den tredje slaven i Parris-hushållet eller uppgifterna om Mary Svart.

Jag drar slutsatsen att det är troligt att Tituba faktiskt var en indiankvinna. Frågan om Titubas ras och hur det har framställts är ytterligare bevis på rasens sociala konstruktion.