De små nationerna som utgör den smala remsan som kallas Centralamerika har styrts av statsmän, galna, generaler, politiker och till och med en nordamerikan från Tennessee. Hur mycket vet du om dessa fascinerande historiska figurer?
Efter att ha fått självständighet från Spanien men innan han sprickade in i de mindre nationerna som vi känner till i dag var Centralamerika för en tid en enad nation känd som Förbundsrepubliken Centralamerika. Denna nation varade (ungefär) från 1823 till 1840. Ledare för denna unga nation var Honduran Francisco Morazan (1792-1842), en progressiv general och markägare. Morazan anses vara "Simon Bolivar of Central America "på grund av hans dröm om en stark, enad nation. Liksom Bolivar besegrades Morazan av sina politiska fiender och hans drömmar om ett förenat Centralamerika förstördes.
Efter Centralamerikas fall gick nationerna Guatemala, Honduras, El Salvador, Nicaragua och Costa Rica sina olika vägar (Panama och Belize blev nationer senare). I Guatemala blev den analfabeter grisbonden Rafael Carrera (1815-1865) den nya nationens första president. Han skulle så småningom styra med obestridd makt i över ett kvartal och bli den första i en lång rad av mäktiga centralamerikanska diktatorer.
Under mitten av nittonhundratalet expanderade Förenta staterna. Det vann den amerikanska västern under Mexikansk-amerikansk krig och framgångsrikt drog Texas också bort från Mexiko. Andra män försökte kopiera vad som hände i Texas: att ta över kaotiska delar av det gamla spanska riket och sedan försöka ta dem in i USA. Dessa män kallades "filibuster". Den största filibusteren var William Walker (1824-1860), en advokat, läkare och äventyrare från Tennessee. Han förde en liten legosoldatarmé till Nicaragua och genom att snyggt spela av rivaliserande fraktioner blev han president för Nicaragua 1856-1857.
Jose Santos Zelaya var president och diktator i Nicaragua från 1893 till 1909. Han lämnade en blandad arv av gott och dåligt: han förbättrade kommunikationen, handeln och utbildningen men styrde med en järnhand, fängelse och mördande motståndare och kvävande yttrandefrihet. Han var också beryktad för att ha väckt uppror, stridigheter och dissens i grannländerna.
I början av 1930-talet var Nicaragua en kaotisk plats. Anastasio Somoza Garcia, en misslyckad affärsman och politiker, klövade sig upp till toppen av Nicaraguas nationalvakt, en mäktig polisstyrka. År 1936 kunde han ta makten, som han höll till dess attentat 1956. Under sin tid som diktator styrde Somoza Nicaragua som sitt eget privata kungarike, stjal modigt från statliga medel och övertygade nationella industrier. Han grundade Somoza-dynastin, som skulle pågå genom hans två söner fram till 1979. Trots den flagrösa korruptionen gynnades Somoza alltid av Förenta staterna på grund av hans otydliga antikommunism.
Jose "Pepe" Figueres (1906-1990) var president i Costa Rica vid tre tillfällen mellan 1948 och 1974. Figueres var ansvarig för den modernisering som Costa Rica åtnjöt idag. Han gav kvinnor och analfabeter folkrätt, avskaffade armén och nationaliserade bankerna. Framför allt var han hängiven till demokratiskt styre i sin nation, och de flesta moderna Costa Ricans anser hans arv mycket högt.
Manuel Zelaya (1952-) var president i Honduras från 2006 till 2009. Han minns bäst för händelserna den 28 juni 2009. Den dagen arresterades han av armén och sattes på ett plan för Costa Rica. Medan han var borta röstade den honduranska kongressen att ta bort honom från tjänsten. Detta inledde ett internationellt drama när världen såg för att se om Zelaya kunde klöva sig tillbaka till makten. Efter valet i Honduras 2009 gick Zelaya i exil och återvände inte till sitt hemland förrän 2011.