Egenskaper hos Squamates Reptiles

Squamates (Squamata) är de mest olika av alla reptilgrupper, med cirka 7400 levande arter. Squamates inkluderar ödlor, ormar, och masködlor.

Det finns två egenskaper som förenar squamates. Den första är att de regelbundet tappar huden. Vissa squamates, som ormar, tappar huden i ett stycke. Andra squamates, som många ödlor, tappar huden i lappar. Däremot regenererar icke-squamate reptiler sina skalor på andra sätt - till exempel kasta krokodiler en enda skala i taget medan sköldpaddor inte tappar vågen som täcker deras snören och istället lägger till nya lager från under.

Den andra egenskapen som delas av squamates är deras unikt sammankopplade skallar och käkar, som är både starka och flexibla. Den extraordinära käkmobiliteten hos squamates gör det möjligt för dem att öppna munnen mycket bred och konsumera därmed stora byten. Dessutom ger styrkan hos deras skalle och käkar squamates med ett kraftfullt bettgrepp.

Squamates dök först in i fossilrekord under mitten av jura och förmodligen fanns före den tiden. Den fossila posten för squamates är ganska gles. Moderna squamates uppstod för cirka 160 miljoner år sedan, under den sena Jurassic. De tidigaste ödelfossilerna är mellan 185 och 165 miljoner år gamla.

De närmaste levande släktingarna till squamates är tuataraföljt av krokodiler och fåglar. Av alla levande reptiler är sköldpaddorna de mest avlägsna släktingarna till squamates. Liksom krokodilier är squamates diapsider, en grupp reptiler som har två hål (eller temporär fenestra) på varje sida av deras skalle.

De viktigaste egenskaperna hos squamates inkluderar:

• den mest mångsidiga gruppen av reptiler
• exceptionell skalmobilitet

Squamates klassificeras inom följande taxonomiska hierarki:

djur > chordates > ryggradsdjur > tetrapoder > reptiler > Squamates

Squamates är indelade i följande taxonomiska grupper:

• Ödlor (Lacertilia): Det finns mer än 4500 ödlar som lever idag, vilket gör dem till den mest varierande gruppen av alla skvaller. Medlemmar i denna grupp inkluderar leguaner, kameleoner, gekkoer, nattödlor, blinda ödlor, skinkar, anguider, pärlöda ödlor och många andra.
• Ormar (Serpentes): Det finns cirka 2 900 arter av ormar som lever idag. Medlemmar i denna grupp inkluderar boas, colubrids, pythons, huggormar, blinda ormar, mullvipers och sunbeam ormar. Ormar har inga lemmar men deras benlösa natur hindrar dem inte från att vara bland världens mest formidabla reptiliska rovdjur.
• Wizard ödlor (Amphisbaenia): Det finns cirka 130 arter av wizard ödlor i dag. Medlemmar i denna grupp gräver reptiler som tillbringar större delen av sitt liv under jord. Ormödlor har robusta skallar som är väl lämpade för att gräva tunnlar.