Föreställ dig en värld med bara brunetter i den. Det var världen när de första mänskliga förfäderna började dyka upp som primater anpassade och speciation skapade den avstamning som så småningom skulle leda till våra moderna människor. Det antas att de allra första hominiderna bodde på kontinenten i Afrika. Eftersom Afrika ligger direkt på ekvatorn lyser solljus direkt ner hela året. Detta påverkade utvecklingen när den drev naturligt urval av pigment hos människor så mörka som möjligt. Mörka pigment, som melanin, hjälper till att hindra skadliga ultravioletta strålar från att tränga in i kroppen genom huden och håret. Ju mörkare hud eller hår, desto mer skyddad från solljus är individen.
När dessa mänskliga förfäder började migrera till andra platser i hela världen, presset att välja hud- och hårfärger så mörka som möjligt låt upp och ljusare hudfärger och hårfärger blev mycket mer allmänning. Faktum är att när de mänskliga förfäder nådde breddgrader så högt norrut som det som idag kallas Västeuropeiska och nordiska länder måste hudfärgen vara mycket lättare för att individerna som bodde där skulle få tillräckligt med D-vitamin från solljus. Medan mörkare pigmentering i hud och hår blockerar oönskade och skadliga ultravioletta strålar från solen, blockerar det också andra komponenter i solljus som är nödvändiga för överlevnad. Med lika mycket direkt solljus som länder längs ekvatorn får på en daglig basis, är det inte en fråga att fånga D-vitamin. Men när mänskliga förfäder vandrade längre norrut (eller söderut) av ekvatorn, varierade mängden dagsljus under hela året. På vintern fanns det mycket få dagsljus där individerna kunde komma ut och få de nödvändiga näringsämnena. För att inte tala om det var också kallt under dessa tider vilket gjorde det ännu mer tilltalande att komma ut under dagsljuset alls.
När dessa populationer av migrerande mänskliga förfäder bosatte sig i dessa kallare klimat började pigment i hud och hår att bleka och ge plats för nya färgkombinationer. Eftersom hårfärgen är polygen kontrollerar många gener det faktiska fenotyp av hårfärg hos människor. Det är därför det finns så många olika nyanser av färger som ses i olika populationer över hela världen. Även om det är möjligt att hudfärg och hårfärg åtminstone är något sammanlänkade, är de inte så nära kopplade att olika kombinationer inte är möjliga. När dessa nya nyanser och färger dök upp i olika områden runt om i världen, började det vara ett mindre naturligt urval än ett sexuellt urval.
Studier har gjorts för att visa att ju mindre mängd en given hårfärg är i genpool, desto mer attraktiva tenderar de att vara för friare. Detta tros ha lett till spridning av blont hår i nordiska områden, som gynnade så lite pigment som möjligt för maximal absorption av D-vitamin. När blont hår började ses på individer i området, fann deras kompisar dem mer attraktiva än de andra som hade mörkt hår. Under flera generationer blev blont hår mycket mer framträdande och spridit sig med tiden. De blonda Norden fortsatte att migrera och hittade kompisar i andra områden och hårfärger blandades.
Rött hår är troligtvis resultatet av en DNA-mutation någonstans längs linjen. Neanderthals hade också troligen ljusare hårfärger än de som deras Homo sapien släktingar. Det ansågs vara ett genflöde och korsavel av de två olika arterna i de europeiska områdena. Detta ledde förmodligen till ännu fler nyanser av de olika hårfärgerna.