Hur en genetisk mutation ledde till det vita "loppet"

Föreställ dig en värld där alla hade brun hud. Tiotusentals år sedan, det var fallet, säger forskare vid Pennsylvania State University. Så, hur kom vita människor hit? Svaret ligger i den knepiga delen av evolutionen som kallas en genetisk mutation.

Det har länge antagits i vetenskapliga kretsar att Afrika är vaggan för vår mänskliga civilisation och att det var där våra förfäder tappade det mesta av sitt kroppshår för cirka 2 miljoner år sedan. De utvecklades snabbt mörk hud för skydd mot hudcancer och andra skadliga effekter av UV-strålning. Sedan, säger en studie 2005 genomförd i Penn State, när människor började lämnar Afrika För 20 000 till 50 000 år sedan föreföll en hudblekningsmutation slumpmässigt hos en ensam individ. Den mutationen visade sig vara fördelaktig när människor flyttade in i Europa. Varför? Eftersom det tillät migranterna ökad tillgång till D-vitamin, vilket är avgörande för att ta upp kalcium och hålla benen starka.

"Solintensiteten är tillräckligt stor i ekvatorialregioner för att vitaminet fortfarande kan göras i mörkhudiga människor trots de ultravioletta skärmande effekterna av melanin," förklarar Rick Weiss från "

Detta är meningsfullt, men identifierade forskare också en bona fide rasgen? Knappast. Som "Posten" noterar, hävdar det vetenskapliga samhället att "ras är ett vagt definierat biologiskt, socialt och politiskt begrepp... och hudfärg är bara en del av vad ras är - och inte är."

Forskare säger det fortfarande ras är mer en social konstruktion än ett vetenskapligt, eftersom människor i den så kallade samma rasen har mer distinktion i sitt DNA än människor av olika raser. Faktum är att forskare säger att alla människor är ungefär 99,5 procent genetiskt identiska.

Penn State-forskarnas resultat om den hudblekande genen visar att hudfärgen står för en biologisk skillnad mellan människor.

"Den nyligen hittade mutationen innebär en förändring av bara en bokstav med DNA-kod ur de 3,1 miljarder bokstäverna i det mänskliga genomet - de fullständiga instruktionerna för att göra en människa", rapporterar "Posten".

När forskningen först publicerades, fruktade forskare och sociologer att identifieringen av detta hudblekningsmutation skulle leda till att människor hävdar att vita, svarta och andra på något sätt är i sig annorlunda. Keith Cheng, forskaren som ledde teamet av Penn State-forskare, vill att allmänheten ska veta att det inte är så. Han berättade för "inlägget", "Jag tror att människor är extremt osäkra och ser på visuella signaler om likhet för att må bättre, och människor kommer att göra dåliga saker mot människor som ser annorlunda ut."

Hans uttalande fångar vad rasism är i ett nötskal. Sanningen kan sägas, folk kan se annorlunda ut, men det är praktiskt taget ingen skillnad i vår genetiska smink. Hudfärg är egentligen bara djupt på huden.

Forskare vid Penn State fortsätter att utforska hudfärgens genetik. I en studie publicerad i "Vetenskap" den 12 oktober 2017, rapporterar forskare sina resultat av ännu större varianter i hudfärggener bland infödda afrikaner. En sådan mångfald, säger evolutionsgenetiker Sarah Tishkoff, studiens huvudförfattare, betyder sannolikt att vi inte ens kan tala om en afrikansk ras, mycket mindre en vit.