Harar, pikor och kaniner (Lagomorpha) är små landdjur som inkluderar bomullsstickor, jackrabbits, pikor, harar och kaniner. Gruppen benämns också vanligtvis lagomorfer. Det finns cirka 80 arter av lagomorfer uppdelade i två undergrupper, pikor och harar och kaniner.
Lagomorfer är inte lika olika som många andra däggdjursgrupper, men de är utbredda. De bor på alla kontinenter utom Antarktis och är frånvarande endast på några få platser runt om i världen, t.ex. delar av Sydamerika, Grönland, Indonesien och Madagaskar. Även om de inte är ursprungliga i Australien har lagomorfer införts där av människor och har sedan framgång koloniserat många delar av kontinenten.
Lagomorphs har i allmänhet en kort svans, stora öron, breda ögon och smala, slitsliknande näsborrar som de kan klämma tätt stängda. De två undergrupperna av lagomorfer skiljer sig avsevärt i deras allmänna utseende. Harar och kaniner är större och har långa bakben, en kort buskig svans och långa öron. Pikor, å andra sidan, är däremot mindre än harar och kaniner och mer rotund. De har runda kroppar, korta ben och en liten, knappt synlig svans. Deras öron är framträdande men är rundade och inte så iögonfallande som hos harar och kaniner.
Lagomorfer utgör ofta grunden för många rovdjur-bytesförhållanden i de ekosystem som de bor. Som viktiga bytesdjur jagas lagomorfer av djur som rovdjur, ugglor och rovfåglar. Många av deras fysiska egenskaper och specialiseringar har utvecklats som ett sätt att hjälpa dem att undkomma predation. Till exempel gör deras stora öron dem möjlighet att bättre höra närmande fara; deras ögons position gör det möjligt för dem att ha ett nära 360-graders synområde; deras långa ben gör det möjligt för dem att springa snabbt och utmanövrera rovdjur.
Lagomorfer är växtätare. De lever på gräs, frukt, frön, bark, rötter, örter och annat växtmaterial. Eftersom de växter de äter är svåra att smälta, förvisar de en våt avföring och äter den för att säkerställa att materialet passerar genom deras matsmältningssystem två gånger. Detta gör att de kan ta ut så mycket näring som möjligt från maten.
Lagomorphs bor i de flesta landliga livsmiljöer inklusive halvöknar, gräsmarker, skogsmark, tropiska skogar och arktiska tundra. Deras distribution sker över hela världen med undantag för Antarktis, södra Sydamerika, de flesta öar, Australien, Madagaskar och Västindien. Lagomorfer har introducerats av människor till många områden där de inte tidigare fanns och ofta har sådana introduktioner lett till utbredd kolonisering.
Evolution
Lagomorferna antas vara den tidigaste representanten Hsiuannania, en markbostad växtätare som levde under Paleocen i Kina. Hsiuannania är känt från bara några få fragment av tänder och käkben. Trots den knappa fossila posten för tidiga lagomorfer tyder det på att lagomorph clade har sitt ursprung någonstans i Asien.
Den tidigaste förfäder till kaniner och harar bodde för 55 miljoner år sedan i Mongoliet. Pikas uppstod för cirka 50 miljoner år sedan under Eocen. Pika-evolutionen är svår att lösa, eftersom endast sju arter av pikor är representerade i fossilregistret.
Klassificering
Klassificeringen av lagomorfer är mycket kontroversiell. Vid ett tillfälle ansågs lagomorfer vara gnagare på grund av slående fysiska likheter mellan de två grupperna. Men nyare molekylär bevis har stött uppfattningen att lagomorfer inte är mer relaterade till gnagare än de är till andra däggdjursgrupper. Av denna anledning rankas de nu som en helt separat grupp däggdjur.
Lagomorfer klassificeras inom följande taxonomiska hierarki:
djur > chordates > ryggradsdjur > tetrapoder > amnioternas > Däggdjur> Lagomorfer
Lagomorfer är indelade i följande taxonomiska grupper:
- Pikas (Ochotonidae) - Det finns cirka 30 arter av pikor som lever idag. Medlemmar i denna grupp inkluderar silverpikor, collard-pikor, steppe-pikor, kinesiska röda pikor, Himalaya-pikor och många andra arter. Pikor är kända för sina korta, rundade öron, brist på svans och rund kropp.
- Harar och kaniner (Leporidae) - Det finns cirka 50 arter av harar och kaniner som lever idag. Medlemmar i denna grupp inkluderar östliga bomullsstilar, robusta bomullsstilar, europeiska kaniner, antilop jackrabbits, snöskor, arktiska harar, vulkankaniner, ökenhar, abyssinska harar och många andra.