Brittisk forskare Charles Darwin (1809–1882) var inte den första forskaren som förklarade Evolution eller erkänner att arter förändras över tiden. Men han får det mesta av krediten helt enkelt för att han var den första som publicerade en mekanism för hur evolutionen skedde. Den här mekanismen är vad han kallade Naturligt urval.
Med tiden har mer och mer information om naturligt urval och dess olika typer upptäckts. Med upptäckten av genetik av wiener abbot och forskare Gregor Mendel (1822–1884) blev mekanismen för naturligt urval ännu tydligare än när Darwin först föreslog det. Det accepteras nu som faktum inom det vetenskapliga samfundet. Nedan finns mer information om fem av de typer av urval som är kända idag (både naturliga och inte så naturliga).
Den första typen av naturligt val kallas riktningsval. Det härleder sitt namn från formen på den ungefärliga klockkurvan som produceras när alla individs drag ritas in. Istället för att klockkurvan faller direkt i mitten av axlarna på vilka de är plottade, snedar den antingen åt vänster eller höger i varierande grad. Därför har den flyttat den ena eller den andra riktningen.
Riktningsvalskurvor ses ofta när en yttre färg föredras framför en annan för en art. Detta kan vara att hjälpa en art att smälta in i en miljö, kamouflera sig från rovdjur eller att härma en annan art för att lura rovdjur. Andra faktorer som kan bidra till att den ena extremen väljs ut över den andra inkluderar mängden och typ av mat som finns tillgänglig.
Störande urval kallas också för hur klockkurvan lutar när individer ritas på en graf. Att störa betyder att bryta isär och det är vad som händer med klockkurvan för störande val. I stället för att klockkurvan har en topp i mitten har det störande urvalets graf två toppar med en dal i mitten av dem.
Formen kommer från det faktum att båda ytterligheterna väljs ut under störande urval. Medianen är inte ett gynnsamt drag i detta fall. Istället är det önskvärt att ha det ena eller det andra, utan att föredra vilket extrem som är bättre för överlevnad. Detta är det sällsynta av de typer av naturligt urval.
Den vanligaste typen av naturligt urval är stabiliserande urval. Vid stabilisering av selektionen är den medianfenotypen den som väljs ut under naturligt urval. Detta skev inte klockkurvan på något sätt. Istället gör det toppen av klockkurvan ännu högre än vad som skulle anses vara normalt.
Stabiliserande urval är den naturliga urval som människans hudfärg följer. De flesta människor är inte extremt ljust fläktade eller extremt mörkhyade. Majoriteten av arterna faller någonstans mitt i dessa två ytterligheter. Detta skapar en mycket stor topp mitt i klockkurvan. Detta orsakas vanligtvis av en blandning av egenskaper Ofullständig eller kodominans av allelerna.
Sexuellt urval är en annan typ av naturligt urval. Men det tenderar att skeva fenotypförhållandena i befolkningen så att de inte nödvändigtvis matchar vad Gregor Mendel skulle förutsäga för varje given population. Vid sexuell selektion tenderar kvinnan av arten att välja kompisar utifrån ett gruppdrag som de visar som är mer attraktiva. Manernas kondition bedöms utifrån deras attraktivitet och de som hittas mer attraktiva kommer att reproducera mer och mer av avkommorna kommer också att ha dessa drag.
Konstgjord urval är naturligtvis inte en typ av naturligt urval, men det hjälpte Charles Darwin att få data för hans teori om naturligt urval. Konstgjord urval efterliknar naturligt urval genom att vissa egenskaper väljs för att överlämnas till nästa generation. I stället för naturen eller den miljö där arten lever är det den avgörande faktorn egenskaper är gynnsamma och som inte är det, det är människor som väljer egenskaper under konstgjorda urval. Alla husväxter och djur är produkter av konstgjord selektion - människor väljs vilka egenskaper som är mest fördelaktiga för dem.
Darwin kunde använda konstgjord urval på hans fåglar för att visa att önskvärda egenskaper kan väljas genom avel. Detta hjälpte till att säkerhetskopiera de uppgifter han samlade in från sin resa på HMS Beagle genom Galapagosöarna och Sydamerika. Där studerade Charles Darwin infödda finkar och märkte att de på Galapagosöarna var mycket lik de i Sydamerika, men de hade unika näbbformer. Han utförde konstgjord urval på fåglar tillbaka i England för att visa hur egenskaperna förändrades över tid.