Fascinerande Bald Eagle Facts

I århundraden har vithövdad havsörn (Haliaeetus leucocephalus) var en spirituell symbol för de infödda som bodde i USA. 1782 nominerades det som det nationella emblemet för USA, men det blev nästan utrotat under 1970-talet på grund av olaglig jakt och effekterna av DDT-förgiftning. Återhämtningsinsatser och starkare federalt skydd hjälpte till att säkerställa att denna stora raptor inte längre är hotad och fortsätter att göra ett starkt comeback.

Snabbfakta: The Bald Eagle

Den skalliga örnhuvudet kan vara kallt, men det är faktiskt täckt med vita fjädrar. Faktum är att dess namn faktiskt härstammar från ett äldre namn och betydelse av "vithuvud." De "skalliga" huvuden på mogna örnar står i kontrast till sina chokladbruna kroppar. De har en mycket stor, gul, tjock räkning med en övre spindel som är starkt krokad. Fågeln är vanligtvis 35 till 42 tum lång med ett vingstång som kan växa till 7 fot eller mer.

Kallörnarnas huvud, nacke och svans är ljusa, vanliga vita, men yngre fåglar kan visa fläckar. Deras ögon, räkningar, ben och fötter är gula, och deras svarta talons är tjocka och kraftfulla.

Den skalade örnarna sträcker sig från Mexiko till större delen av Kanada och det inkluderar hela det kontinentala USA. De finns i alla typer av habitat, från Louisiana Bayous till Kaliforniens öknar till de lövskogar i New England. Det är den enda havsörn som är endemisk (infödd) till Nordamerika.

Skalliga örnar äter fisk - och allting annat - men fisk utgör huvuddelen av sin kost. Fåglarna har också varit kända för att äta andra vattenfåglar som grebes, hägrar, ankor, kotar, gäss och ägrettsorter, såväl som däggdjur som kaniner, ekorrar, tvättbjörnar, muskrats och till och med rådjurfångar.

Sköldpaddor, terrapiner, ormar och krabbor ger också goda örnarnacks. Skalliga örnar har också varit kända för stjäla byte från andra rovdjur (en praxis känd som kleptoparasitism), för att rensa slaktkroppar av andra djur och stjäla mat från deponier eller campingplatser. Med andra ord, om en skallig örn kan ta den i sina tonar, kommer den att äta den.

Skalliga örnar parar sig från slutet av september till början av april, beroende på region. Honan lägger sitt första ägg fem till 10 dagar efter parning och inkuberar äggen i cirka 35 dagar. De producerar ett till tre ägg, som kallas kopplingsstorleken.

När de först kläcks täckas kala örnungar med fluffig vit ner men växer snabbt större och utvecklar mogna fjädrar. Ungfåglar har fläckiga bruna och vita fjäderdräkter och får inte det distinkta vita huvudet och svansen förrän de är 4 till 5 år gamla när de är sexuellt mogna och kan para sig.

Skalliga örnar idag hotas av tjuvjakt och oavsiktliga eller medvetna skjutvapen, liksom andra risker för rovdjur inklusive föroreningar, kollisioner med vindkraftverk eller kraftledningar, förorening av deras livsmedelsförsörjning och livsmiljö förlust. Blyförgiftning från fiskdjur och kasserade kulahöljen är också ett allvarligt hot mot kala örnar och andra stora rovfåglar.

International Union for Conservation of Nature listar den skalliga örnens bevarandestatus som "minst bekymmer" och säger att dess befolkning ökar. Kallörnar påverkades emellertid kraftigt av bekämpningsmedel, särskilt DDT, som användes allmänt efter andra världskriget. De en gång prutade bekämpningsmedlet förgiftade kala örnar och fick deras äggskal att bli tunn, vilket resulterade i många misslyckade boingförsök, enligt Kaliforniens departement för fisk och djurliv.

Som ett resultat av deras minskande antal placerades den skalliga örnen på den federala listan över hotade arter 1967 och listan över hotade arter i Kalifornien 1971. Efter det att användningen av DDT förbjöds i USA 1972 var dock starka ansträngningar för att återställa dessa fåglar framgångsrika och den skalliga örnen togs bort från listan över hotade arter 2007.

• “Bald Eagle-översikt, allt om fåglar, Cornell Lab of Ornithology.” Översikt, allt om fåglar, Cornell Lab of Ornithology.
• “Vithövdad havsörn.” nationella geografiska, 21 september 2018.
• “Bald Eagles i Kalifornien." Kaliforniens avdelning för fisk och djurliv.
• “Grundläggande fakta om Bald Eagles.” Försvarare av vilda djur, 10 jan. 2019.
• “IUCN: s röda lista över hotade arter.” IUCN: s röda lista över hotade arter.