Kan ullmaskar verkligen förutsäga vintervädret?

Legenden säger att den ylla masken, a tiger mal larv, kan skjuta vad vädret vintern kommer att ge. På hösten letar folk efter vandrande ullmaskar för att avgöra om vintern blir mild eller hård. Hur mycket sanning finns det i det här gamla ordet? Kan ullmaskar verkligen förutsäga vintervädret?

Den ulliga masken är faktiskt larvstadiet i Isabella tiger mal, Pyrrharctia Isabella. Också känd som ylla björnar eller bandade ullbjörnar, dessa larver har svarta band i varje ände och ett band med rödbrun i mitten. Isabella tiger mal vintrar i larvstadiet. På hösten söker larver skydd under lövströ eller andra skyddade platser.

Enligt folkets visdom, när de bruna banden på höstulliga björnar är smala, betyder det att en hård vinter kommer. Ju bredare det bruna bandet, desto mildare blir vintern. Vissa städer håller årliga ullmask-festivaler på hösten, kompletta med larvtävlingar och en officiell förklaring av den ulla maskens förutsägelse för den vintern.

Är den ulla maskens band verkligen ett exakt sätt att förutsäga vintervädret? Dr. C.H. Curran, före detta kurator av insekter vid American Museum of Natural History i New York City, testade de ullmaskiga noggrannheten på 1950-talet. Hans undersökningar fann 80% noggrannhet för de ullmaskas väderprognoserna.

Andra forskare har dock inte lyckats replikera framgångsgraden för Currans larver. I dag är entomologer överens om att ullmaskar inte är exakta förutsägare för vinterväder. Många variabler kan bidra till förändringar i larvens färg, inklusive larvstadium, mattillgänglighet, temperatur eller fukt under utveckling, ålder och till och med arter.

Även om den ulliga maskens förmåga att förutsäga vintervädret är en myt, är den ullbjörnen vördad av många. På hösten firar många samhällen i USA denna kudda larv genom att vara värd för Woolly Worm-festivaler, komplett med larver.

Var du ska åka till en ullmask:

• Woolly Worm Festival - Hölls den tredje helgen i oktober i Banner Elk, NC
• Woolly Worm Festival - Hölls i mitten av oktober i Lewisburg, PA
• Woolly Worm Festival - hålls i oktober i Beattyville, KY
• Woolly Worm Festival - Hölls i början av oktober i Vermilion, OH
• Apple Festival - hölls i slutet av september på Central Square, NY (Woolly worm races hålls som en insamling för det lokala räddningsteamet.)