Median dödlig dos av ett ämne eller mängden som krävs för att döda 50% av en given testpopulation.
LD50 är en mätning som används i toxikologiska studier för att bestämma den potentiella påverkan av giftiga ämnen på olika typer av organismer. Det ger en objektiv åtgärd för att jämföra och rangordna ämnernas toxicitet. LD50-mätningen uttrycks vanligtvis som mängden toxin per kilogram eller pund kroppsvikt. Vid jämförelse av LD50-värden betraktas ett lägre värde som mer giftigt, eftersom det innebär att en mindre mängd toxin krävs för att orsaka dödsfall.
LD50-testet innefattar att exponera en population av testdjur, vanligtvis möss, kaniner, marsvin eller till och med större djur, såsom hundar, för toxinet i fråga. Toxinen kan införas oralt, genom injektion eller inhaleras. Eftersom denna testning dödar ett stort prov av djuren, fasas det nu ut i USA och vissa andra länder till förmån för nyare, mindre dödliga metoder.
Bekämpningsmedelstudier involverar LD50-testning, vanligtvis på råttor eller möss och på hundar. Insekts- och spindelgifter kan också jämföras med hjälp av LD50-mätningar för att bestämma vilka venoms som är mest dödliga för en given population av organismer.
Referens: W.L. Meyer. 1996. Mest giftigt insektsgift. Kapitel 23 i University of Florida Book of Insect Records, 2001. http://entomology.ifas.ufl.edu/walker/ufbir/.