10 hot mot monarkmigration

Fastän monarkfjärilar eftersom en art inte är i fara för utrotning inom en nära framtid, deras unika nordamerikanska migration kan upphöra utan ingripande. Internationella unionen för bevarande av naturen (IUCN) kallar monark migration en hotat biologiskt fenomen. Migrerande monarker möter hot under hela sin resa, från deras övervintrande platser till deras häckplatser. Här är tio hot mot monark migration, alla är resultatet av mänskliga aktiviteter. Tills vi ändrar våra sätt kommer monarker troligen att fortsätta att minska under hela deras nordamerikanska migrationsväg.

Amerikanska majs- och sojabönodlare planterar nu mest genetiskt modifierade grödor som är resistenta mot herbiciden Roundup. I stället för att till marken för att kontrollera ogräs i sina åkrar, kan bönderna nu plantera sina grödor först och sedan spraya sina fält med Roundup för att döda ogräset. Ogräset, inklusive mjölkväv, dör tillbaka, medan majs eller sojabönor fortsätter att växa. Vanlig mjölkväv (

Detta kan tyckas vara en icke-hjärna (och det är kanske), men monarkpopulationer kan påverkas av exponering för insektsmedel, även de som är avsedda att kontrollera andra insekter. I vissa fall kan insekticidet i fråga anses vara säkert för andra, icke-riktade djurliv, men det finns ofta inga studier för att bevisa att produkten inte skadar monarkfjärilar. Rädsla för West Nile-virus leder till att många samhällen genomför sprutningsprogram av luftväxtskyddsmedel som är avsedda att döda myggor, till eventuella nackdelar för monarker. Permetrin, till exempel, används för att kontrollera vuxna myggor, men en studie gjord av Monarch Lab vid universitetet i Minnesota visade att permetrinrester på mjölkväxtlövverk är mycket dödliga för monarkgrönsaker, särskilt i tidiga instars. Bt (Bacillus thuringiensis) är en bakterie som specifikt är inriktad på larver. Det appliceras luftigt på skogar, för att bekämpa skadedjur som zigenare mal, och infogas i genetiskt modifierad majs, för att hjälpa växterna att avvisa skadedjur som majsborren. Studier visar att vindblåst pollen från GM-majs kan döda monarklarver om det giftiga pollen landar på mjölkvävets löv. Lyckligtvis tyder nyligen på ny forskning på att Bt-laden majspollen inte utgör ett allvarligt hot för den totala monarkpopulationen.

Milkweed växer bra i störda livsmiljöer som vägar. Det kan sägas att de flesta monarkentusiaster kan upptäcka en mjölkvävlapp när de kör 60 mil per timme längs motorvägen! Man skulle kunna tro att en så lättväxande värdväxt skulle ge monarker en fördel, men tyvärr ser de människor som upprätthåller våra vägarätt vanligtvis mjölkgräs som ett ogräs och ingenting mer. På många ställen klipps vägtrafiken, ofta precis när mjölkväv är på topp och kryper med larver. I vissa fall behandlas växtväxtvägen med herbicider. När jordbrukarna eliminerar mjölkväv från sina fält med Roundup, kommer vägkanten mjölkvägsställningar att vara viktigare för migrerande monarker.

Ozon, en viktig del av smog, är mycket giftigt för växter. Vissa växter är mer känsliga för ozon föroreningar än andra. Milkweed är mycket känsligt för ozon i marknivå, så mycket att det betraktas som en pålitlig bioindikator för ozonföroreningar. Mjölkväxter som påverkas av ozon utvecklar mörka skador på deras bladverk, ett symptom som kallas stippling. Även om vi vet att mjölkvägens kvalitet lider i områden med hög marknivå ozon, vet vi lite om hur detta kan påverka monarklarver som lever på mjölkväxter i smoggy områden.

Övervintrande monarker behöver skogar för att skydda elementen, och de behöver mycket specifika skogar vid det. Befolkningen som föder sig öster om Rocky Mountains migrerar till berg i centrala Mexiko, där de kan roost i täta ställen med oyamelgranar. Tyvärr är dessa träd en värdefull resurs, och även efter att monarkens övervintringsplats utsågs som en bevaring fortsatte avverkningen olagligt. Under 20 år från 1986 till 2006 förlorades uppskattningsvis 10 500 hektar skog antingen helt eller störd till en viss grad att de inte längre tillhandahöll lämplig vintertäcke för fjärilarna. Sedan 2006 har den mexikanska regeringen varit mer vaksamma när det gäller att verkställa loggförbudet inom bevarandet, och tack och lov, avskogning har minskat avsevärt de senaste åren.

Sedan långa innan monarkerna hittades klamra sig fast vid träd av miljoner i Mexiko, har mexikanska familjer funnits av landet i och runt oyamelskogarna. Lokala invånare behöver vatten, både för sina hem och för deras boskap och grödor. Under de senaste åren har bybor börjat avleda vatten från bergströmmar och använda plaströr för att fånga upp och rikta det till sina hem och gårdar. Detta lämnar inte bara strömmarna torra, utan det kräver också att de övervintrande monarkerna flyger längre sträckor på jakt efter vatten. Och ju längre de flyger, desto mer energi behöver fjärilarna för att överleva till våren.

Kalifornien har några av landets högsta fastighetsvärden, så det är ingen överraskning att monarker på västkusten kan pressas ut av markutvecklare. Både avelshabitat och övervintringsplatser riskerar. Kom ihåg att monarkfjärilen inte är en hotad art, så den har inte skyddet av Utrotningshotade arter. Hittills har fjärilsentusiaster och monarkälskare gjort ett bra jobb med att be om bevarande av övervintrande platser, som är spridda från San Diego County till Marin County längs Kalifornien kustlinje. Men vaksamhet måste upprätthållas för att se till att monarkerna behåller denna främsta fastighet.

Varför skulle borttagningen av icke-infödda träd påverka monarkfjärilen, en infödd art? I mitten till slutet av 1800-talet importerade och planterade kalifornier inte mindre än 100 arter av eukalyptus från Australien. Dessa härdiga träd växte som ogräs längs Kaliforniens kust. Västra monarkfjärilar tyckte att lundarna av eukalyptusträd gav ett idealiskt skydd på vintern, ännu bättre än städerna hos inhemska tallar där de rostade tidigare. Den västliga befolkningen i nordamerikanska monarker förlitar sig nu starkt på dessa ställen med införda träd för att se dem genom vintern. Tyvärr är eukalyptus känd för sin benägenhet att driva löpeldar, så dessa skogar är inte så älskade av landschefer. Vi kan se en nedgång i antalet monark där de icke-infödda träden tas bort.

Monarker behöver mycket specifika klimatförhållanden för att överleva vintern, och det är därför deras övervintrande platser är begränsade till bara 12 berg i Mexiko och en handfull eukalyptuslundar i Kalifornien. Det spelar ingen roll om du tror klimatförändring orsakas av människor (det är) eller inte, klimatförändringar är verkliga och det händer nu. Så vad kommer det att betyda för de migrerande monarkerna? Forskare använde klimatförändringsmodeller för att förutsäga vilka förhållanden på de övervintrande platserna kommer att vara inom en snar framtid, och modellerna målar en dyster bild för monarkerna. År 2055 förutspår klimatförändringsmodeller oyamelskogarna i Mexiko kommer att se nederbörd liknande det området upplevdes 2002 då uppskattningsvis 70-80% av monarkerna på de två största övervintrande platserna dog. Varför är vått väder så skadligt för monarkerna? I ett torrare klimat kan fjärilarna anpassas till kylan genom en process som kallas superkylning. Våta fjärilar fryser ihjäl.

De människor som bryr sig mest om monarker kan bidra till deras undergång. Vi visste inte ens var monarkerna tillbringade sina vintrar fram till 1975, men under årtionden sedan, miljoner turister har gjort pilgrimsfärd till centrala Mexiko för att se denna masssamling av fjärilar. Varje vinter reser upp till 150 000 besökare till de avlägsna oyamelskogarna. Effekten av 300 000 fot på de branta bergsspåren orsakar betydande markerosion. Många turister reser med hästryggen och sparkar upp damm som blockerar spirakel och bokstavligen kväver fjärilarna. Och varje år dyker upp fler företag för att tillgodose fjärilsturister, vilket kräver mer resurser och skapar mer avfall. Till och med i USA har turism ibland skadat mer än att hjälpa monarkerna. Ett motell byggt på ett av Kaliforniens övervintrande platser förstörde skogen och fick fjärilarna att överge platsen.

• Nordamerikanska Monarch Conservation Plan (PDF), utarbetad av sekretariatet för kommissionen för miljösamarbete (CEC).
• Conservation Initiative i Nordamerika för att skydda Monarch Butterfly, Konvention om bevarande av migrerande arter av vilda djur (CMS).
• Monarch Butterfly Conservation i Nordamerika, U.S. Forest Service.
• Migrating Monarch Butterflies i Monterey County, Ventana Wildlife Society.
• Artprofil (Monarch), Arter i riskhöjande offentligt register, Kanadas regering.
• Effekterna av myggkontrollapplikationer av permetrin på monarkfjärilen (Danaus plexippus) Larver, Sara Brinda, 2004.
• Dödliga och sublethala effekter av resmetrin på icke-målade arter, Meredith Blank, 2006.