Vad är trilobiter?

Även om de bara förblir som fossil, fyllde de marina varelserna som kallas trilobiter havet under Paleozoic era. Idag hittas dessa forntida leddjur i överflöd i kambriska stenar. Namnet trilobite kommer från de grekiska orden tri vilket betyder tre och lobita vilket betyder lobed. Namnet hänvisar till de tre distinkta längsgående regionerna i trilobitkroppen.

Trilobiter tillhör filum Arthropoda. De delar egenskaperna hos leddjur med andra medlemmar i filylen, inklusive insekter, spindeldjur, kräftdjur, tusenfotingar, tusenfotingaroch hästsko krabbor. Inom filylen är klassificeringen av leddjur föremål för en viss debatt. I den här artikeln kommer jag att följa klassificeringsschemat som publicerades i den aktuella utgåvan av Borror och DeLongs introduktion till studier av insekteroch placera trilobiterna i sin egen underfil - Trilobita.

Även om flera tusen arter av trilobiter har identifierats från fossilregistret, kan de flesta lätt identifieras som trilobiter. Deras kroppar är något äggformiga och något konvexa. Trilobitkroppen delas i längdriktningen i tre regioner: axiell lob i centrum, och a pleural lob på vardera sidan av den axiella loben (se bilden ovan). Trilobites var de första leddjur som utsöndrade härdade, kalcit exoskeletter, varför de har lämnat en så rik inventering av fossil. Levande trilobiter hade ben, men benen bestod av mjuk vävnad, och så bevarades endast sällan i fossil form. De få kompletta trilobitfossiler som har hittats har avslöjat att trilobitbilagor ofta var biramous, med både ett ben för rörelse och en fjädernig gälja, antagligen för andning.

Trilobitens huvudregion kallas Cephalon. Ett par antenner sträckte sig från cephalonen. Vissa trilobiter var blinda, men de med synen hade ofta synliga, välformade ögon. Konstigt nog var trilobite ögon inte gjorda av organisk, mjuk vävnad utan av oorganisk kalcit, precis som resten av exoskeletten. Trilobiter var de första organismerna med sammansatta ögon (även om vissa synade arter bara hade enkla ögon). Linserna i varje sammansatt öga bildades av hexagonala kalcitkristaller, som tillät ljus att passera igenom. Ansiktssuturer gjorde det möjligt för den växande trilobiten att slippa fri från sin exoskelet under smältningsprocess.

Midsektionen av trilobitkroppen, precis bakom cephalonen, kallas bröstkorgen. Dessa thoraxsegment var artikulerade, vilket möjliggjorde för vissa trilobiter att krulla eller rulla upp mycket som en modern tid Pillbug. Trilobiten använde sannolikt denna förmåga för att försvara sig mot rovdjur. Trilobitens bakre eller bakre ände är känd som pygidium. Beroende på arten kan pygidiet bestå av ett enda segment eller av många (kanske 30 eller mer). Segment av pygidium smältes, vilket gjorde svansen styv.

Eftersom trilobiterna var marina varelser bestod deras diet av annat marint liv. Pelagiska trilobiter kunde simma, men förmodligen inte så snabbt, och troligen matas på plankton. De större pelagiska trilobiterna kan ha bytit på kräftdjur eller andra marina organismer som de stött på. De flesta trilobiter var bottenbor och rensade troligen döda och förfallna ämnen från havsbotten. Några bentiska trilobiter störde antagligen sedimenten så att de kunde filtrera foder på ätliga partiklar. Fossila bevis visar att vissa trilobiter plöjde genom havsbotten och letade efter rov. Spårfossiler av trilobitspår visar att dessa jägare kunde förföra och fånga marina maskar.

Trilobiter var bland de tidigaste leddjur som bebor planeten, baserat på fossila exemplar från nästan 600 miljoner år. De levde helt under Paleozoic-eran, men var mest överflödiga under de första 100 miljoner åren av denna era (i Cambrian och ordovicium perioder, specifikt). Inom bara 270 miljoner år var trilobiterna borta, efter att de gradvis minskat och slutligen försvunnit precis som Permian perioden avslutades.

källor

• "Trilobites livsstil", av Richard A. Fortey. Den amerikanska forskarenSeptember-oktober 2004
• Borror och DeLongs introduktion till studier av insekter, 7: e upplagan, av Charles A. Triplehorn och Norman F. Johnson
• Insektenes utveckling av David Grimaldi och Michael S. Engel
• Introduktion till Trilobita, University of California Museum of Paleontology. Öppnade 5 februari 2013.
• Trilobiterna, University of Wisconsin-Madison Geology Museum. Öppnade 5 februari 2013.
• trilobiter, av John R. Meyer, Entomologiavdelningen, North Carolina State University. Öppnade 5 februari 2013.