10 fascinerande fakta om myror

På många sätt, myror kan överträffa, övergå och övergå över människor. Deras komplexa samarbetsföreningar gör det möjligt för dem att överleva och frodas under förhållanden som skulle utmana varje individ. Här är 10 fascinerande fakta om myror som bara kan övertyga dig om att även om du inte skulle välkomna dem till din nästa picknick, så är de fortfarande ganska fantastiska varelser.

Myror kan bära föremål 50 gånger sin egen kroppsvikt i käkarna. I förhållande till deras storlek är deras muskler tjockare än hos större djur - även människor. Detta förhållande gör det möjligt för dem att producera mer kraft och bära större föremål. Om du hade muskler i myrorna, du skulle kunna lägga en Hyundai över huvudet!

Hos vissa myrarter har soldatmyrorna modifierade huvuden, utformade för att matcha boets ingång. De blockerar tillgången till boet genom att sitta precis innanför ingången, med huvuden som fungerar som en kork i en flaska för att hålla inkräktare i fjärd. När en arbetarmyr återvänder till boet, berör den soldatmyrens huvud för att låta vakten veta att den tillhör kolonin.

Myror växter, eller myrmecophytes, är växter som har naturligt förekommande håligheter där myror kan ta skydd eller foder. Dessa hålrum kan vara ihåliga törnen, stjälkar eller till och med lövblad. Myrorna lever i håligheterna och livnär sig från sockerväxtsekret eller utsöndringar av insamlingar med sap. Vad får en anläggning för att tillhandahålla så lyxigt boende? Myrorna försvarar värdväxten från växtätande däggdjur och insekter och kan till och med beskära parasitväxter som försöker växa på den.

Hur kan det vara såhär? Myror är ju så små och vi är så mycket större. Som sagt beräknar forskare att det finns minst 1,5 miljoner myror på planeten för varje människa. Över 12 000 arter av myror är kända för att existera på alla kontinenter utom Antarktis. De flesta bor i tropiska regioner. En enda tunnland Amazonas regnskog kan vara hem för 3,5 miljoner myror.

Myror kommer att göra nästan vad som helst för att få de sockerutsöndrade insektssugarnas insekter, till exempel bladlus eller bladhoppare. För att hålla honunggodden i nära leverans, vissa myrar bladlöss, bär de mjuka kroppen skadedjur från växt till växt. Bladhoppare utnyttjar ibland denna vårdande tendens hos myror och lämnar sina unga att bli uppfödda av myrorna. Detta gör det möjligt för bladhopparna att få en ny stam.

Många myrarter tar fångar från andra myrarter och tvingar dem att göra sysslor för sin egen koloni. Honeypot myror slaverar till och med myror av samma art och tar individer från utländska kolonier att göra sitt bud. polyergus drottningar, även kända som Amazon-myror, raider kolonierna av intet ont Formica myror. Amasondrottningen hittar och dödar Formica drottning, sedan slaveri Formica arbetstagare. Slavearbetarna hjälper den överraskande drottningen att fostra sin egen stam. När hon polyergus avkommor når vuxen ålder, deras enda syfte är att plundra andra Formica kolonier och föra tillbaka sina puder, vilket säkerställer en stadig utbud av slavarbetare.

Myror utvecklades för cirka 130 miljoner år sedan under den tidiga kritanperioden. De flesta fossila bevis på insekter finns i klumpar av forntida bärnsten eller fossiliserat växtharts. Den äldsta kända myrfossil, en primitiv och nu utrotad myra som heter Sphercomyrma freyi, hittades i Cliffwood Beach, New Jersey. Även om detta fossil bara går tillbaka till 92 miljoner år, har en annan fossil myra som visat sig nästan lika gammal en tydlig avstamning till dagens myror, vilket antyder en mycket längre evolutionär linje än tidigare antas.

Svampodlingsmyror började sina jordbrukssatser ungefär 50 miljoner år innan människor tänkte höja sina egna grödor. De tidigaste bevisen tyder på att myror började odla så tidigt som för 70 miljoner år sedan, tidigt Tertiärperiod. Ännu mer häpnadsväckande använde dessa myror sofistikerade trädgårdsodlingstekniker för att förbättra deras grödor, inklusive utsöndra kemikalier med antibiotikaegenskaper för att hämma mögeltillväxt och utforma befruktningsprotokoll med användning av gödsel.

Argentinska myror, infödda i Sydamerika, bor nu på alla kontinenter utom Antarktis på grund av oavsiktliga introduktioner. Varje myrkoloni har en distinkt kemisk profil som gör det möjligt för medlemmarna i gruppen att känna igen varandra och varnar kolonin om främlingar. Forskare upptäckte nyligen att massiva superkolonier i Europa, Nordamerika och Japan alla delar samma kemiska profil, vilket innebär att de i huvudsak är en global superkoloni av myror.

Genom att följa feromonspår som läggs av scoutmyror från sin koloni kan födande myror samla in och lagra mat effektivt. En scoutmyr lämnar först boet på jakt efter mat och vandrar något slumpmässigt tills den upptäcker något ätligt. Därefter konsumerar den en del av maten och återgår till boet i en direkt linje. Det verkar som att speyrmyror kan observera och minnas visuella signaler som gör att de snabbt kan navigera tillbaka till boet. Längs tillbakavägen lämnar scoutmyrorna ett spår av feromoner - som är speciella dofter som de utsöndrar - som leder sina nestkamrater till maten. De födsande myrorna följer sedan den väg som utsågs av scoutmyren, var och en lägger till mer doft i spåret för att förstärka den för andra. Arbetarmyror fortsätter att gå fram och tillbaka längs leden tills matkällan är uttömd.