Hösten 2006 började biodlare i Nordamerika att rapportera försvinnanden av hela bin kolonier, till synes över natten. Enbart i USA förlorades tusentals bi-kolonier till kolonihinnan. Teorier om orsakerna till Colony Collapse Disorder, eller CCD, dök upp nästan lika snabbt som bin försvann. Ingen enda orsak eller definitivt svar har ännu identifierats. De flesta forskare förväntar sig att svaret ligger i en kombination av bidragande faktorer. Här är tio möjliga orsaker till Colony Collapse Disorder.
Publicerad 11 mars 2008
Vilda honungsbin foder efter mångfalden av blommor i deras livsmiljö och njuter av olika pollen och nektarkällor. Honungsbin som används kommersiellt begränsar sin foder till specifika grödor, som mandlar, blåbär eller körsbär. Kolonier som bevaras av hobbyproducerande biodlare kan inte gå bättre, eftersom förorts- och stadsdelar erbjuder begränsad växtskillnad. Honungsbin som matas på enskilda grödor, eller begränsade sorter av växter, kan drabbas av näringsbrister som stressar deras immunsystem.
Varje försvinnande av en insektsart skulle innebära bekämpningsmedel användning som en potentiell orsak, och CCD är inget undantag. Biodlare är särskilt bekymrade över en möjlig koppling mellan kolonikollapsstörning och neonicotinoider eller nikotinbaserade bekämpningsmedel. En sådan bekämpningsmedel, imidacloprid, är känd för att påverka insekter på liknande sätt som symptomen på CCD. Identifiering av en orsakande bekämpningsmedel kräver sannolikt studier av bekämpningsmedelsrester i honung eller pollen som övergivits av drabbade kolonier.
En annan misstänkt i fallet är pollen av genetiskt modifierad grödor, särskilt majs förändrade för att producera Bt ( Bacillus thuringiensis) toxin. De flesta forskare håller med om att exponering för Bt-pollen ensam inte är en sannolik orsak till kolonikollapsstörning. Inte alla bikupor som födde på Bt-pollen gav efter för CCD, och vissa CCD-påverkade kolonier föddes aldrig nära genetiskt modifierade grödor. Emellertid kan en möjlig koppling finnas mellan Bt och försvinnande kolonier när dessa bin hade äventyrat hälsan av andra skäl. Tyska forskare noterar en möjlig korrelation mellan exponering för Bt-pollen och komprometterad immunitet mot svampen Nosema.
Kommersiell biodlare hyra sina bikupor till jordbrukare och tjänar mer på pollineringstjänster än de någonsin skulle kunna göra av honungsproduktion ensam. Bikuporna staplas på baksidan av traktorvagnar, täckta och körs tusentals mil. För honungsbin är orientering till deras bikupa avgörande för livet och att flyttas med några månader måste vara stressande. Dessutom kan rörliga bikupor runt om i landet sprida sjukdomar och patogener när honungsbin blandas i fälten.
Nästan alla drottningsbin i USA, och därefter alla honungsbin, stammar från en av flera hundra uppfödardrottningar. Denna begränsade genetiska pool kan försämra kvaliteten på drottning bin som används för att starta nya bikuporoch resulterar i honungsbin som är betydligt mer mottagliga för sjukdomar och skadedjur.
Studier av hur biodlare hanterar sina bin kan avgöra trender som leder till att kolonier försvinner. Hur och vilka bin som matas skulle säkert påverka deras hälsa direkt. Att dela eller kombinera bikupor, applicera kemiska miticider eller administrera antibiotika är alla metoder som är värda att studera. Få biodlare eller forskare tror att dessa metoder, som är hundra år gamla, är det enda svaret på CCD. Dessa påfrestningar på bin kan dock vara bidragande faktorer och kräver närmare granskning.
Kända honungsbitskadegörare, amerikansk fågelbröd och tracheal kvalster leder inte till kolonikollapsstörning på egen hand, men vissa misstänker att de kan göra bin mer mottagliga för det. Biodlare fruktar mest varromiddider eftersom de överför virus utöver den direkta skadan de gör som parasit. Kemikalierna som används för att bekämpa varro kvalster komprometterar honungbinens hälsa ytterligare. Svaret på CCD-pusslet kan ligga i upptäckten av en ny, oidentifierad skadedjur eller patogen. Till exempel upptäckte forskare a nya arter av Nosema under 2006; Nosema ceranae var närvarande i matsmältningskanalerna i vissa kolonier med symptom på CCD.
Honungbisexponering för gifter i miljön garanterar också forskning, och vissa misstänker kemikalier som en orsak till Colony Collapse Disorder. Vattenkällor kan behandlas för att kontrollera andra insekter eller innehålla kemiska rester från avrinning. Foderfoder kan påverkas av hushålls- eller industrikemikalier genom kontakt eller inandning. Möjligheterna för toxisk exponering gör att det är svårt att fastställa en definitiv orsak, men denna teori kräver uppmärksamhet från forskare.
En allmänt rapporterad teori om att mobiltelefoner kan vara skylden för Colony Collapse Disorder visade sig vara en felaktig representation av en forskningsstudie som genomfördes i Tyskland. Forskare letade efter en koppling mellan honungsbi-beteende och elektromagnetiska fält i närheten. De drog slutsatsen att det inte finns något samband mellan binens oförmåga att återvända till sina bikupor och exponering för sådana radiofrekvenser. Forskarna avvisade häftigt alla förslag om att mobiltelefoner eller mobiltorn är ansvariga för CCD.
Stigande globala temperaturer orsakar en kedjereaktion genom ekosystemet. Ojämna vädermönster leder till ovanligt varma vintrar, torka och översvämningar, som alla påverkar blommande växter. Växter kan blomstra tidigt, innan honungar kan flyga, eller kanske inte producerar blommor alls, vilket begränsar nektar- och pollenförsörjningen. Vissa biodlare anser att global uppvärmning är, om bara delvis, skylden för Colony Collapse Disorder.