Coleoptera betyder "mantelvingar", en hänvisning till de härdade forewingarna som täcker insektens kropp. De flesta kan lätt känna igen medlemmar i denna ordning - skalbaggarna.
Skalbaggar utgör nästan en fjärdedel av alla beskrivna arter på jorden. Över 350 000 arter är kända över hela världen. Ordningen är indelad i fyra underordningar, varav två sällan observeras. Underordningen Adephaga inkluderar markbaggar, tigerbaggar, predacious dykbaggar och whirligigs. Vattenpennor, carrionbaggar, eldflugor och de älskade damskalbaggarna är alla medlemmar i den större underordnade Polyphaga.
Skalbaggar har härdade förgångar, kallade elytra, som skyddar de känsliga bakvingarna som är vikta under dem. Elytra hålls mot buken i vila och möts i en rak linje ner på mitten av ryggen. Denna symmetri kännetecknar de flesta medlemmarna i ordningen Coleoptera. Under flykt håller en skalbagge elytraen ut för balans och använder sina membranformiga bakhjul för rörelse.
Skalbaggarnas matvanor är mycket varierande, men alla har munstycken anpassade för att tugga.
Många skalbaggar är växtätare som matar på växter. De Japansk skalbagge, Popillia japonica, orsakar kraftiga skador i trädgårdar och landskap, vilket lämnar skelettblad på de växter som den äter. Barkbaggar och borrar kan göra stora skador på mogna träd.Rovdjur skalar andra ryggradslösa djur i marken eller vegetationen. Parasitiska skalbaggar kan leva på andra insekter eller till och med däggdjur. Några få skalbaggar rensar förråtnande organiskt ämne eller ämne. Dyngbaggar använda gödsel som mat och för att skydda utveckla ägg.