J. Paul Moore / Getty Images
Amerikansk ginseng (Panax quinquefolius, L.) är en flerårig ört som växer under en del av lövskogskalopparna i östra USA. Vild ginseng blomstrades en gång genom de flesta av landets östra kusten. På grund av ett behov av ginsengrot, som huvudsakligen används för dess läkande och botande egenskaper, kan ginseng överskördas och har uppnått en hotad artstatus på vissa platser. Ginsenggrävare uppmuntras alltid att följa alla lagar, lämna unga plantor och plantera alla mogna frön. På grund av berörda jägare, detta icke-virke skog produkten gör ett seriöst comeback på vissa platser.
Skörd av "vild" ginseng är lagligt men endast under en specifik säsong som definieras av din stat. Det är också olagligt att gräva ginseng för export om anläggningen är mindre än 10 år gammal (CITES regs). Säsongen är vanligtvis höstmånaderna och kräver att du är medveten om andra federala regler för skörd på deras mark. För närvarande utfärdar 18 stater licenser för att exportera den.
W. Scott Persons, i "American Ginseng, Green Gold", säger att det bästa sättet att identifiera "sjöng" under grävssäsongen är att leta efter de röda bären. Dessa bär plus de unika gulnade bladen mot slutet av säsongen gör utmärkta fältmarkörer.
Vilda ginseng-växter startas vanligtvis från frön som odlas på en femårs- eller äldre växt. Yngre ginsengplanter skapar inte många, om några, livskraftiga frön och bör skyddas och överlämnas för skörd. Vilda "sång" -jägare uppmanas starkt att plantera de mogna röda frön som de hittar tillbaka i det allmänna området efter att de skördat en växt.
Hösten planterade ginseng frön kommer att spira men inte under följande vår. Det envisa ginsengfröet behöver en vilande period mellan 18 och 21 månader till gro. Amerikanska ginsengfrön kommer bara att gro under deras andra vår. Ginsengfröet måste "åldras" i minst ett år i fuktig jord och uppleva säsongens varma / kalla sekvenser.
Underlåtenhet att ginsengjägaren skördar och planterar de mogna crimsonbären kan också leda till alltför stora förluster från critters som gnagare och fåglar. En bra ginseng-rotfångare väljer alla mogna frön som han eller hon hittar och planterar dem på en produktiv plats, vanligtvis nära den fröbärande växten som har tagits bort. Denna plats har bevisat sin förmåga att odla ginseng och skulle göra en stor fröbädd.
Första året ginseng plantor producerar bara en sammansatt blad med tre broschyrer och bör alltid få växa. Det enda bladet är den enda tillväxten över marken det första året, och roten är bara cirka 1 tum lång och 1/4 tum bred. Ginseng och utvecklingen av ginsengroten har ännu inte nått mognad under de första fem åren. Växter yngre än fem år är inte säljbara och bör inte skördas.
Ginseng-växten är lövfällande och tappar sina blad sent på hösten. Under vårens uppvärmning utvecklas en liten rhizom eller "hals" på toppen av roten med en förnyelseknopp vid toppens topp rhizom. Nya blad kommer ut från denna förnyelseknopp.
När växten åldras och växer fler blad, vanligtvis med fem broschyrer, fortsätter utvecklingen fram till femte året. En mogen växt är 12 till 24 tum lång och har 4 eller fler blad, vardera bestående av 5 äggblad. Broschyrer är ungefär 5 tum långa och ovala med räfflade kanter. På mitten av sommaren producerar växten påtagliga gröngul klusterblommor. Den mogna frukten är en ärtstam rödbär, som i allmänhet innehåller 2 skrynkliga frön.
Efter fem års tillväxt börjar rötterna uppnå en försäljningsbar storlek (3 till 8 tum lång med 1/4 till 1 tum tjock) och vikten är cirka 1 oz. I äldre växter väger roten vanligtvis mer, förbättras genom form och mycket mer värdefull.
Här är ett foto av tillräckligt "sång" livsmiljö där ginseng växter nu växer. Denna plats är en mogen lövträställning där terrängen lutar mot norr och öster. Panax quinquefolium älskar ett fuktigt men väl dränerat och tjockt kullager med mer än bara en smula underväxt. Du hittar dig själv titta på många andra arter av växter och tror att de kan vara priset. Ung hickory eller Virginia creeper kommer att förvirra nybörjaren.
Så, amerikansk ginseng växer i skuggiga skogar med rika jordar. Ginseng finns främst i Appalachian regionen i USA som tillhandahåller den naturliga förkylning / varma cykeln som är så viktig för att förbereda fröet för groddning. Panax quinquefolius ' Området omfattar den östra halvan av Nordamerika, från Quebec till Minnesota och söderut till Georgien och Oklahoma.
Vissa ginsenggrävare skördar ginseng efter femte året från grodd från frö, men kvaliteten förbättras när växten åldras. En ny federal CITES-förordning sätter nu en 10-årig laglig skördålder på ginsengrötter som samlats in för export. Skörd vid tidigare ålder kan göras i många stater men endast för hushållsbruk. Nästan ingen av de återstående ginsengplantorna i naturen är tio år gamla.
Rötterna grävas på hösten och tvättas kraftigt för att ta bort ytjord. Det är viktigt att hantera rötterna noggrant för att hålla grengafflarna intakta och bibehålla den naturliga färgen och cirkulära markeringarna.
Ovanstående foto visar en planta som är för liten för skörd. Detta ginseng växt är 10 "lång med bara en stång. Lämna det så länge som möjligt (10 år om det säljs för export). Metallverktyget är inte heller lämpligt eftersom det kan skada roten. Professionella jägare använder skärpta och platta pinnar för att försiktigt "gruva" upp hela roten.
W. Scott Persons i "American Ginseng, Green Gold" föreslår att du följer dessa fyra regler när du gräver:
Ginseng-rötter bör torkas på trådnäthyllor i ett uppvärmt, välventilerat rum. Eftersom överhettning förstör färg och konsistens börjar du torka rötterna vid en temperatur mellan 60 och 80 F under de första dagarna, och öka sedan gradvis till cirka 90 F under tre till sex veckor. Vrid torkar rötter ofta. Förvara rötterna i en torr, luftig, gnagsäker behållare precis ovanför frysen.
Formen och åldern på en ginsengrot påverkar dess försäljningsbarhet. En rot som liknar en person är ganska sällsynt och värd mycket pengar. De mest säljbara rötterna är gamla, olika formade och gafflade, måttliga i storlek, snubbla men avsmalnande, benvit, lätt i vikt men fast när de torkas och har många, nära bildade ringar av rynkor.