Catalpa-trädets namn (Catalpa sp.) gjorde det till engelska och latin via Creek Indian stamspråk som beskriver trädets blomma. Folk i södra USA föredrar att uttala trädet "catawba" och det har överlevt som ett vanligt namn tillsammans med cigarrträd och Indiskt böneträd.
Catalpa användes av indianer i det amerikanska södra som ett fjäderfä och rensmedel från löv och bark. Dessa medicinska egenskaper utvecklades aldrig men trädet befordrades till järnvägar som den perfekta "korsningen" och planterades på deras rättigheter i hela USA. Det floppade också på grund av dåliga markförhållanden nära järnvägar, insekter (katalpa maskar) och sjukdom (rumpa och hjärta ruttnar). Träd naturaliserades från dessa plantager och finns nu nästan överallt.
Det finns faktiskt två arter i USA och är härdiga infödda som tenderar att växa på den ena eller andra sidan av Mason-Dixon linje, Norra Catalpa (Catalpa speciosa) och södra Catalpa (Catalpa bignonioides). Det finns fortfarande mycket överlappning mellan dessa arter men kan identifieras med några mycket olika och unika egenskaper.
Northern Catalpa är ett större träd med ett tunnare blad och en längre punkt på sitt valentinformade blad. Catalpa speciosa växer mycket högre än södra Catalpa och dess blommor är vanligtvis vita. För massivitet har Northern Catalpa kanten.
Södra Catalpa är ett mindre träd med betydligt fler blommor som är lavendel eller lila i färg, förmodligen mer attraktiva än dess norra kusin. Catalpa bignonioides är det föredragna landskapsträdet.
Båda träden är fiskens favoriter. Catalpa-larven på Catalpa-sphinxmallen matar på Catalpa-bladet som ofta löser trädet. Fishbait-samlare besöker dessa träd från och med i mitten av juni och använder denna larva som värdefullt bete. Dessa defoliationer skadar i allmänhet inte Catalpa.