En gammal tillväxt skog, sen seriell skog, primär skog eller antik skog är en skog i stor ålder som uppvisar unika biologiska egenskaper. Beroende på trädarter och skogstyp kan åldern vara från 150 till 500 år.
Gamla växtskogar innehåller vanligtvis en blandning av stora levande och döda träd eller "snags". Oavverkade fallna träd loggar in olika stater av förfall strö skogsbotten. Vissa miljöaktivister skyller på den dramatiska förlusten av amerikanska gamla tillväxtskogar för exploatering och störningar av euramerikaner. Det är sant att gamla tillväxtställningar behöver ett århundrade eller mer för att växa.
Skogare och botaniker använder vissa kriterier för att bestämma gammal tillväxt. Tillräcklig ålder och minimal störning är nödvändig för att klassificeras som gammal tillväxt. Egenskaper för den gamla växtskogen kommer att inkludera förekomsten av äldre träd, minimala tecken på mänsklig störning, stativ i blandad ålder, taköppningar på grund av träd fall, grop-och-hög-topografi, ned- och förfallna trä, stående snags, flerskiktstak, intakt jord, ett hälsosamt svampekosystem och närvaro av indikator arter.
Skogar regenererade efter skördar eller allvarliga störningar som eld, stormar eller insekter kallas ofta en andra tillväxt skog eller förnyelse tills en tillräckligt lång tid har gått att effekterna av störningen är inga längre tydlig. Beroende på skogen kan det bli allt från ett till flera århundraden att bli en gammal tillväxt skog igen. Hardwoodskogar i östra USA kan utveckla gamla tillväxtegenskaper med flera generationer av träd som finns i samma skogsekosystemeller 150-500 år.
Gamla tillväxtskogar är ofta rika biodiversitetssamhällen med många olika växter och djur. Dessa arter måste leva under stabila förhållanden utan allvarliga störningar. Några av dessa arboreala varelser är sällsynta.
Åldern för de äldsta träden i en gammal skog indikerar att destruktiva händelser under en lång period var av måttlig intensitet och inte dödade all vegetation. Vissa antyder att skogar med gammal tillväxt är "sänkor" av kol som låser upp kol och hjälper till att förhindra den globala uppvärmningen.