Kort historia om torskfiske

Torskens betydelse för amerikansk historia är obestridlig. Det var torsk som lockade européer till Nordamerika för korta fisketurer och så småningom lockade dem att stanna.

Torsken blev en av de mest eftertraktade fiskarna i Nordatlanten, och det var dess popularitet som orsakade dess enorma nedgång och den osäkra situationen idag.

Långt innan européerna anlände och "upptäckte" Amerika, fiskade indianer längs dess stränder och använde krokar som de tillverkade av ben och nät tillverkade av naturfibrer.

Torskben som otoliter (ett öronben) är rikligt i indianamerikanska medelhavare, vilket indikerar att de var en viktig del av indiandieten.

De Vikings och Basques var några av de första européerna som reste till Nordamerikas kust och skörda och bota torsk. Torsken torkades tills den var hård eller botades med salt så att den bevarades under en lång tid.

Så småningom upptäckte upptäcktsresande som Columbus och Cabot den nya världen. Beskrivningar av fisken indikerar att torsken var lika stor som män, och vissa säger att fiskare kunde skopa fisken ur havet i korgar. Européerna koncentrerade sin torskfiskeinsats på Island för en stund, men när konflikterna växte började de fiska längs Newfoundlands kust och det nuvarande New England.

I början av 1600-talet kartlade John Smith New England. När de bestämde vart de skulle fly, studerade pilgrimerna Smiths karta och blev fascinerade av etiketten "Cape Cod." De var fast beslutna att tjäna på fiske, men enligt Mark Kurlansky, i hans bok Torsk: en biografi om fisken som förändrade världen, "de visste ingenting om fiske," (sid. 68) och medan pilgrimerna svälte 1621 fanns det brittiska fartyg som fyllde sina grejer med fisk utanför New Englands kust.

Att tro att de skulle "få välsignelser"Om de gjorde synd på pilgrimerna och hjälpte dem, visade de lokala indianerna dem hur man fångar torsk och använder de delar som inte äts som gödselmedel. De introducerade också pilgrimerna för quahogs, "ångare" och hummer, som de så småningom åt i desperation.

Förhandlingarna med indianerna ledde till vår moderna Thanksgiving-firande, vilket inte skulle ha inträffat om pilgrimerna inte upprätthöll sin mage och gårdar med torsk.

Pilgrimerna etablerade så småningom fiskestationer i Gloucester, Salem, Dorchester och Marblehead, Massachusetts och Penobscot Bay, i det nuvarande Maine. Torsken fångades med hjälp av rader, med större fartyg som seglade ut till fiskeplatser och skickade sedan två män i doryer för att släppa en linje i vattnet. När en torsk fångades drogs den upp för hand.

Fisk botades genom torkning och saltning och salufördes i Europa. Sedan utvecklades en "triangelhandel" som kopplade torsk till slaveri och rom. Torsk av hög kvalitet såldes i Europa, där kolonisterna köpte europeiskt vin, frukt och andra produkter. Sedan åkte handlare sedan till Karibien, där de sålde en låg-slut torskprodukt som kallas "West India cure" för att utfodra växande slavpopulation och köpte socker, melass (används för att göra rom i kolonierna), bomull, tobak och salt.

Så småningom transporterade New Englanders också slavar till Karibien.

Torskfiske fortsatte och gjorde kolonierna framgångsrika.

På 1920-1930-talet användes mer sofistikerade och effektiva metoder, såsom gillnät och dragare. Kommersiella torskfångster ökade under 1950-talet.

Fiskförädlingstekniker utvidgades också. Frysningstekniker och fileteringsmaskiner ledde så småningom till utvecklingen av fiskpinnar som marknadsfördes som en hälsosam bekvämlighet. Fabriksfartyg började fånga fisk och frysa ut till havs.

Tekniken förbättrades och fiskeområdena blev mer konkurrenskraftiga. I USA förbjöd Magnuson Act från 1976 utländskt fiske att komma in i den exklusiva ekonomiska zonen (EEZ) - 200 mil runt U.S.

I avsaknad av utländska flottor expanderade den optimistiska amerikanska flottan, vilket orsakade en större nedgång i fisket. Idag möter torskfiskare i New England strikta regler för deras fångst.

Den kommersiella torskfångsten har minskat kraftigt sedan 1990-talet på grund av strikta regler för torskfiske. Detta har lett till en ökning av torskbeståndet. Enligt NMFS bygger torskbestånden på Georges Bank och Mainebukten till målnivåer och Maine Gulf-bestånden anses inte längre vara överfiskad.

Fortfarande kan den torsk du äter i skaldjurrestauranger inte längre vara atlantisk torsk, och fiskpinnar är nu oftare gjorda av andra fiskar som pollock.

CC idag. 2008. Deconstructing Thanksgiving: A Indian Indian View. (Uppkopplad). Cape Cod idag. Öppnade 23 november 2009.

Kurlansky, Mark. 1997. Torsk: En biografi om fisken som förändrade världen. Walker and Company, New York.

Northeast Fisheries Science Center. Kort historia om markfiskindustrin i New England (Uppkopplad). Northeast Fisheries Science Center. Öppnade 23 november 2009.