Hur sjöstjärna ser med ögonfläckar

Sjöstjärna, som är mer vetenskapligt kända som havsstjärnor, har inga synliga kroppsdelar som ser ut som ögon. Så hur ser de?

Även om det inte ser ut som sjöstjärnor har ögon, gör de det, även om de inte är som våra ögon. En sjöstjärna har ögonfläckar som inte kan se mycket i vägen för detaljer men kan upptäcka ljus och mörkt. Dessa ögonfläckar är på spetsen av varje sjöstjärnans armar. Det betyder att en 5-beväpnad sjöstjärna har fem ögonfläckar och en 40-beväpnad sjöstjärna har 40!

En sjöstjärns ögonflickor ligger under huden, men du kan se dem. Om du får en chans att försiktigt hålla en sjöstjärna, lutar den ofta armarnas ände uppåt. Titta på spetsen så kan du se en svart eller röd prick. Det är ögonspetsen.

Tecknad film som framställer sjöstjärnor med ett ansikte med ögon i mitten av kroppen är därför felaktiga. En sjöstjärna tittar faktiskt på dig med armarna, inte från mitten av kroppen. Det är bara lättare för karikaturtecknare att framställa dem på så sätt.

En havsstjärns öga är mycket liten. På en blå stjärna är de bara en halv millimeter bred. De har ett spår på undersidan av varje arm som har rörfötterna som stjärnorna använder för att röra sig. Ögat är tillverkat av ett par hundra ljusuppsamlingsenheter och är beläget i slutet av en av rörfötterna på varje arm. Det är ett sammansatt öga som ett insekt, men det har inte en lins för att fokusera ljuset. Detta minskar dess förmåga att se allt annat än ljusa, mörka och stora strukturer som korallrevet den behöver för att leva på.

Havstjärnor kan inte upptäcka färg. De har inte de färgdetekterande kottarna som mänskliga ögon gör, så de är färgblinda och ser bara ljusa och mörka. De kan inte heller se snabbt rörliga föremål eftersom ögonen fungerar långsamt. Om något simmar snabbt av dem, kommer de helt enkelt inte att upptäcka det. De kan inte se några detaljer eftersom de har så få ljusdetekterande celler. Experiment har visat att de kan upptäcka stora strukturer, och till och med det var en överraskning för forskare, som under lång tid trodde att de bara kunde se ljus och mörkt.

Varje öga på havsstjärnan har ett stort synfält. Om alla deras ögon inte var blockerade, kunde de se 360 ​​grader runt sig själva. De kunde förmodligen begränsa sitt synfält med sina andra rörfötter på varje arm som blindare. Havstjärnor ser sannolikt tillräckligt för att kunna komma dit de vill vara, på en klipp- eller korallrev där de kan föda.