Strange Ocean Sunfish Facts

Havets solfisk (Mola mola) är verkligen en av de mer ovanliga fiskarna i haven. Denna beniga fisk, även känd som den vanliga mola, är känd för sin enorma bulk, slående utseende, hög fertilitet och fri rörlighet.

Snabbfakta: Ocean Sunfish

Havssolfisken är en benfisk - den har ett benskelett som skiljer den från broskfisk, vars skelett är tillverkade av brosk. Fisken har inte en normal svans; istället har den en klumpig bihang som kallas en clavus, som utvecklats genom fusionen av fiskens rygg- och analfinkstrålar. Trots sin brist på en kraftfull svans är havssolfisken en aktiv och graciös simmare som använder sin rygg och analfenor för att utföra snabba riktningsförändringar och horisontella rörelser oberoende av den rådande strömmen. Det kan också hoppa ut ur vattnet.

Havssolfisk varierar i färg från brun till grå till vit. Vissa har till och med fläckar. I genomsnitt väger havssolfisk cirka 2 000 pund och sträcker sig mellan 6 och 10 fot över, vilket gör dem till den största benig fisk arter. Kvinnliga solfiskar är större än män - alla solfiskar större än 8 fot är kvinnor. Den största havssolfisken som någonsin mättes var nästan 11 fot tvärs över och vägde över 5 000 pund.

Ordet "mola" i dess vetenskapliga namn är latin för kvarnsten - en stor rund sten som används för att slipa spannmål - och fiskens namn är en hänvisning till dess skivliknande form. Havssolfisk benämns ofta vanliga molas eller helt enkelt molas.

Havssolfisken är också känd som den vanliga solfisken, eftersom det finns tre andra arter av solfisk som lever i havet - den smala molaen (Ranzania laevis), den vassa svansade molaen (Masturus lanceolatus)och den södra havssolfisken (Mola alexandrini). Solfiskgruppen får sitt namn för fiskens karakteristiska beteende med att ligga på sin sida vid havsytan, till synes baska i solen.

Havssolfiskar lever i tropiska och tempererade vatten, och de finns i Atlanten, Stilla havet och Indiska oceanerna samt inlopp som Medelhavet och Nordsjön. De ligger vanligtvis inom 60–125 miles från kustlinjen, och de migrerar uppenbarligen inom sina intervall. De tillbringar somrarna på högre breddegrader och deras vintrar relativt närmare ekvatorn; deras intervall är vanligtvis längs cirka 300 miles av kusten, även om en solfisk utanför Kaliforniens kust kartlades vid resor över 400 miles.

De rör sig under dagen horisontellt med en hastighet av cirka 16 mil om dagen. De rör sig också vertikalt genom dagen, reser mellan ytan och upp till 2 600 fot under, rör sig upp och ner i vattenspelaren under dagen och natten för att jaga mat och reglera kroppsvärmen.

För att se en havssolfisk måste du dock hitta en i naturen, eftersom de är svåra att hålla i fångenskap. De Monterey Bay Aquarium är det enda akvariet i USA som har levande havssolfisk, och fiskarna hålls på bara några få andra akvarier, såsom Lissabon Oceanarium i Portugal och Kaiyukan Aquarium i Japan.

Havssolfiskar gillar att äta maneter och sifonoforer (släktingar till maneter); Faktum är att de är bland de vanligaste av världens maneterätare. De äter också salps, små fiskar, plankton, alger, mollusker, och spröda stjärnor.

Om du har tur nog att se en havssolfisk i naturen kan det se ut som att det är dött. Det beror på att havssolfisk ofta ses på deras sidor nära havets yta, och ibland vifter deras ryggfenor. Det finns några teorier om varför sunfish gör det; de gör ofta långa, djupa dyk i kallt vatten på jakt efter deras favoritbyte, och kan använda den varma solen vid ytan för att värma upp sig själva och hjälpa till med matsmältningen. Fisken kan också använda det varma, syre-rika ytvattnet för att ladda upp syrelagren. Och de kan besöka ytan för att locka sjöfåglar uppifrån eller renare fisk underifrån för att rengöra huden av parasiter. Vissa källor föreslår att fiskarna vinkar sina fenor för att locka fåglar.

Från 2005 till 2008, forskare taggade 31 havssolfisk i Nordatlanten i den första studien i sitt slag. Den taggade solfisken tillbringade mer tid nära havets yta under natten än under dagen, och de tillbringade mer tid i djupet när de befann sig i varmare vatten som t.ex. Golfströmmen och den Mexikanska golfen.

Havssolfisk i japanska vatten lekar på sensommaren till och med oktober och troligen flera gånger. Ålder vid sexuell mognad bedöms vid 5-7 års ålder, och de får ett enormt antal ägg. En havssolfisk hittades en gång med uppskattningsvis 300 miljoner ägg i hennes äggstock - mer än forskare någonsin har hittat i någon ryggradsdjur arter.

Även om solfisk producerar många ägg, är äggen små och i huvudsak spridda i vattnet, vilket gör deras chanser att överleva relativt små. När ett ägg befruktats växer embryot till små spikade larver med svans. Efter kläckning försvinner spikarna och svansen och babysolfisken liknar en liten vuxen.

En havssolfisk livslängd är upp till 23 år.

International Union for Conservation of Nature (IUCN) har listat havssolfisken som "Sårbart." För närvarande är solfisk inte riktad för konsumtion, men de äventyras av bifångst. Rapporterade uppskattningar i Kalifornien är att 14 till 61 procent av fisken som fångas av människor som söker svärdfisk är solfisk; i Sydafrika utgör de 29 till 79 procent av fångsten avsedd för hästmakrill och i Medelhavet, en häpnadsväckande 70 till 95 procent av den totala fångsten för svärdfisk är i själva verket havet sunfish.

Den globala solfiskpopulationen är svår att fastställa eftersom de tillbringar så mycket tid på djupt vatten, även om märkning har blivit vanligare. Solfisk kan vara en avgörande del av planetens föränderliga ekosystem under klimatförändringar: De hör till världens mest rikliga ätare av maneter, och global uppvärmning verkar leda till en ökning av maneter tal.

De största naturliga rovdjuren för havssolfisk är orcasna och sjölejon.

Trots sin enorma storlek är havssolfisk ofarliga för människor. De rör sig långsamt och är förmodligen mer rädda för oss än vi är av dem. Eftersom de inte anses vara en god matfisk på de flesta platser är deras största hot troligtvis träffad av båtar och fångas som bifångster i fiskeredskap.

• Dewar, H., et al. "Satellitspårning av världens största gelépredator, Ocean Sunfish, Mola Mola, i västra Stilla havet." Journal of Experimental Marine Biology and Ecology 393.1 (2010): 32–42. Skriva ut.
• Liu, J., et al. "Mola mola (errata version publicerad 2016)." IUCN: s röda lista över hotade arter: e. T190422A97667070, 2015. 404 404 404
• Potter, Inga F. och W. Huntting Howell. "Vertikal rörelse och beteende av Ocean Sunfish, Mola Mola, i nordvästra Atlanten." Journal of Experimental Marine Biology and Ecology 396.2 (2011): 138–46. Skriva ut.
• Sims, David W., et al. "Satellitspårning av världens största benfisk, Ocean Sunfish (Mola Mola L.) i nordöstra Atlanten." Journal of Experimental Marine Biology and Ecology 370.1 (2009): 127–33. Skriva ut.
• Thys, Tierney M., et al. "Ekologi av Ocean Sunfish, Mola Mola, i det södra Kalifornien nuvarande systemet." Journal of Experimental Marine Biology and Ecology 471 (2015): 64–76. Skriva ut. 404 404 404