Skillnader mellan valar, Dolpins och marsvin

Är delfiner och niser valar? Dessa marina däggdjur har många saker gemensamt. Valar, delfiner och marsvin faller alla under ordningen cetacea. Inom denna ordning finns det två underordningar, Mysticeti eller valfiskben valar och odontoceti, eller tandvalar, som inkluderar delfiner och marsvin samt sperma valar. Om du tänker på det är delfiner och marsvin verkligen valar.

Medan delfiner och marsvin är i samma ordning och underordning som valar, ges de i allmänhet inte ett namn som innehåller ordet val. Begreppet val används som ett sätt att skilja storlek mellan arter, med valar längre än ungefär nio meter betraktas som valar, och de mindre än nio meter långa anses vara delfiner och tumlare.

Inom delfiner och marsvin finns det ett stort utbud i storlek, från orka (späckhuggare), som kan nå längder upp till cirka 32 fot, till Hector's delfin, som kan vara mindre än fyra meter lång. Det är så orka har det vanliga namnet på späckhuggare.

Denna distinktion håller vid liv vår bild av en val som är något mycket stort. När vi hör ordet val, tänker vi på Moby Dick eller valen som svalde Jonas i Bibelns berättelse. Vi tänker inte på Flipper, bottlenosdelfinen från 1960-talets tv-serie. Men Flipper kunde med rätta hävda att han faktiskt klassificerades med valarna.

Även om delfiner och marsvin är väldigt lika och människor ofta använder termen omväxlande, är forskare överens om att det finns fyra stora skillnader mellan delfiner och marsvin:

• Delfiner har konformade tänder medan marsvin har platta eller spadformade tänder.
• Delfiner har vanligtvis ett uttalat "näbb", medan marsvin inte har ett näbb.
• Delfiner har i allmänhet en mycket krökt eller hakad ryggfena, medan marsvin har en triangulär ryggfena.
• Norpor är i allmänhet mindre än delfiner.

För att bli ännu mer specifik, termen marsvin bör också endast hänvisa till sju arter som finns i familjen Phocoenidae (hamnspis, vaquita, spektakulär marsvin, Burmeisters porpoise, Indo-Pacific finlös marsvin, smal-ridged finless marsvin och Dall's porpoise).

Alla valar har en strömlinjeformad kropp och anpassningar för att leva i vattnet och aldrig komma på land. Men valar är däggdjur, inte fiskar. De är relaterade till land däggdjur, som flodhästen. De är härstammade från landdjur som såg ut som en kortbenig varg.

Alla valar andas luft i lungorna snarare än att få syre från vattnet via gälarna. Det betyder att de kan drunkna om de inte kan ytan för att få in luft. De föder levande unga och sköter dem. De kan också reglera sin kroppstemperatur och är varmblodiga.

källor:

• American Cetacean Society. 2004. ACS Cetacean Curriculum (Online), American Cetacean Society.
• Waller, Geoffrey, red. SeaLife: En komplett guide till den marina miljön. Smithsonian Institution Press. Washington, D.C., 1996.