Leatherback är världens största havssköldpadda. Läs vidare för att ta reda på vad dessa bara är hur stora dessa enorma amfibier växer, vad de äter, var de bor och vad som skiljer dem från andra havssköldpaddor.
Läderbakssköldpaddan är en av de största levande reptilerna (saltvattenkrokodilen anses i allmänhet vara den största) och den största arten av havssköldpaddor. De kan växa till över sex fot i längd och väga upp till 2 000 pund. Leatherbacks är också unika bland havssköldpaddor i att istället för en hård snäcka, täckas deras skalben av en läderliknande, fet "hud." Till skillnad från landsköldpaddor, hav sköldpaddor (inklusive läderryggar) kan inte dra tillbaka huvudet i sina skal, vilket gör dem mer sårbara för rovdjur.
Läderryggarna kan simma längs några av de djupaste dykvalarna, med kapacitet att nå djup på nära 4 000 fot. Dessa extrema dyk gynnar sköldpaddorna i deras jakt efter rov och hjälper dem också att undvika rovdjur och undkomma överdriven värme när de simmar i varmare vatten. En studie från 2010 fann att skinnbackar troligen reglerar sin flytkraft under djupa dyk genom att variera mängden luft de inhalerar när de är på ytan.
Förutom att vara den största havssköldpaddan är läderryggar också de mest omfattande. De kan hittas så långt norrut som Newfoundland, Kanada och så långt söderut som Sydamerika. Som art betraktas läderryggar vanligtvis som pelagiska (bebor det öppna vattnet utanför kusthyllan), men de kan också hittas i vatten närmare kusten.
Anledningen till att skinnbackar har ett så brett sortiment och kan hittas i så många olika miljöer har att göra med en intern motströmsvärme utbytessystem tillsammans med stora mängder olja i deras kroppar som gör att de kan hålla sin kärntemperatur högre än omgivningen vatten. Dessa speciella anpassningar gör det möjligt för läderrygg att tolera kallare förhållanden som andra arter inte kan.
Även om de kan vara bra i storlek, är skinnbackarnas käftar relativt bräckliga. Som ett resultat foder de främst på mjuka kroppsliga ryggradslösa djur manet och tunicates såsom salps. I stället för tänder har skinnbackar vassa näbbliknande cusps som hjälper dem att ta tag i rov och ryggar (papiller) i munhålorna och halsarna för att säkerställa att djuren de äter kan komma in men inte gå ut en gång förtäring. Eftersom de håller överflödiga maneterpopulationer i schack, anses skinnbackar vara en viktig aspekt av den marina livsmedelskedjan.
Leatherbacks har listats som en Hotade arter på flera bevarandeorganisationslistor har deras status emellertid tack vare ansträngningar inom både övervakning och utbildning har uppgraderats från "kritiskt hotade" till "sårbara" på International Union for Conservation of Nature's Red Lista.
Tyvärr, på grund av arten av deras matvanor, faller läderrygg ofta av marina skräp som t.ex. plastpåsar och ballonger som hittar sin väg ut i havet som sköldpaddor och andra marina djur misstar sig för byte. Medan befolkningen i Atlanten ser ut att vara mer stabil än befolkningen i Stilla havet, utöver intag av konstgjorda skräp, inkluderar pågående hot mot skinnsköldpaddor:
Snabbfakta: Hur man kan rädda Leatherbacks
Med återkoppling av 2019 till America's Endangered Species Act, nu mer än någonsin, är det upp till oss att göra allt vi kan för att säkerställa överlevnaden för utsatta arter, inklusive sköldpaddan. Här är några steg du kan vidta:
- Minska användningen av plast, och återvinna när det är möjligt.
- Kassera skräp på ett ansvarsfullt sätt, särskilt icke återvinningsbar plast. Var noga med att klippa upp sex-packs burkar / flaskhållare i små bitar innan du kasserar dem, och försök att handla produkter som använder fotodegraderbara eller biologiskt nedbrytbara alternativ.
- Släpp inte ballonger av någon anledning. Gräv minnesballonger och hitta alternativa sätt att fira som inte skadar miljön.
- Se upp för sköldpaddor och andra utsatta djur när båtliv, vattenskidor och vattenskidor.
- Stödja sköldpaddsforsknings-, räddnings- och rehabiliteringsorganisationer.