Att vara hydrofob betyder att frukta vatten. I kemi hänvisar det till egenskapen hos ett ämne att avvisa vatten. Det är inte så att ämnet avvisas av vatten så mycket att det har en brist på attraktion till det. En hydrofob substans uppvisar hydrofobicitet och kan benämnas hydrofob.
Det finns också superhydrofoba material som har kontaktvinklar med vatten som är mer än 150 grader. Ytor av dessa material motstår vätning. Formen på vattendroppar på superhydrofoba ytor kallas Lotus-effekten, med hänvisning till utseendet på vatten på ett lotusblad. Superhydrofobicitet anses vara ett resultat av gränsytespänning och inte en kemisk egenskap hos materien.
Oljor, fetter, alkaner och de flesta andra organiska föreningar är hydrofoba. Om du blandar olja eller fett med vatten separeras blandningen. Om du skakar en blandning av olja och vatten, kommer oljekulorna så småningom att fästa samman för att ge ett minimalt ytområde för vattnet.
Hydrofoba molekyler är icke-polära. När de utsätts för vatten stör deras icke-polära natur
vätebindningar mellan vattenmolekyler och bildar en klatratliknande struktur på deras yta. Strukturen är mer ordnad än fria vattenmolekyler. Förändringen i entropi (störning) får icke-polära molekyler att klumpas samman för att minska deras exponering för vatten och därmed minska systemets entropi.Medan termerna hydrofob och lipofil ofta används omväxlande, betyder de två orden inte samma sak. En lipofil substans är "fettälskande." De flesta hydrofoba substanser är också lipofila, men undantag inkluderar fluorkolväten och silikoner.