Tyrannosaurus Rex vs. Triceratops i en dinosauriekamp

Inte bara är det Triceratops och Tyrannosaurus Rex de två mest populära dinosaurierna som någonsin levde, de var också samtida, som kranglade slättarna, bäckarna och skogarna i sent krita Nordamerika, för cirka 65 miljoner år sedan. Det är oundvikligt att en hungrig T. Rex och en försiktig triceratops skulle ibland ha korsat vägar. Frågan är vilken av dessa dinosaurier som skulle komma segrande i hand-till-hand (eller snarare, klo-till-klo) strid?

T. Rex behöver inte riktigt en introduktion, men låt oss ge en ändå. Denna "tyrann ödla kung" var en av de mest fruktansvärda dödande maskiner i historien om livet på jorden. Fullvuxna vuxna vägde i närheten av sju eller åtta ton och var utrustade med massivt muskulösa käftar med många skarpa, klippande tänder. För allt detta kvarstår dock viss oenighet om T. Rex jagade aktivt efter sin mat, eller föredrog att rensa redan döda slaktkroppar.

Enligt senaste studier har T. Rex föll ner på sitt byte med en kraft på två eller tre ton per kvadrat tum (jämfört med 175 pund eller så för den genomsnittliga människan). Att döma utifrån storleken på dess luktande lober, T. Rex hade också en välutvecklad luktkänsla, och dess hörsel och syn var förmodligen bättre än genomsnittet enligt sena krita normer.

När "vapen raser" går, T. Rex var en hands-down förlorare; dinosauries armar var så korta och stubby att de skulle ha varit nästan värdelösa i en kamp (utom kanske för att koppla nära-döda eller döende byte nära dess bröst). Trots vad du har sett i filmer som "Jurassic Park", T. Rex var förmodligen inte det snabbast dinosaurie på jordens ansikte. En vuxen springa i full fart kanske inte har varit en match för en fem år gammal dagis på träningshjul.

Alla theropods (familjen av köttätande dinosaurier som inkluderar T. Rex) såg vagt lika ut, men Triceratops skar en mer distinkt profil. Denna dinosaurus huvud var en tredjedel av hela kroppen - några bevarade dödskallar mäter väl över sju fot långa - och det var utsmyckat med en expansiv frill, två farliga, framåtriktade horn och ett mindre utsprång i slutet av dess nos. En vuxen triceratops vägde tre eller fyra ton, ungefär hälften av storleken på dess tyrannosaur nemesis.

Nämnde vi dessa horn? Väldigt få dinosaurier, köttätande eller på något annat sätt, skulle ha brydit sig om att vara uppskattade av Triceratops, även om det är oklart hur användbara dessa svåra vapen skulle ha varit i stridsvärmen. Liksom många stora växtätare på sin tid byggdes Triceratops lågt till marken och gav det en envis tyngdpunkt som skulle ha gjort denna dinosaurie mycket svårt att lossna om den valde att stå och sätta upp en bekämpa.

De växtätande dinosaurierna från den sena kritanperioden var inte den smartaste gäng. I allmänhet tenderar köttätare att ha mer avancerade hjärnor än växtätare, vilket innebär att Triceratops skulle ha varit långt utklassad av T. Rex i IQ-avdelningen. Även om vi inte vet hur snabbt T. Rex kunde springa, det är en säker satsning på att även den pokiest vuxna var snabbare än de trassiga, fyrbenade triceratopsna, som inte behövde bedriva något snabbare än en jätte- ormbunke.

Låt oss anta för tillfället att just denna T. Rex är trött på att rensa efter sina måltider och vill ha en varm lunch för en förändring. Fångar en whiff av en betande triceratops, laddar den i topphastighet, ramar växtätaren i sin flank med sitt massiva huvud. Triceratops sprutar men lyckas stanna kvar på sina elefantliknande fötter, och det rullar klumpigt sitt eget jättehuvud runt i ett försenat försök att skada sina horn. T. Rex lunges för Triceratops hals men kolliderar istället med sin massiva frill, och båda dinosaurierna välter besvärligt till marken. Striden hänger i balans. Vilken stridande kommer först att föra sig på fötterna, antingen för att springa bort eller slänga in för att döda?

Triceratops! Hoppade av sina pittiga armar, T. Rex kräver några värdefulla sekunder för att lyfta sig själv från marken - då triceratops har klättrat sig på alla fyra och kastat sig in i borsten. Lite generad, T. Rex reser sig äntligen upp på sina egna två fötter och snubblar bort för att leta efter mindre, mer rörligt byte - kanske den trevliga slaktkroppen hos en nyligen avliden Hadrosaur.