Tack vare sina välbevarade fossilbäddar, som har gett en rik variation av theropods, pterosaurier och fjädrade "dino-fåglar", Tyskland har bidragit oändligt till vår kunskap om förhistoriskt liv - och det var också hem för några av världens mest framstående paleontologists. På följande bilder hittar du en alfabetisk lista över de mest anmärkningsvärda dinosaurierna och förhistoriska djur som någonsin har upptäckts i Tyskland.
Tysklands Solnhofen-formation, belägen i den södra delen av landet, har gett några av världens mest imponerande fossila exemplar. Anurognathus är inte så välkänd som Archeopteryx (se nästa bild), men denna lilla kolibri-storlek PTEROSAURIE har bevarats utsökt och kastat värdefullt ljus på det sena evolutionsförhållandet Jurassic period. Trots sitt namn (vilket betyder "ingen tailed käke") hade Anurognathus en svans, men en extremt kort jämfört med andra pterosaurier.
Ofta (och felaktigt) utpekade som den första riktiga fågeln, Archaeopteryx var mycket mer komplicerat än så: en liten, fjädrad "dino-fågel" som kanske eller inte har kunnat flyga. Dussintals Archeopteryx-prover som återvunnits från Tysklands Solnhofen-sängar (under mitten av 1800-talet) är några av världens mest vackra och eftertraktade fossil, i den utsträckning att en eller två har försvunnit under mystiska omständigheter i privata händer samlare.
I över ett sekel, sedan dess upptäckt i Solnhofen i mitten av 1800-talet, Compsognathus ansågs vara världens minsta dinosaurie; idag har den här femkundspunden utklasserats av ännu mindre arter som Microraptor. Att kompensera för sin lilla storlek (och att undvika meddelandet om de hungriga pterosaurierna i det tyska ekosystemet, som det mycket större Pterodactylus beskrivs i bild nr 9,) Compsognathus kan ha jagat på natten, i förpackningar, även om bevisen för detta är långt ifrån avgörande.
Inte alla berömda tyska förhistoriska djur upptäcktes i Solnhofen. Ett exempel är den sena trias Cyamodus, som först identifierades som en förfädernas sköldpadda av den berömda paleontologen Hermann von Meyer, tills senare experter drog slutsatsen att det faktiskt var en placodont (en familj av sköldpaddliknande marina reptiler som försvann i början av Jurassic period). Hundratals miljoner år sedan var mycket av dagens Tyskland täckt av vatten, och Cyamodus gjorde sitt liv genom att suga primitiv skaldjur från havsbotten.
Under den sena juraperioden, för cirka 150 miljoner år sedan, bestod en stor del av dagens Tyskland av små öar som prickade grunt inre hav. Upptäcktes i Niedersachsen 2006, Europasaurus är ett exempel på "insular dwarfism", det vill säga varelsernas tendens att utvecklas till mindre storlekar som svar på begränsade resurser. Även om Europasaurus var tekniskt en sauropod, den var bara cirka 10 meter lång och kunde inte ha vägt mycket mer än ett ton, vilket gjorde det till ett riktigt rörelse jämfört med samtida som Nordamerikanska Brachiosaurus.
För en så liten dinosaurie, juravenator har orsakat massor av kontroverser sedan dess "typfossil" upptäcktes nära Eichstatt, i södra Tyskland. Denna fempundiga theropod var tydligt lik Compsognathus (se bild nr 4), men dess bisarra kombination av reptilliknande skalor och fågelliknande "proto-fjädrar" gjorde det svårt att klassificera. Idag tror vissa paleontologer Juravenator var en coelurosaur och därmed nära besläktad med den nordamerikanska Coelurus, medan andra insisterar på att dess närmaste släkt var "maniraptoran" -teropoden Ornitholestes.
På bara 15 fot lång och 300 pund, kanske du tror liliensternus var ingenting att räkna med jämfört med en vuxen Allosaurus eller T. Rex. Faktum är dock att denna theropod var en av de största rovdjurna i dess tid och plats (sent Triassic Tyskland), när de senare köttätande dinosaurier Mesozoisk era hade ännu inte utvecklats till stora storlekar. (Om du undrar om dess mindre än macho-namn, var Liliensternus uppkallad efter den tyska adels- och amatörpalontologen Hugo Ruhle von Lilienstern.)
Okej, dags att gå tillbaka till Solnhofens fossila sängar: Pterodactylus ("wing finger") var den första pterosaurien som någonsin har identifierats, efter att ett Solnhofen-prov tog sin väg till händerna på en italiensk naturforskare 1784. Det tog dock årtionden för forskare att slutgiltigt fastställa vad de hade att göra med - a strandbostadens flygande reptil med en förkärlek för fisk - och till och med idag fortsätter många människor att förvirra Pterodactylus med Pteranodon (ibland hänvisar till båda släkten med det meningslösa namnet "pterodactyl.")
En annan Solnhofen pterosaurie, rhamphorhynchus var på många sätt Pterodactylus 'motsats - i den utsträckning som paleontologer idag hänvisar till "rhamphorhynchoid" och "pterodactyloid" pterosaurier. Rhamphorhynchus kännetecknades av dess relativt lilla storlek (ett vingpann på bara tre fot) och dess ovanligt långa svans, egenskaper som den delade med andra sena juriska släkter som Dorygnathus och dimorphodon. Det var emellertid pterodaktyloiderna som avvecklade ärvande jorden och utvecklades till gigantiska släktingar från den sena krita perioden som Quetzalcoatlus.
Som noterats tidigare var mycket av dagens Tyskland djupt under vattnet under den sena juraperioden - vilket förklarar härkomst av Stenopterygius, en typ av marin reptil känd som en ichthyosaur (och därmed en nära släkting till ichthyosaurus). Det som är fantastiskt med Stenopterygius är att ett berömt fossilprov fångar en mamma som dör i att ge sig födelse - bevis på att åtminstone vissa ichthyosaurs spawn levde unga, snarare än svårt att krypa på torrt land och lägga deras ägg.