South Dakota kanske inte kan skryta med lika många dinosaurieupptäckter som dess nära grannar Wyoming och Montana, men denna stat var hem för en ovanligt ett brett utbud av vilda djur under Mesozoic och Cenozic epoker, inklusive inte bara raptors och tyrannosaurier, men förhistoriska sköldpaddor och megafauna däggdjur som väl. På följande bilder upptäcker du dinosaurierna och förhistoriska djur som South Dakota för är berömd, allt från den nyligen upptäckta Dakotaraptor till den länge sedan namngivna Tyrannosaurus Rex. (Se en lista över dinosaurier och förhistoriska djur som upptäckts i varje amerikansk stat.)
Nyligen upptäckt i South Dakotas del av Hell Creek bildning, Dakotaraptor var en 15-fot lång, halv ton raptor som levde i slutet av krita period, precis innan dinosaurierna utplånades av K / T-meteorpåverkan. Men lika enormt som det var, den fjädrade Dakotaraptor utklassades fortfarande av Utahraptor, en 1 500 pund dinosaurie som föregick den med cirka 30 miljoner år (och fick namnet, gissade du det, efter delstaten Utah).
Late Cretaceous South Dakota var hem till en av de mest kända Tyrannosaurus Rex tidens exemplar: Tyrannosaurus Sue, som upptäcktes av amatörens fossiljägare Sue Hendrickson 1990. Efter utdragna tvister om Sues ursprung - ägaren till fastigheten som hon grävde ut på ansökan om laglig vårdnad - blev det rekonstruerade skelettet som avvecklades till auktion till Field Museum of Natural History (i avlägsna Chicago) för åtta miljoner dollar.
Tidens näst mest berömda dinosaurie - efter Tyrannosaurus Rex (se föregående bild) - många prover av Triceratops har upptäckts i South Dakota, såväl som omgivande stater. Detta ceratopsian, eller kåta, frilled dinosaurie, hade en av de största, mest utsmyckade huvuden av någon varelse i historien om livet på jorden; till och med idag, fossiliserade Triceratops-skalar, med sina horn intakta, styr stora pengar på naturhistoriska auktioner.
Sedan South Dakota var nedsänkt under vattnet för mycket av Jurassic period har det inte gett många fossiler av berömda sauropods tycka om diplodocus eller Brachiosaurus. Det bästa Mount Rushmore State kan erbjuda är BAROSAURUS, den "tunga ödlan", en jämförbar storlek kusin av Diplodocus välsignad med en ännu längre nacke. (Ett berömt Barosaurus-skelett vid American Museum of Natural History visar denna sauropod som växer upp på bakbenen, en problematisk ställning med tanke på dess sannolika kallblodsmetabolism.)
En av de första ornithopoden dinosaurier som ska upptäckas i USA, Camptosaurus har en komplicerad taxonomisk historia. Typprovet upptäcktes i Wyoming 1879 och en separat art några decennier senare i South Dakota, senare byttes namn till Osmakasaurus. South Dakota har också gett spridda rester av den pansrade dinosaurien Edmontonia, dinosaurien med anka-fakturerad Edmontosaurus, och huvudbunkarna Pachycephalosaurus (som kanske eller inte är samma djur som en annan berömd South Dakota bosatt, Dracorex hogwartsia, uppkallad efter Harry Potter-böckerna).
Den största förhistorisk sköldpadda som någonsin levde, "typ fossil" av Archelon upptäcktes i South Dakota 1895 (en ännu större individ, som mäter mer än ett dussin meter lång och vägde över två ton, upptäcktes på 1970-talet; bara för att sätta saker i perspektiv, den största testudinen som lever idag, Galapagos Tortoise, väger bara cirka 500 pund). Den närmaste levande släktingen till Archelon som lever idag är den mjukt skalade sköldpaddan som kallas Läder.
Dinosaurier var inte de enda jättedjur som bodde i South Dakota. Tiotals miljoner år efter att dinosaurierna försvann, megafauna däggdjur tycka om Brontotherium strövade över de västra slättarna i Nordamerika i stora, timmerande besättningar. Detta "åskedjur" hade ett drag gemensamt med sina reptilianska föregångare, dock: dess ovanligt liten hjärna, vilket kan hjälpa till att förklara varför den försvann från jordens ansikte i början av oligocen epok, för 30 miljoner år sedan.
Ett av de långvarigaste rovdjurna i fossilregistret, olika arter av hyaenodon fortsatte i Nordamerika i hela 20 miljoner år, från fyrtio miljoner till tjugo miljoner år sedan. Många exemplar av denna vargliknande köttätare (som emellertid endast var avlägset förfader till moderna hundar) har blivit upptäckta i South Dakota, där Hyaenodon bytte på växtätande megafauna-däggdjur, eventuellt inklusive ungdomarna i Brontotherium (se tidigare glida).
En samtida av Brontotherium och Hyaenodon, beskrivet i de tidigare bilderna, Poebrotherium ("gräsätande odjuret") är den mest kända förhistoriska kamelen i South Dakota. Om du tycker att det är förvånande kan du bli fascinerad av att lära dig att kameler ursprungligen utvecklades i norr Amerika, men blev utrotade efter den moderna eran, då de redan hade spridit sig in i Eurasien. (Poebrotherium såg förresten inte så mycket ut som en kamel, eftersom den bara var tre meter hög vid axeln och vägde 100 kilo!)