Plats
mongoliet
Datum för fossil sediment
Late Cretaceous (85 miljoner år sedan)
Dinosaurier upptäckta
Protoceratops, Oviraptor, Velociraptor, Therizinosaurus
Om bildandet av flammande klippor
Inte alla delar av världen hade väsentligt olika klimat för 85 miljoner år sedan än i dag. Under det sena krita period, till exempel, Antarktis var mycket mer tempererat än det är nu, men Mongoliets Gobiökn verkar ha varit så varm, torr och brutal som den alltid varit. Vi vet detta från det faktum att så många av dinosaurifossiler som upptäcktes vid flammande klippformationer verkar ha begravts i plötsliga sandstormar, och att väldigt få stora dinosaurier (som skulle behöva lika stora mängder vegetation för att överleva) bodde här.
Flaming Cliffs utforskades 1922 av den sjunkande utforskaren Roy Chapman Andrews, som gjorde ett av paleontologiens bestående misstag när han anklagade Oviraptor av att stjäla ägg som tillhör protoceratops (det bestämdes, decennier senare, att Oviraptor-provet hade bevakat sina egna ägg). Denna webbplats ligger också nära regionen där forskare upptäckte de trassliga resterna av en Protoceratops och en
Velociraptor, som verkar ha varit inlåsta i en dödskamp vid tidpunkten för deras plötsliga bortgång. När dinosaurier dog vid Flaming Cliffs dog de snabbt: begravning av hårda sandstormar är det enda sättet att redovisa för upptäckten av detta dinosauriepar (såväl som många, nästan kompletta Protoceratops-skelett som hittades stående i upprättstående) placera).En av de saker som gör Flaming Cliffs till en sådan romantisk fossil destination är dess yttersta avstånd, geografiskt sett, från alla närliggande utposter av civilisationen; de mest tätbefolkade regionerna i Kina är minst tusen mil bort. När Andrews gjorde sin historiska resa för ett sekel sedan, var han tvungen att ta med sig bestämmelser som är värda en polär expedition, inklusive ett stort team av lokala guider monterade på hästryggen, och han började i en snöstorm av presstäckning och populär bedrövning (i själva verket var Andrews åtminstone delvis inspiration för Harrison Fords karaktär i de Indiana Jones filmer.) Idag är denna region i Mongoliet lite mer tillgänglig för hängivna paleontologer, men fortfarande inte en plats som genomsnittsfamiljen skulle välja att åka på semester.
Några av de andra dinosaurierna som upptäcktes vid flammande klippor (bredvid de berömda som är relaterade ovan) inkluderar de långarmade deinocheirus (nu identifierad som en "fågel efterliknar" dinosaurie, tillsammans med dess mongoliska samtida gallimimus), tyrannosaurierna alioramus och Tarbosaurusoch det bisarra, raka Therizinosaurus.