Du kanske inte tror att den skulle titta på staten nu, men för mycket av dess förhistoria var Kansas under vatten - inte bara under mycket av den Paleozoic era (när världens hav hade en mycket annorlunda distribution än de gör nu), men under en lång sträcka av den sena kretttiden, när solrosstaten var nedsänkt under det västra inre Hav. Tack vare geologins vagarier har Kansas en djup och rik fossilhistoria, inklusive dinosaurier, pterosaurier och marina reptiler - allt detta kan du lära dig om genom att läsa följande bilder. (Se en lista över dinosaurier och förhistoriska djur som upptäckts i varje amerikansk stat.)
En av de konstigaste fossiler som någonsin upptäckts i Kansas, Niobrarasaurus var en typ av pansar dinosaurie känd som en "nodosaur", kännetecknad av dess tjocka plätering och lilla huvud. Detta är i sig inte konstigt; vad som är konstigt är att det sena krita Niobrarasaurus upptäcktes från sediment som en gång täcktes av västra inre havet. Hur lindrade en pansrad dinosaurie hundratals fot under vatten? Troligtvis sopades det av en blixtflod, och kroppen körde till sin slutliga, osannolika viloplats.
En av de få dinosaurierna förutom Niobrarasarus (se tidigare bild) som någonsin har upptäckts i Kansas - av den berömda paleontologen Othniel C. Kärr, 1873 - Claosaurus var en extremt primitiv Hadrosaureller dinosaurie med anka-fakturerad, från den sena kritanperioden. Dess ovanliga namn, grekisk för "trasig ödla", hänvisar till den fragmentariska karaktären av dess rester, som kan bero på rensningen av dess lik efter att den dog (kanske av havsbostad mosasaurs).
plesiosaurs var de vanligaste marina reptilerna i mellersta krita Kansas. Bland de släktingar som strömmade över västra inre havet för 90 miljoner år sedan var Elasmosaurus, Styxosaurus och Trinacromerum, för att inte tala om rasens affischsläkte, Plesiosaurus. Under den senare kritaperioden ersattes plesiosaurierna av slankare, ännu mer ondska mosasaurs; några av de släktingar som upptäckts i Kansas inkluderar Clidastes, Tylosaurus och Platecarpus.
Under den senare mesozoiska eraen, floder, sjöar och strandlinjer i Nordamerika förvrängdes av pterosaurs, som dök ner från himlen och plockade ut välsmakande fiskar och blötdjur, ungefär som moderna måsar. Late Cretaceous Kansas var hem för minst två stora pterosaurier,Pteranodon och Nyctosaurus. Båda dessa flygande reptiler var utrustade med stora, utarbetade huvudkammar, som kanske (eller kanske inte) har haft något att göra med väderförhållandena som då rådde i solrosstaten.
Kansas del av västra inre havet var ett extremt trångt ekosystem (i själva verket har det skrivits hela böcker om "Kansas's oceaner"). Du kanske inte blir förvånad över att lära dig att det, utöver plesiosaurierna, mosasaurierna och jättefiskarna beskrivet någon annanstans i detta bildspel har detta tillstånd gett fossilerna från två viktiga förhistoriska hajar: cretoxyrhina, också känd som "Ginsu Shark", och den enorma, plankton-sladden Ptychodus.
Många är inte medvetna om att några av tidigaste fåglar från den mesozoiska eran bodde tillsammans med redan etablerade pterosaurier (och antog sina ekologiska nischer efter K / T meteorpåverkan gjorde dem utrotade). Late Cretaceous Kansas var inget undantag; detta tillstånd har gett resterna av två viktiga förhistoriska fåglar, Hesperornis och Ichthyornis, som tävlade med sina flygande reptilkusiner för fisk, blötdjur och andra varelser från havet.
Precis som förhistoriska fåglar tävlade med pterosaurier över Kansasas hav, så gjorde det också förhistorisk fisk tävla med och få ätit av hajar och marina reptiler. Sunflower State är känt för två plusstora fiskar i den sena kritanperioden: den 20 fot långa Xiphactinus (varav ett prov innehåller resterna av en olycklig fisk som kallas Gillicus) och det planktonätande i jämförelsevis storlek Bonnerichthys.
Under pleistocen epok, från ungefär två miljoner till 50 000 år sedan, Kansas (tillsammans med praktiskt taget alla andra stater i USA) kramade av megafuna från däggdjur, inklusive Amerikanska mastodoner, Ulliga mammuter och Saber-Toothed Tigers. Tyvärr försvann dessa majestätiska djur vid den historiska tidens käft och gav efter för en kombination av klimatförändringar och predation av de tidiga mänskliga bosättarna i Nordamerika.