Dinosaurierna och förhistoriska djur i Utah

Ett stort antal dinosaurier och förhistoriska djur har upptäckts i Utah - så många att detta tillstånd är praktiskt taget synonymt med modern vitenskap om paleontologi. Vad är Utahs stora hemlighet, jämfört med relativt dinosaurfattiga stater i närheten, som Idaho och Nevada? Tja, från sen jura till och med i de sena kritaperioderna var mycket av bikupastaten höga och torra, perfekta förhållanden för bevarande av fossiler under tiotals miljoner år. På följande bilder upptäcker du de mest berömda dinosaurierna och förhistoriska djur som upptäckts i Utah, allt från Allosaurus till Utahceratops. (Se en lista över dinosaurier och förhistoriska djur som upptäckts i varje amerikansk stat.)

Även om det är den officiella statliga fossilen, "typprovet" av Allosaurus hittades faktiskt inte i Utah. Det var emellertid utgrävningen av tusentals trassliga Allosaurus-ben från denna stat Cleveland-Lloyd Stenbrott, i början av 1960-talet, som gjorde det möjligt för paleontologer att slutgiltigt beskriva och klassificera detta

När de flesta människor pratar om rovfåglar tenderar de att fokusera på sent krita släkten som Deinonychus eller särskilt Velociraptor. Men den största raptoren av dem alla, 1 500 pund Utahraptor, bodde minst 50 miljoner år före någon av dessa dinosaurier, i tidigt krita Utah. Varför minskade rovdjur i storlek så drastiskt mot slutet av den mesozoiska eran? Troligen förträngdes deras ekologiska nisch av bulkigare tyrannosaurier, vilket fick dem att utvecklas mot den mer petite änden av theropodspektrumet.

ceratopsians- Hörna, frilled dinosaurier - var tjocka på marken i Utah under den sena krita perioden; bland de släkten som kallade detta statliga hem var Diabloceratops, Kosmoceratops och Torosaurus (som faktiskt kan ha varit en art av Triceratops). Men den mest representativa ceratopsian som upptäcktes i bikupastaten är ingen annan än Utahceratops, a 20 fot lång, fyra ton behemoth som bodde på en isolerad ö avskuren från resten av Utah av västern Inre havet.

Bland de första plantätande dinosaurierna på jorden, prosauropods var de avlägsna förfäderna till de gigantiska sauropoderna och titanosaurierna från den senare mesozoiska eran. Nyligen upptäckte paleontologer i Utah det nästan fullständiga skelettet av en av de tidigaste, minsta prosauropoderna i fossilprotokollet, Seitaad, en liten växtknäckare från mitten av jura. Seitaad ​​mätte bara 15 meter från huvud till svans och vägde så lite som 200 kilo, ett långt ifrån senare Utah-bostadshandar som Apatosaurus.

Utah är rättvis känt för sina sauropoder, som framträdde framträdande i slutet av 1800-talet Benkrig- tävlingen utan fångar mellan de framstående amerikanska paleontologerna Edward Drinker Cope och Othniel C. Kärr. Art av Apatosaurus, BAROSAURUS, Camarasaurus och diplodocus har alla upptäckts i detta tillstånd; ett nyare fynd, Brontomerus (grekiskt för "åsklår"), hade de tjockaste, mest muskulösa bakbenen på en sauropod som ännu har identifierats.

På ett ungefär, ornithopoder var fåren och nötkreatur från den mesozoiska eran: småaktiga, inte-ljusa, växtätande dinosaurier vars ensam funktion (verkar det ibland) var att nådelöst förbyts av korpsrivare och tyrannosaurs. Utah: s lista över ornitopoder inkluderar eolambia, Dryosaurus, Camptosaurus och othnielia (den sista av dessa uppkallad efter Othniel C. Kärr, som var extremt aktiv i det amerikanska väst i slutet av 1800-talet).

Cedarpelta, som upptäcktes i Utah 1991, var en extremt tidig förfader till jätten ankylosaurs (pansrade dinosaurier) från sent Kretaceous Nordamerika, inklusive Ankylosaurus och Euoplocephalus. Andra pansrade dinosaurier som upptäckts i detta tillstånd inkluderar Hoplitosaurus, Hylaeosaurus (endast den tredje dinosaurien i historien som någonsin kommer att namnges) och animantarx ramaljonesi. (Denna sista dinosaurie är särskilt intressant, eftersom den fossil av typen upptäcktes med hjälp av strålningsdetekterande utrustning snarare än en plockning och spade!)

Teknisk klassificerad som theropod dinosaurier, therizinosauroider var en konstig utskjutning av denna vanligtvis köttätande ras som fanns nästan helt på växter. Typen fossil av Nothronychus, den första therizinosaurien som någonsin identifierats utanför Eurasien, upptäcktes i Utah 2001, och denna delstat var också hem för den på samma sätt byggda Falcarius. De ovanligt långa klorna på dessa dinosaurier demonterade inte levande rov; snarare brukade de repa i vegetation från trädens höga grenar.

Fram till nyligen saknade Utah relativt fossil som dateras till sent Triassic period - den tid då dinosaurierna bara nyligen började utvecklas från sina archosaur förfäder. Allt förändrades i oktober 2015, när forskarna upptäckte en "skattkamra" av sena triasiska varelser, inklusive två tidiga theropoddinosaurier (som liknar en nära likhet med Coelophysis), några små, krokodilliknande arkosaurier och en konstig, trädbeblande reptil nära besläktad med Drepanosaurus.

Även om Utah är mest känd för sina dinosaurier, var detta tillstånd hem för en mängd olika megafauna däggdjur under den cenozoiska eran - och särskilt pleistocen epok, från två miljoner till 10 000 eller så år sedan. Paleontologer har upptäckt fossilerna i Smilodon (bättre känd som Saber-Toothed Tiger), den Jättevarg och den Jätte kort ansikte björn, liksom en gemensam denizen i sena Pleistocene Nordamerika, Megalonyx, alias Giant Ground Sloth.