Den första förhistoriska hajar har utvecklats för 420 miljoner år sedan - och deras hungriga, stora tandandar har fortsatt kvar till idag. På följande bilder hittar du bilder och detaljerade profiler av över ett dussin förhistoriska hajar, allt från Cladoselache till Xenacanthus.
Cladoselache är en av dem förhistoriska hajar det är mer känt för vad det inte hade än för vad det gjorde. Specifikt detta Devonian hajen var nästan helt utan våg, förutom på specifika delar av kroppen, och den saknade också de "klasserna" som de allra flesta hajar (både förhistoriska och moderna) använder för att impregnera kvinnor. Som ni kanske har gissat försöker paleontologer fortfarande att pussla exakt hur Cladoselache reproducerades!
En annan udda sak med Cladoselache var dess tänder - som inte var vassa och rivande som de flesta hajar, men slät och trubbig, en indikation på att denna varelse svälte fisk hela efter att ha tagit tag i dem i musklerna käftar. Till skillnad från de flesta hajar under Devoniska perioden har Cladoselache gett några ovanligt välbevarade fossiler (många av dem upptäckt från en geologisk insättning i närheten av Cleveland), av vilka några har avtryck av nya måltider såväl som inre organ.
Den obekväma namnet Cretoxyrhina växte i popularitet efter att en driftig paleontolog kallade den "Ginsu Shark." (Om du är en i viss ålder, kanske du kommer ihåg de sena kvällens TV-reklam för Ginsu-knivar, som skivar genom plåtburkar och tomater på samma sätt.) Ser en djupgående profil av Cretoxyrhina
När du namnger en ny släkt av förhistorisk haj, det hjälper till att komma med något minnesvärt, och Diablodontus ("jävla tand") passar säkert till räkningen. Men du kan bli besviken över att få veta att det är så sent Permian hajen mätte bara cirka fyra meter lång, max, och såg ut som en guppy jämfört med senare exempel på rasen som Megalodon och cretoxyrhina. En nära släkting till de relativt fantasifullt nämnda hybodus, Diablodontus kännetecknades av de parade spikarna på huvudet, som troligen tjänade viss sexuell funktion (och kan, för det andra, ha skrämtat större rovdjur). Denna haj upptäcktes i Kaibab-bildandet i Arizona, som fördjupades djupt under vattnet för 250 miljoner år sedan, när det var en del av superkontinenten Laurasia.
Som är fallet med många förhistoriska hajar, är Edestus främst känd av sina tänder, som har kvarstått i fossilrekorden mycket mer pålitligt än dess mjuka, broskiska skelett. Detta sena kolkulturliga rovdjur representeras av fem arter, varav den största, Edestus giganteus, var ungefär storleken på en modern Great White Shark. Det mest anmärkningsvärda med Edestus är dock att den ständigt växte men inte tappade tänderna, så att gamla, slitna rader med hackare sticker ut från munnen på nästan komiskt sätt - vilket gör det svårt att ta reda på exakt vilken typ av byte Edestus bodde på, eller till och med hur det lyckades bita och svälja!
En nära släkting till Stethacanthus, som levde några miljoner år tidigare, den lilla förhistorisk haj Falcatus är känd från många fossilrester från Missouri, daterad från Karbon period. Förutom sin lilla storlek kännetecknades denna tidiga haj av sina stora ögon (desto bättre för att jaga rov djupt under vattnet) och symmetrisk svans, vilket antyder att det var en åstadkommad simmare. Dessutom har de rikliga fossila bevisen avslöjat slående bevis på sexuell dimorfism - Falcatus-män hade smala, sigdformade ryggar som sträcker sig ut från huvuden, som förmodligen lockade kvinnor för parning syften.
Vissa paleontologer tror att Helicoprions bisarra tandspole användes för att slipa bort skalen på svalna blötdjur, medan andra (kanske påverkas av filmen Utomjording) tror att den här hajen sprickade spolen explosivt och spjutade alla olyckliga varelser på sin väg. Ser en djupgående profil av Helicoprion
Hybodus byggdes mer solid än andra förhistoriska hajar. En del av anledningen till att så många Hybodus-fossiler har upptäckts är att hajens brosk var tuff och förkalkad, vilket gav den en värdefull fördel i kampen för undervattens överlevnad. Ser en djupgående profil för Hybodus
En av de vanligaste fossila hajar av västra inre havet - den grunda vattenmassan som täckte stora delar av västra USA under krita period - Ischyrhiza var en förfader till moderna sågtandade hajar, även om framtänderna var mindre säkert fästa vid sin snut (varför de är så allmänt tillgängliga som samlarföremål). Till skillnad från de flesta andra hajar, antika eller moderna, matades Ischyrhiza inte av fisk, men på maskar och kräftdjur rostade det upp från havsbotten med sin långa, tandade nos.
Den 70 fot långa, 50 ton Megalodon var den överlägset största hajen i historien, ett riktigt topp-rovdjur som räknade allt i havet som en del av sin pågående middagsbuffé - inklusive valar, bläckfiskar, fiskar, delfiner och dess förhistoriska hajar. Ser 10 fakta om Megalodon
För en förhistorisk haj som lyckades bestå i nästan 150 miljoner år - från början Devonian till mitten Permian period - inte en hel del är känd om Orthacanthus annat än dess unika anatomi. Detta tidiga marina rovdjur hade en lång, elegant, hydrodynamisk kropp, med en rygg (topp) fen som rann nästan hela ryggens längd, såväl som en konstig, vertikalt orienterad ryggrad som sträckte sig ut bakifrån huvud. Det har funnits några spekulationer om att Orthacanthus festade stort förhistoriska amfibier (eryops citeras som ett troligt exempel) samt fisk, men beviset för detta saknar något.
De stora, vassa, triangulära tänderna från Otodus pekar på denna förhistoriska haj som har uppnått vuxna storlekar på 30 eller 40 fot, men vi vet frustrerande lite annat om detta släkte annat än att det troligen matas av valar och andra hajar, tillsammans med mindre fisk. Ser en fördjupad profil av Otodus
Ptychodus var en äkta udda bland förhistoriska hajar - en 30 fot lång behemoth vars käkar var besatta inte med vassa, triangulära tänder men tusentals platta molar, vars enda syfte kunde ha varit att slipa blötdjur och andra ryggradslösa djur till klistra. Se en djupgående profil för Ptychodus
Squalicorax tänder - stora, vassa och triangulära - berättar en fantastisk historia: denna förhistoriska haj åtnjöt en världsomspännande distributionen, och den bytte på alla typer av marina djur, liksom alla markändande varelser som är oturliga nog att falla in i vatten. Ser en djupgående profil av Squalicorax
Som förhistoriska hajar gå, Xenacanthus var vattnet kullens runda - de många arterna av denna släkt mätte bara cirka två meter lång, och hade en mycket un-shark-liknande kroppsplan mer påminner om en ål. Det mest utmärkande med Xenacanthus var den enda spiken som sticker ut från baksidan av skallen, som vissa paleontologer spekulerar bar gift - inte för att förlamma sitt rov, utan för att avskräcka större rovdjur. För en förhistorisk haj är Xenacanthus mycket väl representerad i fossilrekorden, eftersom dess käkar och kranium var gjorda av fast ben snarare än lätt nedbrutet brosk, som i andra hajar.