Seneca Falls Women's Rights Convention

Rötterna till Seneca Falls Women's Rights Convention, den första kvinnors rättighetskonventionen i historien, går tillbaka till 1840, då Lucretia Mott och Elizabeth Cady Stanton deltog i världens anti-slaverikonvention i London som delegater, liksom deras män. Upplysningskommittén beslutade att kvinnor var "konstitutionellt olämpliga för offentliga och affärsmöten." Efter en kraftig debatt om kvinnornas roll vid kongressen, förflyttades kvinnorna till en segregerad kvinnosektion som separerades från bottenvåningen av en ridå; männen fick tala, kvinnorna var det inte. Elizabeth Cady Stanton krediterade senare samtal som hölls med Lucretia Mott i det segregerade kvinnodelen för idén att hålla ett massmöte för att adressera kvinnors rättigheter. William Lloyd Garrison kom efter debatten om talande kvinnor; i protest mot beslutet tillbringade han kongressen i kvinnodelen.

Lucretia Mott kom från en Quaker-tradition där kvinnor kunde tala i kyrkan; Elizabeth Cady Stanton hade redan hävdat sin känsla av kvinnors jämställdhet genom att vägra att få ordet "lyda" inkluderat i hennes äktenskapsseremoni. Båda åtog sig att orsaka avskaffande av slaveri; deras erfarenhet av att arbeta för frihet på en arena verkade stärka deras känsla av att även de fulla mänskliga rättigheterna måste utvidgas till kvinnor.

Men det var inte förrän ett besök av Lucretia Mott 1848 med sin syster, Martha Coffin Wright, under ett årligt Quaker-konventionen, att idén om en kvinnors rättighetskonvention förvandlades till planer och Seneca Falls blev en verklighet. Systrarna träffades under det besöket med tre andra kvinnor, Elizabeth Cady Stanton, Mary Ann M'Clintock och Jane C. Hunt, hemma till Jane Hunt. Alla var också intresserade av frågan om slaveri och slaveri hade just avskaffats i Martinique och Nederländerna i Västindien. Kvinnorna fick en plats att träffas i staden Seneca Falls och den 14 juli lade en uppmärksamhet i tidningen om det kommande mötet och publicerade det främst i det yttersta New York-området:

"Kvinnors rättighetskonvention

"En konvention för att diskutera kvinnors sociala, civila och religiösa tillstånd och rättigheter kommer att hållas i Wesleyan kapell, i Seneca Falls, N.Y., på onsdag och torsdag, 19 och 20 juli, nuvarande; börjar klockan 10, A.M.

"Under den första dagen kommer mötet att vara uteslutande för kvinnor, som är varmt inbjudna att delta. Allmänheten uppmanas i allmänhet att vara närvarande den andra dagen, när Lucretia Mott från Philadelphia, och andra, damer och herrar kommer att ta upp konferensen. "

De fem kvinnorna arbetade för att förbereda en agenda och ett dokument som skulle övervägas för att passera vid Seneca Falls-konferensen. James Mott, Lucretia Motts make, skulle ordförande för mötet, eftersom många skulle anse en sådan roll för kvinnor som oacceptabel. Elizabeth Cady Stanton ledde skrivandet av en deklaration, modellerad efter Självständighetsförklaring. Arrangörerna utarbetade också specifika upplösningar. När Elizabeth Cady Stanton förespråkade för att inkludera rösträtten bland de föreslagna handlingarna, hotade männen att bojkotte händelsen och Stantons make lämnade stan. Resolutionen om rösträtten stannade kvar, även om andra kvinnor än Elizabeth Cady Stanton var skeptiska till dess passage.

På den första dagen av Seneca Falls-konferensen, med över 300 personer närvarande, diskuterade deltagarna kvinnors rättigheter. Fyrtio av deltagarna på Seneca Falls var män, och kvinnorna fattade snabbt beslutet att tillåta dem delta fullt ut och be dem bara att vara tyst den första dagen som var tänkt att vara "exklusivt" för kvinnor.

Morgonen började inte lyckligt: ​​när de som hade organiserat Seneca Falls-evenemanget kom på mötesplatsen, Wesleyan Chapel, fann de att dörren var låst, och ingen av dem hade en nyckel. En brorson av Elizabeth Cady Stanton klättrade i ett fönster och öppnade dörren. James Mott, som skulle vara ordförande för mötet (det anses fortfarande för upprörande för en kvinna att göra det), var för illa att delta.

Den första dagen av Seneca Falls-konventionen fortsatte med en diskussion om den beredda sentimensförklaringen. Ändringar föreslogs och vissa antogs. På eftermiddagen talade Lucretia Mott och Elizabeth Cady Stanton, sedan gjordes fler förändringar av förklaringen. De elva resolutionerna - inklusive den som Stanton hade lagt till sent och föreslog att kvinnor skulle få rösta - diskuterades. Beslut sattes till dag 2 så att män också kunde rösta. Under kvällssessionen, öppen för allmänheten, talade Lucretia Mott.

På andra dagen av Seneca Falls-konferensen ordnade James Mott, Lucretia Motts man. Tio av de elva resolutionerna antogs snabbt. Resolutionen om omröstningen fick dock mer motstånd och motstånd. Elizabeth Cady Stanton fortsatte att försvara denna resolution, men passagen var i tvivel tills ett eldigt tal av ex-slaven och tidningsägaren, Frederick Douglass, på dess vägnar. Avslutningen av den andra dagen inkluderade avläsningar av Blackstones kommentarer om kvinnornas status och tal av flera inklusive Frederick Douglass. En resolution av Lucretia Mott antogs enhälligt:

"Den snabba framgången för vår sak beror på de ytriga och outtröttliga ansträngningarna för både män och kvinnor för att störta monopol på talarstolen och för att säkerställa kvinnor för lika deltagande med män i de olika branscherna, yrkena och handel."

Debatten om mäns underskrifter på dokumentet avslutades genom att tillåta män att skriva under, men under kvinnornas underskrifter. Av cirka 300 personer närvarande undertecknade 100 dokumentet. Amelia Bloomer var bland dem som inte gjorde det; hon hade kommit sent och hade tillbringat dagen i galleriet eftersom det inte fanns några platser kvar på golvet. Av signaturerna var 68 kvinnor och 32 män.

Historien om Seneca Falls var dock inte över. Tidningar reagerade med artiklar som hånade Seneca Falls-konventionen, vissa skrev ut deklarationen om känslor i sin helhet eftersom de tyckte att det var löjligt i ansiktet. Ännu mer liberala tidningar som Horace Greeleys bedömde kravet att rösta för att gå för långt. Vissa undertecknare bad om att ta bort sina namn.

Två veckor efter kongressen i Seneca Falls träffades några av deltagarna igen i Rochester, New York. De beslutade att fortsätta ansträngningen och organisera fler konventioner (men i framtiden med kvinnor som ordförande för mötena). Lucy Stone var nyckeln till att organisera en konvention 1850 i Rochester: den första som publicerades och konceptualiserades som en nationell kvinnors rättighetskonvention.

Två tidiga källor för Seneca Falls Women's Rights Convention är den samtida berättelsen i Frederick Douglass"Rochester tidningen, The North Staroch Matilda Joslyn Gages konto, som först publicerades 1879 som Nationell medborgare och valurnor, senare blir en del av A History of Woman Suffrage, redigerad av Gage, Stanton och Susan B. Anthony (som inte var i Seneca Falls; hon blev inte engagerad i kvinnors rättigheter förrän 1851).