Vanliga stereotyper om Afrika

På 2000-talet har det aldrig varit mer fokus på Afrika än nu. Tack vare de revolutioner som svepte genom Nordafrika och Mellanöstern, Afrika har världens uppmärksamhet. Men bara för att alla ögon råkar vara på Afrika just nu betyder det inte att myter om denna del av världen har försvunnits. Trots det intensiva intresset för Afrika idag, rasstereotyper om det kvarstår. Har du några missuppfattningar om Afrika? Denna lista över vanliga myter om Afrika syftar till att rensa dem.

Vad är stereotype nr 1 om Afrika? Troligtvis är den största stereotypen att Afrika inte är en kontinent utan ett land. Har du någonsin hört någon hänvisa till afrikansk mat eller afrikansk konst eller till och med det afrikanska språket? Sådana individer har ingen aning om att Afrika är den näst största kontinenten i världen. Istället ser de det som ett litet land utan särskilda traditioner, kulturer eller etniska grupper. De inser inte att hänvisningen till till exempel afrikansk mat låter lika konstigt som att hänvisa till nordamerikansk mat eller det nordamerikanska språket eller det nordamerikanska folket.

Afrikas hem till 53 länder, inklusive önationer längs kontinentens kust. Dessa länder innehåller olika grupper av människor som talar olika språk och utövar ett brett spektrum av tullar. Ta Nigeria - Afrikas mest folkrika land. Bland landets befolkning på 152 miljoner bor mer än 250 distinkta etniska grupper. Även om engelska är den tidigare brittiska koloninens officiella språk, talas också dialekter av etniska grupper som är infödda till den västafrikanska nationen, som Yoruba, Hausa och Igbo. För att starta övar nigerianerna kristendom, Islam och inhemska religioner. Så mycket för myten att alla afrikaner är lika. Den mest befolkade nationen på kontinenten bevisar verkligen annat.

Om du vänder dig till populærkulturen för bilder av människor på den afrikanska kontinenten, kommer du troligtvis att märka ett mönster. Åter och igen avbildas afrikaner som om de är samma. Du ser afrikaner som är framställda med ansiktsmålning och djurtryck och alla med nästan kungsvart hud. Kontroversen kring sångaren Beyonce Knowles beslut att don svart ansikte för franska tidningen L'Officiel är ett exempel. I en fotografering för tidningen som beskrivs som "en återgång till sina afrikanska rötter" bar Knowles sin hud mörkare till en djupbrun fläckar av blå och beige färg på hennes kindben och kläder för leopardtryck, för att inte tala om ett halsband tillverkat av benliknande material.

Modspridningen utlöste allmänhetens skrik av flera skäl. För det första skildrar Knowles ingen särskild afrikansk etnisk grupp i spridningen, så vilka rötter hyllade hon under skottet? Det generiska afrikanska arvet L'Officiel hävdar att Knowles utmärkelser i spridningen egentligen bara motsvarar ras stereotyp. Har vissa grupper i Afrika ansiktsmålning? Visst, men inte alla gör det. Och kläderna för leopardtryck? Det är inte en look som gynnas av inhemska afrikanska grupper. Det framhäver helt enkelt att den västerländska världen vanligtvis ser afrikaner som stam- och otämda. När det gäller hudmörkningen - afrikaner, även söder om Sahara, har en rad hudtoner, hårstrukturer och andra fysiska egenskaper. Detta är anledningen till att vissa människor är knutna L'Officiel s beslut att mörkna Knowles hud för fotograferingen onödig. När allt kommer omkring är inte alla afrikaner svartfärgade. Som Dodai Stewart från Jezebel.com uttryckte det:

"När du målar ditt ansikte mörkare för att se mer" afrikansk ", reducerar du inte en hel kontinent, full av olika nationer, stammar, kulturer och historier, till en brun färg?"

Geografiskt finns det ingen fråga: egypten sitter kvadratiskt i nordöstra Afrika. Speciellt gränsar det Libyen till väst, Sudan i söder, Medelhavet i norr, Röda havet i öster och Israel och Gazaremsan till nordöstra. Trots sitt läge beskrivs Egypten ofta inte som en afrikansk nation, utan som Mellanöstern - regionen där Europa, Afrika och Asien möts. Detta utelämnande beror främst på att Egypts befolkning på mer än 80 miljoner är kraftigt Arab - med upp till 100 000 nubier i söder - en drastisk skillnad från befolkningen i söder om Sahara Afrika. Komplicera frågor är att araber tenderar att klassificeras som kaukasiska. Enligt vetenskaplig forskning är de forntida egyptierna kända för sina pyramider och sofistikerade civilisation - var varken europeisk eller afrikansk söder om Sahara biologiskt utan en genetiskt distinkt grupp.

I en studie citerad av John H. Relethford i "Fundamentals of Biological Anthropology", gamla dödskallar som tillhör befolkningar från Afrika söder om Sahara, Europa, Fjärran Östern och Australien jämfördes för att bestämma det forntida rasens ursprung Egyptierna. Om egyptierna verkligen har sitt ursprung i Europa, skulle deras skalleprover stämma nära med antika européer. Forskare fann dock att detta inte var fallet. Men de egyptiska skalleproverna var inte heller lika med afrikaner söder om Sahara. Snarare, "de gamla egyptierna är egyptier," skriver Relethford. Med andra ord är egyptierna ett etniskt unikt folk. Dessa människor är dock på den afrikanska kontinenten. Deras existens avslöjar Afrikas mångfald.

Kom inte ihåg att Sahara-öknen utgör en tredjedel av Afrika. Tack vare Tarzan-filmer och andra filmiska skildringar av Afrika, tror många felaktigt att djungeln upptar de flesta av kontinenten och att våldsamma djur vandrar i hela landskapet. Den svarta aktivisten Malcolm X, som besökte flera afrikanska länder före mordet 1965, tog problem med denna skildring. Han diskuterade inte bara västerländska stereotyper av Afrika utan också hur sådana stereotyper resulterade i att svarta amerikaner distanserade sig från kontinenten.

"De projicerar alltid Afrika i ett negativt ljus: djungeldägarar, kannibaler, ingenting civiliserat," säger han Pekat ut.

I verkligheten husar Afrika ett brett utbud av vegetationszoner. Endast en liten del av kontinenten inkluderar djungel eller regnskogar. Dessa tropiska områden är belägna längs Guinakusten och i Zaireflodbassängen. Afrikas största vegetationszon är faktiskt savann eller tropisk grässlätt. Dessutom är Afrikas hem för urbana centra med befolkning i multimillionerna, inklusive Kairo, Egypten; Lagos, Nigeria; och Kinshasa, Demokratiska republiken Kongo. År 2025 kommer mer än hälften av den afrikanska befolkningen att bo i städer, enligt några uppskattningar.

Mycket på grund av missuppfattningen att Afrika är ett land är det inte ovanligt att människor antar att svarta amerikaner har förfäder från hela kontinenten. I själva verket har slavarna som handlas över hela Amerika ursprungligen längs Afrikas västkust.

För första gången återvände portugisiska sjömän som tidigare reste till Afrika för guld till Europa med 10 afrikanska slavar 1442, PBS rapporter. Fyra decennier senare byggde portugiserna en handelspost på den guineanska kusten, kallad Elmina, eller ”gruvan” på portugisiska. Där handlades guld, elfenben och andra varor tillsammans med afrikanska slavar - exporterade för vapen, speglar och tyg, för att nämna några. Inte länge började holländska och engelska skepp anlända till Elmina för afrikanska slavar. År 1619 hade européer tvingat en miljon slavar till Amerika. Sammantaget tvingades 10 till 12 miljoner afrikaner till tjänstgöring i den nya världen. Dessa afrikaner "antingen fångades i krigande raid eller kidnappades och fördes till hamnen av afrikanska slavhandlare," konstaterar PBS.

Ja, västafrikaner spelade en nyckelroll i den transatlantiska slavhandeln. För dessa afrikaner var slaveri inget nytt, men afrikansk slaveri liknade på inget sätt nord- och sydamerikansk slaveri. I hans bok, Afrikansk slavhandel, Basil Davidson liknar slaveri på den afrikanska kontinenten med europeisk serfdom. Ta Ashanti Kingdom of West Africa, där "slavar kunde gifta sig, äga egendom och till och med ägna slavar", förklarar PBS. Slavar i USA åtnjöt inga sådana privilegier. Även om slaveri i USA var kopplat till hudfärg - med svarta som tjänare och vita som mästare, var rasism inte drivkraften för slaveri i Afrika. Dessutom, som indragna tjänare, släpptes slavar i Afrika vanligtvis från träldom efter en bestämd tid. Därför varade slaveri i Afrika aldrig i generationer.

Många myter om Afrika går tillbaka i århundraden. I modern dag, nya stereotyper om kontinenten har dykt upp. Tack vare en sensationell nyhetsmedia associerar människor världen över Afrika med hungersnöd, krig, aids, fattigdom och politisk korruption. Det betyder inte att sådana problem inte finns i Afrika. Naturligtvis gör de det. Men även i en nation som är så rik som USA, hunger, maktmissbruk och kronisk sjukdom faktor i vardagen. Medan kontinentet i Afrika står inför enorma utmaningar, är inte varje afrikaner i nöd, och inte heller är varje afrikansk nation i kris.

Relethford, John. "Grundläggande för biologisk antropologi." 2 upplagan, McGraw-Hill humaniora / samhällsvetenskap / språk, 18 oktober 1996.