Hur många slavar togs från Afrika?

Information om hur många slavar som skickades från Afrika över Atlanten till Amerika under det sextonde århundradet kan endast uppskattas eftersom få poster finns för denna period. Från sjuttonde århundradet och framåt finns emellertid allt mer exakta poster, såsom skeppsmanifester, tillgängliga.

I början av 1600-talet slavar för Trans-Atlanten slavhandel hämtades i Senegambia och Windward Coast. Denna region hade haft en lång historia av att tillhandahålla slavar för den islamiska handeln över Sahara. Cirka 1650 började kungariket Kongo, som portugiserna hade band med, att exportera slavar. Fokus för Transatlantisk slavhandel flyttade till hit och angränsande norra Angola (grupperade tillsammans på detta bord). Kongo och Angola skulle fortsätta att vara betydande exportörer av slavar fram till 1800-talet. Senegambia skulle tillhandahålla ett stadig slav av slavar genom århundradena, men aldrig i samma skala som de andra regionerna i Afrika.

Från 1670-talet genomgick slavkusten (Beninbight) en snabb utvidgning av handel med slavar som fortsatte fram till slutet av slavhandeln under 1800-talet. Guldkustens slaveeksport ökade kraftigt under artonhundratalet men sjönk markant när Storbritannien avskaffade slaveriet i 1808 och inledde anti-slaveri patrull längs kusten.

Biafra Bight, centrerad på Niger-deltaet och Cross River, blev en betydande exportör av slavar från 1740-talet och, Tillsammans med sin granne Beninbighten dominerade den transatlantiska slavhandeln tills dess effektiva slut i mitten av nittonde århundrade. Dessa två regioner står bara för två tredjedelar av den transatlantiska slavhandeln under första hälften av 1800-talet.

Omfattningen av den transatlantiska slavhandeln minskade under Napoleonskrig i Europa (1799 till 1815) men återhämtade sig snabbt när freden återvände. Storbritannien avskaffade slaveri 1808 och de brittiska patrullerna slutade effektivt handel med slavar längs Guldkusten och upp till Senegambia. När hamnen i Lagos togs av briterna 1840, kollapsade också slavhandeln från Beninbighten.

Slavehandeln från Biafra-bukten minskade gradvis under 1800-talet, delvis till följd av Brittiska patruller och minskad efterfrågan på slavar från Amerika, men också på grund av lokal brist på slavar. För att uppfylla efterfrågan på slavar vände de betydande stammarna i regionen (t.ex. Luba, Lunda och Kazanje) på varandra med hjälp av Cokwe (jägare från längre inlandet) som legosoldater. Slavar skapades som ett resultat av raids. Cokwe blev emellertid beroende av denna nya form av anställning och vände på deras arbetsgivare när kusten slavhandel förångades.

Den ökade verksamheten av brittiska patenter mot slaveri längs den västafrikanska kusten resulterade i en kort uppgång i handeln från väst-centrala och sydöstra Afrika som allt mer desperata transatlantiska slaveskepp besökte hamnar under portugisiska skydd. Myndigheterna där var benägna att titta åt andra hållet.

Med ett generellt avskaffande av slaveri som gällde i slutet av 1800-talet började Afrika bli sett som en annan resurs - istället för slavar, såg kontinenten upp för sitt land och mineraler. Förvrängningen för Afrika var på, och dess folk skulle tvingas till "sysselsättning" i gruvor och plantager.

Den största råvaruresursen för dem som undersöker den transatlantiska slavhandeln är WEB du Bois databas. Emellertid är dess omfattning begränsad till handel avsedd för Amerika och ignorerar de som skickas till afrikanska plantageöar och Europa.