Som berättelser skriven av tidigare slavade afroamerikaner har förmågan att berätta sin historia spelat en viktig roll i livet för afroamerikanska män och kvinnor. Nedan är sex självbiografier som belyser de viktiga bidrag som män som Malcolm X och kvinnor som Zora Neale Hurston spelade i ett ständigt föränderligt samhälle.
1942, Zora Neale Hurston publicerade sin självbiografi, Dammspår på en väg. Självbiografin ger läsarna en glimt av Hurstons uppväxt i Eatonville, Fla. Sedan beskriver Hurston sin karriär som författare under Harlem Renaissance och hennes arbete som en kulturantropolog som reste genom södra och Karibien.
Denna självbiografi innehåller en framåt från Maya Angelou, en omfattande biografi skriven av Valerie Boyd samt en P.S. avsnitt som innehåller recensioner av bokens ursprungliga publikation.
När Malcolm Xs självbiografi publicerades först 1965, The New York Times lovordade texten som en "... lysande, smärtsam, viktig bok."
När Crusade for Justice publicerades, historikern Thelma D. Perry skrev en recension i
Negro History Bulletin kallar texten "En upplysande berättelse om en iver, rasmedveten, medborgerlig och kyrklig sinnad svart kvinna reformator, vars livshistoria är ett betydande kapitel i Negro-White historia relationer."Innan han gick bort 1931, Ida B. Wells-Barnett insåg att hennes arbete som afroamerikansk journalist, anti-lynchkorsare och socialaktivist skulle glömmas om hon inte började skriva om sina upplevelser.
I självbiografin beskriver Wells-Barnett sina relationer med framstående ledare som Booker T. Washington, Frederick Douglass och Woodrow Wilson.
Ansåg vara en av de mest kraftfulla afroamerikanska männa i hans tid, Booker T. WashingtonSjälvbiografi Upp från slaveri erbjuder läsare insikt i hans tidiga liv som slav, sin utbildning vid Hampton Institute och slutligen som president och grundare av Tuskegee Institute.
Washingtons självbiografi har erbjudit inspiration till många afroamerikanska ledare som W.E.B. Du Bois, Marcus Garvey och Malcolm X.
1944 publicerade Richard Wright Svart Pojke, en självbiografi från kommande ålder.
Det andra avsnittet i texten, "The Horror and the Glory", kröniserar Wrights barndom i Chicago där han så småningom blir en del av kommunistpartiet.
Assata: En självbiografi skrev av Assata Shakur 1987. Beskriver hennes minnen som medlem av Black Panther Party, Shakur hjälper läsarna att förstå effekten av rasism och sexism har på afroamerikaner i samhället.
Dömd för att mörda ett New Jersey-motorvägspatruljekontor 1977, flydde Shakur framgångsrikt Clinton Correctional Facility 1982. Efter att ha flytt till Kuba 1987 fortsätter Shakur att arbeta för att förändra samhället.