Francis Marion, The Swamp Fox

En framstående amerikansk officer under amerikansk revolution, Brigadegeneral Francis Marion spelade en nyckelroll i krigets södra kampanjer och förtjänade moniker "The Swamp Fox" för sina exploater som gerilaledare. Hans militära karriär började med milisen i Franska och indiska kriget under vilken han kämpade Cherokees på gränsen. När kriget med Storbritannien började fick Marion en uppdrag i den kontinentala armén och hjälpte till att försvara Charleston, SC. Med stadens förlust 1780 påbörjade han en karriär som en mycket effektiv gerilaledare som såg honom använda hit-and-run-taktik för att vinna många segrar över briterna.

Francis Marion föddes omkring 1732 på sin familjeplantage i Berkeley County, South Carolina. Den yngsta sonen till Gabriel och Esther Marion, han var ett litet och rastlöst barn. Vid sex års ålder flyttade hans familj till en plantage i St. George så att barnen kunde gå i skolan i Georgetown, SC. Vid femton års ålder inledde Marion en karriär som sjöman. När man gick med i besättningen på en skonnert som är på väg mot Karibien slutade resan när fartyget sjönk, enligt uppgift på grund av att ha blivit träffat av en val. Marion och den andra överlevande besättningen nådde äntligen i en liten båt under en vecka.

Han valde att stanna kvar på land och började arbeta på familjens plantager. När det franska och det indiska kriget rasade anslöt sig Marion till ett milisföretag 1757 och marscherade för att försvara gränsen. Tjänst som löjtnant under kapten William Moultrie och deltog i en brutal kampanj mot Cherokees. Under striderna noterade han Cherokee-taktik som betonade dolda, bakhåll och användning av terräng för att få en fördel. Han återvände hem 1761 och började spara pengar för att köpa sin egen plantage.

1773 uppnådde Marion sitt mål när han köpte en plantage på floden Santee ungefär fyra mil norr om Eutaw Springs som han kallade Pond Bluff. Två år senare valdes han till South Carolina Provincial Congress som förespråkade för kolonialt självbestämmande. Med den amerikanska revolutionens utbrott flyttade detta organ för att skapa tre regement. När dessa bildades fick Marion en uppdrag som kapten i det andra South Carolina Regimentet. Kommandot av Moultrie tilldelades regimentet Charleston-försvaret och arbetade för att bygga Fort Sullivan.

När fortet slutfördes deltog Marion och hans män i försvaret av staden under Slaget vid Sullivans ö den 28 juni 1776. I striderna ledde en brittisk invasionflotta under ledning av admiral Sir Peter Parker och Generalmajor Henry Clinton försökte komma in i hamnen och avvisades av Fort Sullivans vapen. För sin del i striderna befordrades han till oberstlöjtnant i den kontinentala armén. Kvarvarande i fortet under de kommande tre åren arbetade Marion för att utbilda sina män innan han gick med i det misslyckade Belägring av Savannah hösten 1779.

Han återvände till Charleston och bröt framgångsrikt sin fotled i mars 1780 efter att ha hoppat från ett andra våningsfönster i ett försök att undkomma en dålig middagsfest. På väg av sin läkare att återhämta sig vid sin plantering var Marion inte i staden när det föll för briterna i maj. Efter påföljande amerikanska nederlag vid Moncks Corner och Waxhaws, Marion bildade en liten enhet mellan 20-70 män för att trakassera briterna. Sammanfogning Generalmajor Horatio Gates"armén, Marion och hans män avskedades effektivt och beordrade speider Pee Dee-området. Som ett resultat missade han Gates fantastiska nederlag vid Slaget vid Camden den 16 augusti.

Marions män arbetade självständigt och fick sin första stora framgång kort efter Camden när de hängde bakom ett brittiskt läger och befriade 150 amerikanska fångar i Great Savannah. Slående element från det 63: e fotregimentet i gryningen, ledde Marion fienden den 20 augusti. Med användning av hit-and-run-taktik och bakhåll blev Marion snabbt en mästare i geriljakrigning med hjälp av Snow Island som bas. När briterna flyttade till ockupera South Carolina, Marion attackerade obevekligt sina försörjningslinjer och isolerade utposter innan de flydde tillbaka till regionens träsk. Som svar på detta nya hot svarade den brittiska befälhavaren, Generallöjtnant Lord Charles Cornwallis, riktade Loyalist-milisen att förfölja Marion men till ingen nytta.

Dessutom beordrade Cornwallis major James Wemyss av den 63: e att förfölja Marions band. Denna ansträngning misslyckades och den brutala karaktären av Wemyss kampanj fick många i området att gå med i Marion. När han flyttade sextio mil österut till Port's Ferry på Peedee River i början av september, besegrade Marion klokt en överlägsen styrka av loyalister vid Blue Savannah den 4 september. Senare samma månad engagerade han lojalister under ledning av överste John Coming Ball på Black Mingo Creek. Även om ett försök till en överraskningsattack misslyckades, pressade Marion sina män framåt och i det resulterande slaget kunde tvinga lojalisterna från fältet. Under striderna fångade han Bolls häst som han skulle rida under resten av kriget.

Fortsatt sin gerillaoperation i oktober åkte Marion från Port's Ferry med målet att besegra en kropp av lojalistiska milis under ledning av oberstlöjtnant Samuel Tynes. Han hittade fienden vid Tearcoat Swamp och avancerade vid midnatt den 25/26 oktober efter att ha fått veta att fiendens försvar var slapp. Med hjälp av liknande taktik som Black Mingo Creek delade Marion sitt kommando i tre styrkor med var och en som attackerade från vänster och höger medan han ledde en avskiljning i mitten. Med signal om framsteget med sin pistol ledde Marion sina män framåt och svepte lojalisterna från fältet. I slaget såg lojalisterna sex dödade, fjorton sårade och 23 fångade.

Med nederlaget av Major Patrick Fergusonkraften vid Battle of Kings Mountain den 7 oktober blev Cornwallis alltmer bekymrad över Marion. Som ett resultat skickade han den fruktade Löjtnant Överste Banastre Tarleton att förstöra Marions kommando. Tarleton, som är känd för att ha förlorat landskapet, fick underrättelse om Marions läge. När han slutade på Marions läger förföljde Tarleton den amerikanska ledaren i sju timmar och över 26 mil innan han bröt utanför jakten på det sumpiga territoriet och säger, "När det gäller denna fördömda gamla räv, kunde inte djävulen själv fånga honom."

Tarletons moniker fastnade snabbt och snart var Marion känd allmänt som "Swamp Fox." Främjas till brigadiergeneral i South Carolina milis, började han arbeta med den nya kontinentala befälhavaren i område, Generalmajor Nathanael Greene. Han byggde en blandad brigad av kavalleri och infanteri han genomförde en misslyckad attack på Georgetown, SC i samband med Löjtnant Överste Henry "Light Horse Harry" Lee i januari 1781. Fortsätter att besegra de lojalistiska och brittiska styrkorna som skickades efter honom vann Marion segrar på Forts Watson och Motte den våren. Den senare fångades i samband med Lee efter en fyra dagars belägring.

När 1781 fortsatte, föll Marions brigad under kommando av brigadegeneral Thomas Sumter. I samarbete med Sumter deltog Marion i en kamp mot briterna på Quinby's Bridge i juli. Tvingad att dra sig tillbaka, Marion delade sig från Sumter och vann en trefald på Parkers Ferry följande månad. När han flyttade för att förena sig med Greene befallde Marion den kombinerade nord- och South Carolina-milisen vid Slaget vid Eutaw Springs den 8 september. Invald till statens senat lämnade Marion sin brigad senare samma år för att ta sitt säte i Jacksonboro. Dålig prestanda från hans underordnade krävde honom att återvända till kommandot i januari 1782.

Marion omvaldes till statens senat 1782 och 1784. Åren efter kriget stödde han i allmänhet en mild politik mot de återstående lojalisterna och motsatte sig lagar som var avsedda att ta bort dem av deras egendom. Som en gest av erkännande för sina tjänster under konflikten utsåg delstaten South Carolina honom att befalla Fort Johnson. I stort sett en ceremoniell post, den förde med sig ett årligt stipendium på $ 500 som hjälpte Marion att återuppbygga hans plantage. När han gick tillbaka till Pond Bluff gifte sig Marion med sin kusin, Mary Esther Videau, och tjänade senare vid konstitutionella konventionen i South Carolina 1790. Som anhängare av den federala unionen dog han på Pond Bluff den 27 februari 1795.