Slaget vid Guilford Court House i den amerikanska revolutionen

Slaget vid Guilford Court House inträffade den 15 mars 1781 och var en del av södra kampanj av amerikansk revolution (1775-1783).

amerikaner

• Generalmajor Nathanael Greene
• 4 400 män

British

• Generallöjtnant Lord Charles Cornwallis
• 1 900 män

I kölvattnet av Löjtnant Överste Banastre Tarletonär nederlaget vid Battle of Cowpens i januari 1781 vände generallöjtnant Lord Charles Cornwallis sin uppmärksamhet på att förfölja generalmajor Nathanael Greens lilla armé. Tävlingen genom North Carolina kunde Greene fly över den svullna floden Dan innan briterna kunde föra honom till strid. Som gör lägret förstärktes Greene av färska trupper och milis från North Carolina, Virginia och Maryland. Pausade i Hillsborough, Cornwallis försökte fodera efter leveranser med liten framgång innan han gick vidare till Deep River. Han strävade också efter att rekrytera lojaliststyrkor från regionen.

Stunden den 14 mars informerades Cornwallis att general Richard Butler flyttade för att attackera sina trupper. I själva verket hade Butler ledat förstärkningarna som anslöt sig till Greene. Följande natt fick han rapporter om att amerikanerna var nära Guilford Court House. Trots att de bara hade 1 900 män till hands, beslutade Cornwallis att ta offensiven. När han lossade sitt bagagetåg började hans armé marschera samma morgon. Greene, efter att ha korsat Dan, hade etablerat en position nära Guilford Court House. Han bildade sina 4 400 män i tre rader och replikerade löst den inriktning som används av

Till skillnad från den tidigare striden var Greene linjer flera hundra meter från varandra och kunde inte stödja varandra. Den första linjen bestod av North Carolina milis och gevärsman, medan den andra bestod av Virginia milis som ligger i en tjock skog. Greens sista och starkaste linje bestod av hans kontinentala stamgäster och artilleri. En väg sprang genom mitten av den amerikanska positionen. Striderna öppnade ungefär fyra miles från Court House när Tarletons Light Dragoons stötte på Löjtnant Överste Henry "Light Horse Harry" Leemän nära Quaker New Garden Meeting House.

Efter en skarp kamp som ledde det 23: e fotregimentet framåt för att hjälpa Tarleton, drog Lee sig tillbaka till de viktigaste amerikanska linjerna. Cornwallis undersökte Greens linjer, som var på stigande mark, och började främja sina män längs västsidan av vägen omkring 13:30. När de gick framåt började de brittiska trupperna ta kraftig eld från Nord-Carolina milis som placerades bakom ett staket. Milisen stöds av Lees män som hade tagit ställning på sin vänstra flank. Genom att ta olyckor uppmanade de brittiska officerarna sina män framåt, och i slutändan tvingade milisen att bryta och fly till det närliggande skogen (Karta).

När de gick in i skogen mötte briterna snabbt Virginia-milisen. Till höger förföljde ett Hessian-regiment Lees män och överste William Campbells gevärare bort från huvudstriden. I skogen erbjöd Virginians hårt motstånd och striderna blev ofta hand-till-hand. Efter en halv och timme av blodiga strider som såg ett antal osammanhängande brittiska attacker, kunde Cornwallis män flankera jungfruerna och tvinga dem att dra sig tillbaka. Efter att ha kämpat två strider, kom briterna fram från skogen för att hitta Greens tredje linje på hög mark över ett öppet fält.

Efter att ha laddat fram fick brittiska trupper till vänster, under ledning av oberst James Webster, en disciplinerad volley från Greene's Continentals. Kastade tillbaka, med tunga offer, inklusive Webster, omgrupperade de för ytterligare en attack. Öster om vägen lyckades brittiska trupper, under ledning av brigadegeneral Charles O'Hara, bryta igenom det 2: a Maryland och vända Greens vänstra flank. För att förhindra katastrof vände den första Maryland och kontras, medan oberstlöjtnant William Washingtons drakoner slog briterna bak. I ett försök att rädda sina män beordrade Cornwallis sitt artilleri att skjuta druvskott i melee.

Denna desperata rörelse dödade så många av sina egna män som amerikaner, men det stoppade Greens kontrast. Även om utfallet fortfarande var i tvivel, var Greene orolig över klyftan i sina linjer. Han bedömde att det var klokt att lämna fältet och beordrade ett tillbakadragande upp Reedy Creek Road mot Speedwell Ironworks på Troublesome Creek. Cornwallis försökte en förföljelse, men hans offer var så höga att det snabbt övergavs när Greene's Virginia Continentals erbjöd motstånd.

Slaget vid Guilford Court House kostade Greene 79 dödade och 185 sårade. För Cornwallis var affären mycket blodigare med förluster med 93 döda och 413 sårade. Dessa utgjorde över en fjärdedel av hans styrka. Medan en taktisk seger för briterna kostade Guilford Court House de brittiska förlusterna de inte hade råd med. Även om han var missnöjd med resultatet av engagemanget skrev Greene till den kontinentala kongressen och uttalade att briterna "har mött ett nederlag i en seger." Låg på leveranser och män, Cornwallis gick tillbaka till Wilmington, NC för att vila och återmontera. Strax därefter inledde han en invasion av Virginia. Greene började befria stora delar av South Carolina och Georgia från briterna, fritt inför Cornwallis. Cornwallis kampanj i Virginia skulle avslutas den oktober med sin överlämnande efter Slaget om Yorktown.

• Guilford Court House National Military Park
• British Battles: Battle of Guilford Court House
• US Army Center for Military History: Battle of Guilford Courthouse