Dawes Act från 1887

Dawes Act från 1887 var en amerikansk lag efter indiska krig som var avsedd att assimilera indier i det vita amerikanska samhället genom att uppmuntra dem att överge sina stamägda reservationsland, tillsammans med deras kulturella och sociala traditioner. Inloggad i lag av President Grover Cleveland den 8 februari 1887 resulterade Dawes Act i försäljningen av över nittio miljoner tunnland av tidigare indianer-ägt stammark till icke-infödingar. De negativa effekterna av Dawes Act på infödda amerikaner skulle leda till antagandet av Indian Reorganization Act från 1934, den så kallade "Indian New Deal."

Key Takeaways: The Dawes Act

Under 1800-talet började europeiska invandrare att bosätta områden i U.S.-territorier intill infödda amerikanska stamområden. Eftersom konkurrensen om resurser tillsammans med kulturella skillnader mellan grupper i allt högre grad ledde till konflikt, utökade den amerikanska regeringen sina ansträngningar för att kontrollera infödda amerikaner.

Trots att de två kulturerna aldrig kunde leva tillsammans, beordrade den amerikanska byrån för indiska frågor (BIA) tvångsflyttningen av indianer från deras stamländer till "reservationer" väster om Mississippi-floden, långt från det vita bosättare. Indianer motstånd mot den tvångsflyttning resulterade i Indiska krig mellan indianer och den amerikanska armén som rasade i väst i decennier. Slutligen besegrade av den amerikanska militären, stammarna enades om att återuppta på reservationerna. Som ett resultat fann indianerna sig "ägarna" till över 155 miljoner tunnland mark som sträcker sig från gles öken till värdefull jordbruksmark.

Under reservationssystemet fick stammarna äganderätt till sina nya länder tillsammans med rätten att styra sig själva. Med anpassning till deras nya livsstil bevarade indianer sina kulturer och traditioner på reservationerna. Fortfarande erinrade om de brutala indiska krigerna, fortsatte många vita amerikaner att frukta indierna och krävde mer regeringskontroll över stammarna. Indianernas motstånd mot att bli "amerikaniserade" betraktades som okiviliserade och hotande.

När 1900-talet började blev indianer av amerikaner i amerikansk kultur en nationell prioritering. Som svar på den allmänna opinionen ansåg inflytelserika kongressmedlemmar att det var dags för stammarna att ge upp sina stamländer, traditioner och till och med deras identitet som indier. Dawes Act betraktades då lösningen.

Uppkallad efter sin sponsor, senator Henry L. Dawes of Massachusetts, Dawes Act från 1887 - även kallad lagen om allmän tilldelning - bemyndigade den amerikanska inrikesdepartementet att dela in indianska stammarker i paket eller "tilldelningar" mark som ska ägs, levas på och odlas av enskilda indianer Amerikaner. Varje hushåll för indianer erbjöds en tilldelning på 160 tunnland mark, medan ogifta vuxna erbjöds 80 tunnland. Lagen föreskrev att bidragsgivare inte kunde sälja sin tilldelning på 25 år. De infödda amerikanerna som accepterade deras tilldelning och gick med på att leva separat från sin stam fick fördelarna med fullständigt USA-medborgarskap. Alla "överskott" indiska reservationer landar kvar efter tilldelningarna bestämdes tillgängliga för köp och avveckling av icke-indianer.

De viktigaste målen med Dawes Act var att:

• avskaffa stam- och kommunal markägande
• assimilera indianer i det vanliga amerikanska samhället
• lyfta infödda amerikaner ur fattigdom och reducerar därmed kostnaderna för indiansk administration

Enskilt indianskt ägande av mark för jordbruksliv i europeisk-amerikansk stil sågs som nyckeln till att uppnå Dawes lagens mål. Anhängare av akten trodde att indianerna skulle uppmuntras att byta ut sina ”okiviliserade” rebeller genom att bli medborgare ideologier för dem som skulle hjälpa dem att bli ekonomiskt självförsörjande medborgare, inte längre i behov av kostsamma regeringar övervakning.

I stället för att hjälpa dem som skaparna avsåg, hade Dawes Act definitivt negativa effekter på indianer. Det avslutade deras tradition för jordbruk som kommunalt höll mark som i århundraden hade säkerställt dem en hem- och individuell identitet i stamsamhället. Som historikern Clara Sue Kidwell skrev i sin bok ”Allotment”, var handlingen ”kulminationen på amerikanska försök att förstöra stammar och deras regeringar och öppna indiska länder för bosättning av icke-indianer och till järnvägsutveckling. ” Som ett resultat av lagen minskade mark som ägs av indianer från 138 miljoner tunnland 1887 till 48 miljoner tunnland 1934. Senator Henry M. Teller of Colorado, en uttalad kritiker av akten, sa att avsikten med tilldelningsplanen var "att förintra indianerna i deras länder och att göra dem vagabonds på jorden."

I själva verket skadade Dawes Act infödda amerikaner på sätt som dess anhängare aldrig förutsåg. De nära sociala banden i livet i stamsamhällen bröts och fördrivna indier kämpade för att anpassa sig till deras nu nomadiska jordbruksexistens. Många indier som accepterade sina tilldelningar förlorade sitt land för svindlare. För dem som valde att stanna kvar på reservationerna blev livet en daglig kamp med fattigdom, sjukdom, smuts och depression.

• “Dawes Act (1887).” OurDocuments.gov. US National Archives and Records Administration
• Kidwell, Clara Sue. “Tilldelning.” Oklahoma Historical Society: Encyclopedia of Oklahoma History and Culture
• Carlson, Leonard A. “Indianer, byråkrater och land.” Greenwood Press (1981). ISBN-13: 978-0313225338.