Inbördeskriget varade i fyra våldsamma år, och särskilda strider och kampanjer stod ut för att ha stort inflytande på det slutliga resultatet.
Slaget vid Antietam slogs den 17 september 1862 och blev känd som den blodigaste dagen i amerikansk historia. Striden, som utkämpades i en dal i västra Maryland, avslutade den första stora konfedererade invasionen av norra territorium.
De tunga olyckorna på båda sidor chockade nationen, och anmärkningsvärda fotografier från slagfältet visade amerikaner i norra städer några av krigens skräck.
Eftersom unionens armé inte lyckades förstöra den konfedererade armén, kunde striden ha betraktats som oavgjort. Men president Lincoln ansåg att det var tillräckligt för en seger att känna att det gav honom politiskt stöd för att utfärda frigörelseproklamen.
Slaget vid Gettysburg, som utkämpades under de första tre dagarna av juli 1863, visade sig vara vändpunkten för inbördeskriget. Robert E. Lee ledde en invasion av Pennsylvania som kunde ha haft katastrofala konsekvenser för unionen.
Ingen av armén planerade att slåss vid den lilla korsningsstaden Gettysburg, i södra Pennsylvania lantgård. Men när arméerna träffades, verkade ett gigantiskt kollision oundvikligt.
Lee nederlag och hans reträtt till Virginia satte scenen för de sista två blodiga, och eventuella utfallet, av kriget.
Efter flera års rörelse mot krig började utbrottet av faktiska fientligheter när de nybildade styrkorna Den konfedererade regeringen beskjuter en amerikansk militärpost i hamnen i Charleston, söder Carolina.
Attacken på Fort Sumter spelade inte så mycket i militär mening, men det hade djupa konsekvenser. Yttrandena hade redan hårdnat under kris i krisen, men ett faktiskt angrepp på en regeringsinstallation gjorde det tydligt att upproret från slavstaterna verkligen skulle leda till krig.
Slaget vid Bull Run, den 21 juli 1861, var det första stora engagemanget av inbördeskriget. Sommaren 1861 massade de konfedererade trupperna i Virginia och unions trupper marscherade söderut för att bekämpa dem.
Många amerikaner, både i norr och i söder, trodde att konflikten om isolering kan lösas med en avgörande strid. Och det fanns soldater såväl som åskådare som ville se kriget innan det slutade.
När de två arméerna träffades nära Manassas, Virginia på en söndag eftermiddag begick båda sidor ett antal fel. Och i slutändan lyckades konfederaterna samla och besegra de nordliga. En kaotisk reträtt tillbaka mot Washington D.C. var förödmjukande.
Efter slaget vid Bull Run började människor inse att inbördeskriget troligen inte skulle sluta snart och striderna inte skulle vara enkla.
Slaget vid Shiloh utkämpades i april 1862 och var den första enorma striden under inbördeskriget. Under striderna som sträckte sig över två dagar i en avlägsen del av landsbygden i Tennessee, tog unionens trupper land med ångbåt slog det ut med konfederaterna som hade marscherat för att ta sig av deras invasion av Söder.
Unionens trupper drevs nästan tillbaka till floden i slutet av den första dagen, men följande morgon drev en hård kontrast Confederatesna tillbaka. Shiloh var en tidig unions seger och en fackförening, Ulysses S. Grant, fick betydande berömmelse under Shiloh-kampanjen.
Battle of Ball's Bluff var en tidig militärblandning av unionsstyrkor tidigt i kriget. Nordliga trupper som korsade Potomac-floden och landade i Virginia fångades och led tunga offer.
Katastrofen fick allvarliga konsekvenser eftersom en upprörelse mot Capitol Hill ledde till att den amerikanska kongressen bildade en kommitté för att övervaka krigets uppförande. Kongressutskottet skulle ha inflytande under resten av kriget, och ofta irriterade Lincoln-administrationen.
Slaget vid Fredericksburg, som slogs i Virginia i slutet av 1862, var en bitter tävling som avslöjade allvarliga svagheter i unionsarmén. Olyckorna i unionsraderna var tunga, särskilt i enheter som kämpade heroiskt, till exempel den legendariska irländska brigaden.
Det andra året av kriget hade börjat med en viss optimism, men när 1862 slutade var det tydligt att kriget inte slutade snabbt. Och det skulle fortsätta att vara mycket kostsamt.