Slaget vid Fort Donelson under inbördeskriget

Slaget vid Fort Donelson var en tidig strid i amerikanska inbördeskriget (1861-1865). Grants operationer mot Fort Donelson varade från 11 februari till 16 februari 1862. Skjuter söderut in i Tennessee med hjälp av flaggoffiser Andrew Footes pistolbåtar, unions trupper under brigadegeneral Ulysses S. Grant fångade Fort Henry den 6 februari 1862.

Denna framgång öppnade Tennessee River för unionens sjöfart. Innan han flyttade uppströms började Grant flytta sitt kommando österut för att ta Fort Donelson vid Cumberland River. Att fånga fortet skulle vara en viktig seger för unionen och skulle rensa vägen till Nashville. Dagen efter förlusten av Fort Henry, den konfedererade befälhavaren i väst (General Albert Sidney Johnston) kallade ett krigsråd för att bestämma deras nästa steg.

Johnston, utsträckt längs en bred front i Kentucky och Tennessee, konfronterades av Grants 25 000 man vid Fort Henry och generalmajor Don Carlos Buells armé på 45 000 man i Louisville, KY. När han insåg att hans position i Kentucky komprometterades började han dra sig tillbaka till positioner söder om Cumberland River. Efter diskussioner med general P.G.T. Beauregard, han motvilligt enades om att Fort Donelson skulle förstärkas och skickade 12 000 man till garnisonen. Vid fortet hölls kommandot av brigadgeneral John B. Floyd. Tidigare U.S. krigsminister, Floyd var önskad i norra för transplantat.

• Brigadegeneral Ulysses S. Bevilja
• Flaggansvarig Andrew H. Foote
• 24.541 män

• Brigadegeneral John B. Floyd
• Brigadegeneral Gideon kudde
• Brigadgeneral Simon B. Buckner
• 16 171 män

På Fort Henry höll Grant ett krigsråd (hans sista av inbördeskriget) och beslutade att attackera Fort Donelson. Resande över 12 mil med frysta vägar, flyttade unions trupperna ut den 12 februari men försenades av en konfedererad kavalleristyrka ledd av Överste Nathan Bedford Forrest. När Grant marscherade över land, förflyttade Foote sina fyra järnkulor och tre "timmerclads" till Cumberland River. Anländer till Fort Donelson, USA Carondelet närmade sig och testade fortets försvar medan Grants trupper flyttade till positioner utanför fortet.

Nästa dag inleddes flera små, sondande attacker för att bestämma styrkan i de konfedererade arbetena. Samma natt träffade Floyd sina ledande befälhavare, brigadgeneraler Gideon Pillow och Simon B. Buckner, för att diskutera deras alternativ. Att tro att fortet var ohållbart, de beslutade att kudde skulle leda ett breakout-försök dagen efter och började flytta trupper. Under denna process dödades en av kuddehjälparna av en skarpskytt för unionen. Förlora sin nerv, kudde skjutit upp attacken. Irriterad över Pillows beslut beordrade Floyd att attacken skulle börja. Men det var för sent på dagen att börja.

Medan dessa händelser inträffade inne i fortet fick Grant förstärkning i sina linjer. Med ankomsten av trupper under ledning av brigadgeneral Lew Wallace placerade Grant uppdelningen av Brigadgeneral John McClernand till höger, brigadegeneral C.F. Smith till vänster och de nyanlända i mitten. Cirka 15.00 närmade sig Foote fortet med sin flotta och öppnade eld. Hans attack möttes hårt motstånd från Donelsons skyttar och Footes pistolbåtar tvingades dra sig tillbaka med stora skador.

Följande morgon gick Grant före gryningen för att träffa Foote. Innan han lämnade instruerade han sina befälhavare att inte inleda ett allmänt engagemang men misslyckades med att utse ett andra-i-kommandot. I fortet hade Floyd planerat om breakout-försöket för den morgonen. I attack mot McClernands män på unionens höger krävde Floyds plan Pillows män att öppna ett gap medan Buckners division skyddade deras bakre del. Konfedererade trupper lyckades driva tillbaka McClernands män och vända sin högra flank när de tog sig ur sina linjer.

McClernands situation var fortfarande desperat eftersom hans män tappade lite ammunition medan han inte var vägen. Slutligen förstärkt av en brigad från Wallaces division började unionens rätt att stabilisera. Emellertid råder förvirring eftersom ingen unionsledare var befälhavare på fältet. Klockan 12:30 stoppades de konfedererade framstegen av en stark unionsposition vid Wynns Ferry Road. Konfederaterna drog sig inte tillbaka till en låg ås när de inte kunde bryta igenom när de förberedde sig för att överge fortet. När han lärde sig striderna, rusade Grant tillbaka till Fort Donelson och anlände omkring kl.

När han insåg att konfederaterna försökte fly än att söka en seger på slagfältet, förberedde han sig omedelbart att starta en kontring. Även om deras flyktväg var öppen, beordrade kudden sina män tillbaka till deras skyttar för att leverera igen innan de lämnade. När detta hände förlorade Floyd sin nerv. Han trodde att Smith skulle attackera vänsterförbundet och beordrade hela sitt kommando tillbaka in i fortet.

Dra nytta av de konfedererade obeslutsamheten, Bevilja beordrade Smith att attackera vänster, medan Wallace rörde sig fram till höger. Smiths män, som stormade fram, lyckades få fotfäste i de konfedererade linjerna medan Wallace återvann mycket av marken som förlorades på morgonen. Striderna slutade på natten och Grant planerade att återuppta attacken på morgonen. Den kvällen, trodde situationen hopplös, överlämnade Floyd och kudde kommandot till Buckner och lämnade fortet med vatten. De följdes av Forrest och 700 av hans män, som vattade genom grunt för att undvika unions trupper.

På morgonen den 16 februari skickade Buckner Grant en anteckning med begäran om överlämnande. Vänner före kriget hoppades Buckner att få generösa villkor. Grant svarade berömt:

Herr: Ditt från det här datumet som föreslår vapenvapen och utnämning av kommissionsledamöter för att lösa villkoren för kapitulation är just mottagen. Inga villkor utom ovillkorlig och omedelbar överlåtelse kan accepteras. Jag föreslår att du omedelbart flyttar till dina verk.

Detta kurt svar fick Grant smeknamnet "Unconditional Surrender" Grant. Även om missnöjd med sin väns svar, hade Buckner inget annat val än att följa. Senare samma dag överlämnade han fortet och dess garnison blev den första av tre Confederate arméer som ska fångas av Grant under kriget.

Slaget vid Fort Donelson kostade Grant 507 dödade, 1 976 sårade och 208 fångade / saknade. Konfedererade förluster var mycket högre på grund av överlämnandet och numrerade 327 dödade, 1 127 sårade och 12 392 fångade. De två segrarna på Forts Henry och Donelson var krigens första stora framgångar i unionen och öppnade Tennessee för unionens invasion. I striden fångade Grant nästan en tredjedel av Johnstons tillgängliga styrkor (fler män än alla tidigare amerikanska generaler tillsammans) och belönades med en befordran till generalmajor.