Griffith Observatory i Los Angeles

Inte långt från det ikoniska Hollywood-tecknet, på den södra sluttningen av berget Hollywood, står Los Angeles andra berömda landmärke: Griffith Observatory. Detta populära filmlandskap är faktiskt ett av de största observatorierna i världen som är öppen för allmänhetens tittande och ett av ett urval av fantastiska platser med plats-teman att besöka i USA. Varje år tittar mer än en och en halv besökare genom sina massiva teleskop, lär sig av sina utställningar och upplever planetariumshower.

Snabbfakta: Griffith Observatory

Griffith Observatory är unikt eftersom det är ett offentligt observatorium och är stolt över att ge alla möjligheter att titta genom ett teleskop. Dess tema och huvudmål är att "förvandla besökare till observatörer." Detta gör det till en mycket annan typ av observatorium än sina forsknings-syskon, som helt fokuserar på professionell astronomibevakning.

Observatoriet började som drömmen om finansiär, gruvmagnat och fastighetsutvecklare Griffith J. Griffith. Han kom till södra Kalifornien från Wales på 1860-talet och förvärvade så småningom landet där observatoriet och parken nu sitter. Griffith blev fascinerad av de stora parkerna som han såg i Europa och föreställde en för Los Angeles. Så småningom donerade han sin egendom till staden för detta ändamål.

År 1904 besökte Griffith närliggande Mount Wilson Observatory (där astronomen Edwin P. Hubble gjorde sina upptäckter) och blev kär i astronomi. Han skrev: "Om hela mänskligheten kunde titta genom det teleskopet skulle det förändra världen." Baserat på under det här besöket beslutade Griffith att erbjuda pengar till staden för att bygga ett observatorium ovanpå berget Hollywood. Han ville se till att allmänheten skulle få tillgång till ett teleskop för att genomföra sin vision. Det tog lite tid att få byggnaden godkänd, och det var först 1933 (14 år efter Griffiths död) som marken bröts. Observatoriet utformades som ett monument för vetenskap, skulle alltid vara öppet för allmänheten och var tvungen att tåla alla utom de starkaste jordbävningarna.

Observatoriets planeringsteam inkluderade forskare från Caltech och Wilson, tillsammans med ingenjörer som skapade planer för observatoriet och dess Foucault Pendulum, en modell på 38 fot i diameter av en del av månen som är skulpterad av konstnären Roger Hayward, och en "tre-i-ett" -kelostat så att besökare kunde studie solen. För publikvisning valde lagen ett 12-tums Zeiss-brytningsteleskop som det bästa kommersiellt tillgängliga instrumentet. Det instrumentet förblir på plats, och besökare kan se planeter, månen och utvalda djupa himmelobjekt genom den. Dessutom kan de titta på solen under dagen genom coelostat.

De ursprungliga planerna för Griffith inkluderade en biograf. 1923, efter uppfinningen av planetariuminstrumentet, närmade designare för observatoriet Griffith-familjen för att se om de skulle tillåta att en planetariumteater byggdes på sin plats. De gick med på planetariet, som innehöll ett Zeiss planetariuminstrument från Tyskland.

Griffith Observatory öppnade sina dörrar för allmänheten den 14 maj 1935 och överfördes till stadens avdelning för parker och rekreation. Parkerna arbetar också med en stödgrupp som heter "Observatoriets vänner" (FOTO), i ett unikt offentlig-privat partnerskap för att säkerställa finansiering och annat stöd för observatoriets pågående uppdrag. Tiotals miljoner besökare har passerat sina dörrar, inklusive hundratusentals lokala skolelever som besöker via ett program som finansieras av FOTO. Planetariet producerar också unika program som visar utforskningen av universum.

Under hela sin historia har Griffith fungerat som träningsplats för spirande astronomer och astronauter. Under andra världskriget var parken värd för soldater, och planetariet hjälpte till att utbilda flygplan i navigering. I början av 1960-talet fortsatte det den traditionen genom att erbjuda himmelsk navigeringskurser till 26 Apollo-astronauter, inklusive några som flög till månen. Under åren har anläggningen utvidgat sin åtkomst och moderniserats. Fyra direktörer har guidat institutionen: Dr. Dinsmore Alter, Dr. Clarence Cleminshaw, Dr. William J. Kaufmann II, och för närvarande Dr. E.C. Krupp.

Griffith-observatoriet var så älskat att det, enligt personalens ord, älskades till döds. Miljontals besökare som vandrade igenom, luftföroreningseffekter och andra byggproblem ledde till en renovering. 2002 stängde observatoriet och påbörjade en fyra-årig "rehabilitering" av byggnaden, dess utställningar och det nyligen döpte Samuel Oschin Planetarium. Renoveringen kostade drygt 92 miljoner dollar och lämnade observatoriet med välbehövlig modernisering, utställningar och ett nytt planetariuminstrument. Den öppnade igen för allmänheten den 3 november 2006.

Idag erbjuder Griffith fri tillgång till byggnaden och teleskop, med en liten entréavgift som krävs för att se planetariumshowen. Det håller offentliga stjärnfester en gång i månaden, liksom andra astronomirelaterade evenemang.

Den 21 september 2012 välkomnade den tusentals besökare för att bevittna den historiska flyover av rymden shuttle Endeavour när den flög till sitt slutliga stopp i Los Angeles på väg till California Science Centrum. Från förmörkelser till stargazing är observatoriet känd som platsen att vara för kosmiska händelser i hela södra Kalifornien.

Observatoriet har ett antal välkända utställningar, inklusive en Teslaspolen och en bild som heter "The Big Picture". Denna bild, som representerar en liten del av himlen i Virgo Cluster (a kluster av galaxer) som kan täckas genom att hålla fingret utåt på armlängden, visar besökarna universums immensitet och föremål som den innehåller. Utställningarna är avsedda att skapa fantasi och utredning bland besökare genom ett varaktigt besök i universum. De täcker allt från solsystemet och jorden till de mest avlägsna räckvidden för det observerbara kosmos.

Förutom utställningar erbjuder observatoriet föreläsningar varje månad i Leonard Nimoy Event Horizon-teatern. Detta speciella utrymme utnämns för att hedra den sena Star Trek-skådespelaren som skildrade Vulcan-karaktären av Mr. Star Trek. Nimoy var en stor anhängare av planetariet och var aktiv i försöket att säkra finansiering för sin renovering. Observatoriet erbjuder direktuppspelning åtkomst till samtal i Nimoy och andra evenemang. Det skapar också en veckohimmelrapport och erbjuder nyhetsarkiv online.

Med tanke på dess framträdande plats på Mount Hollywood, där det kan ses från hela delen av Los Angeles-bassängen, är Griffith Observatory ett naturligt landskap för filmer. Det har många anslutningar till underhållningsindustrin, allt från Hugo Ballin (en Hollywood-designdesigner) väggmålningar i dess huvudsakliga rotunda till sen James Dean Staty "Rebel utan orsak" utanför byggnaden. Många filmer har spelats in på Griffith sedan det öppnades. Detta inkluderar scener från "Rebel" såväl som nyare filmer som "The Terminator", "Transformers", "The Rocketeer" och "La La Land."

Griffith Observatory är ikoniskt och legendariskt, och dess plats på Mount Hollywood har fått det smeknamnet "The Hood Ornament of Los Angeles" från dess länge regissör, ​​Dr. E.C. Krupp. Det är en bekant del av skyline, tillgänglig för alla. Det fortsätter att ge en glimt av kosmos för de som gör vandringen uppför berget.

• http://www.griffithobservatory.org/
• Griffith Observatory TV, https://livestream.com/GriffithObservatoryTV
• https://www.pcmag.com/feature/347200/7-cool-things-to-see-at-la-s-griffith-observatory
• http://thespacewriter.com/wp/2015/05/14/griffith-observatory-turns-80/
• https://theculturetrip.com/north-america/usa/california/articles/8-films-where-las-griffith-observatory-plays-a-pivotal-role/