En falsk start: Battle of Oak Grove

Slaget vid Oak Grove utkämpades 25 juni 1862 under amerikanska inbördeskriget (1861-1865). Efter att ha sakta flyttat upp halvön mot Richmond på senare våren 1862, Generalmajor George B. McClellan hittade sin armé blockerad av konfedererade styrkor efter en dödläge vid Battle of Seven Pines. Den 25 juni försökte McClellan förnya sin offensiv och beordrade delar av III Corps att gå vidare nära Oak Grove. Denna drivkraft stoppades och efterföljande strider visade sig vara oöverträdande. En dag senare, generalförbundet Robert E. Lee attackerade McClellan vid Beaver Dam Creek. Slaget vid Oak Grove var den första av de sju dagars striderna, en kampanj som såg Lee driva Unionstyrkorna tillbaka från Richmond.

Efter att ha konstruerat Army of the Potomac sommaren och hösten 1861 fick generalmajor George B. McClellan började planera sin offensiv mot Richmond nästa vår. För att ta den konfedererade huvudstaden tänkte han segla sina män ner Chesapeake Bay till unionens bas vid Fortress Monroe. Koncentrerande sig där skulle armén fortsätta upp halvön mellan York och James Rivers till Richmond.

Denna förskjutning söderut skulle tillåta honom att kringgå de konfedererade styrkorna i norra Virginia och skulle tillåta amerikanska flottans krigsfartyg flytta upp båda floderna för att skydda hans flanker och hjälpa till att förse armén. Denna del av operationen stängdes i början av mars 1862 när de konfedererade ironclad CSS Virginia slog unionens marinstyrkor vid Slaget om Hampton Roads. Även om faran utgör av Virginia kompenserades av ankomsten av järnklädda USS Övervaka, ansträngningarna för att blockera det konfedererade krigsfartyget drog upp unionens marinstyrka.

I slutet av marscherande upp halvön i april lurades McClellan av de konfedererade styrkorna till att belägga Yorktown under stora delar av månaden. Slutligen fortsatte framskridet i början av maj, krossade unionens styrkor med konfederaterna i Williamsburg innan de körde på Richmond. När armén närmade sig staden slogs McClellan av General Joseph E. Johnston på Seven Pines den 31 maj.

Även om striderna var otvetydiga, resulterade det i att Johnston blev allvarligt skadad och kommandot över den konfedererade armén överfördes till slut till general Robert E. Lä. Under de närmaste veckorna förblev McClellan inaktiv framför Richmond, vilket gjorde att Lee kunde förbättra stadens försvar och planera en kontring.

Vid bedömningen av situationen insåg Lee att McClellan tvingades dela sin armé norr och söder om Chickahominy River för att skydda sina leveranslinjer tillbaka till Vita huset, VA på Pamunkey River. Som ett resultat upptäckte han en offensiv som försökte besegra den ena vingen av unionsarmén innan den andra kunde flytta för att ge hjälp. Lee flyttade trupper på plats, tänkte Lee attackera den 26 juni.

Varnade det Generalmajor Thomas "Stonewall" JacksonKommandot skulle snart förstärka Lee och att fiendens offensiva åtgärder troligtvis försökte McClellan behålla initiativet genom att slå västerut mot Old Tavern. Att ta höjderna i området skulle tillåta hans beläggningsgevär att slå till Richmond. För att utföra detta uppdrag planerade McClellan att attackera längs järnvägen Richmond & York i norr och vid Oak Grove i söder.

Battle of Oak Grove

Utförandet av överfallet på Oak Grove föll till avdelningarna i Brigadegeneral Joseph Hooker och Philip Kearny från brigadegeneral Samuel P. Heintzelmans III Corps. Från dessa kommandon brigader av brigadgeneraler Daniel Sickles, Cuvier Grover och John C. Robinson skulle lämna sina jordarbeten, passera genom ett litet men tätt skogsområde och sedan slå de konfedererade linjerna som innehas av divisionen av brigadegeneral Benjamin Huger. Direkt ledning av de involverade styrkorna föll till Heintzelman då McClellan föredrog att koordinera handlingen med telegraf från hans huvudkontor bakom.

Klockan 08:30 inledde de tre unionens brigader sina framsteg. Medan Grover och Robinsons brigader stötte på några problem, hade Sickles män problem med att rensa bort framför sina linjer och sedan bromsades av den svåra terrängen vid vattnet i White Oak Swamp (Karta).

Sickles frågor ledde till att brigaden föll i linje med dem i söder. I erkännande av en möjlighet ledde Huger brigadgeneral Ambrose Wright att gå vidare med sin brigad och inrätta en kontring mot Grover. Ett av hans Georgia-regimenter närmade sig fienden orsakade förvirring bland Grovers män när de bar röda Zouave-uniformer som tros endast användas av några unions trupper.

När Wrights män stoppade Grover, avskedades Sickles 'brigade av brigadegeneral Robert Ransoms män i norr. När hans attack stannade begärde Heintzelman förstärkningar från McClellan och informerade arméns befälhavare om situationen. Medvetet om stridighetens detaljer beställde McClellan de engagerade att dra sig tillbaka till sina linjer klockan 10:30 och lämnade sitt huvudkontor för att inspektera slagfältet personligen.

När han anlände till klockan 13.00 fann han situationen bättre än förväntat och beordrade Heintzelman att förnya attacken. Fackliga trupper rörde sig framåt och återvann lite mark men blev förvirrad i en otvetydd brandkamp som varade fram till nattfall. Under striden lyckades McClellans män bara gå framåt cirka 600 meter.

McClellans sista offensiva insats mot Richmond, striderna vid slaget vid Oak Grove såg Union styrkorna lider av 68 dödade, 503 sårade och 55 saknade medan Huger ådrog sig 66 dödade, 362 sårade och 13 saknas. Lee, utan obehindrad av unionens kraft, gick framåt med sin planerade offensiv dagen efter. Han attackerade mot Beaver Dam Creek och vände slutligen tillbaka.

En dag senare lyckades de lossa unions trupperna vid Gaines 'Mill. Från och med Oak Grove, en vecka med ständiga strider, kallad Seven Days 'Battles, såg McClellan köras tillbaka till James River vid Malvern Hill och hans kampanj mot Richmond besegrade.