Ursprunget från Vietnamkriget 1945–1954

Orsakerna till Vietnamkriget spåra sina rötter tillbaka till slutet av Andra världskriget. EN Fransk koloni, Indokina (bestående av Vietnam, Laos och Kambodja) hade ockuperats av japanerna under kriget. 1941 bildades en vietnamesisk nationalistisk rörelse, Viet Minh, av deras ledare Ho Chi Minh (1890–1969) för att motstå ockupanterna. Ho Chi Minh, kommunist, ledde ett geriljakrig mot japanerna med stöd av USA. Nära slutet av kriget började japanerna att främja vietnamesisk nationalism och gav slutligen landet nominellt oberoende. Den 14 augusti 1945 lanserade Ho Chi Minh Augustrevolutionen, som effektivt såg Viet Minh ta kontroll över landet.

Efter det japanska nederlaget beslutade de allierade makterna att regionen skulle förbli under fransk kontroll. Eftersom Frankrike saknade trupperna för att återta området, ockuperade de nationella kinesiska styrkorna norr medan briterna landade i söder. Avväxlingen av japanerna använde briterna de överlämnade vapnen för att återupprätta franska styrkor som hade internerats under kriget. Under press från Sovjetunionen försökte Ho Chi Minh förhandla med fransmännen, som önskade återta sin koloni. Deras inträde i Vietnam tilläts endast av Viet Minh efter att försäkringar hade givits att landet skulle få självständighet som en del av den franska unionen.

Diskussioner bröt snart samman mellan de båda partierna och i december 1946 beskjuter fransmännen staden Haiphong och återinsatte med kraft huvudstaden Hanoi. Dessa handlingar inledde en konflikt mellan franska och Viet Minh, känd som första indokinakriget. Kämpades främst i norra Vietnam, och denna konflikt började som en låg nivå, geriljakrig på landsbygden, när Viet Minh-styrkorna genomförde träff och attacker mot fransmännen. 1949 eskalerade striderna när kinesiska kommuniststyrkor nådde den norra gränsen till Vietnam och öppnade en rörledning med militära förnödenheter till Viet Minh.

Stadigt mer utrustade, Viet Minh började mer direkt engagemang mot fienden och konflikten avslutades när fransmännen avgjordes besegrades vid Dien Bien Phu 1954.

Kriget avslutades slutligen av Genèveöverenskommelser 1954, som tillfälligt uppdelade landet vid den 17: e parallellen, med Viet Minh som kontrollerar norr och en icke-kommunistisk stat som ska bildas i söder under premiärminister Ngo Dinh Diem (1901–1963). Denna uppdelning varade fram till 1956, då nationella val skulle hållas för att avgöra nationens framtid.

Ursprungligen hade USA litet intresse för Vietnam och Sydostasien, men eftersom det blev klart att världen efter andra världskriget skulle domineras av USA och dess allierade och Sovjetunionen och deras, isolerade kommunistiska rörelser tog en ökad betydelse. Dessa bekymmer bildades slutligen till läran om inneslutning och domino teori. Först uttalat 1947, inneslutning identifierade att målet med kommunismen var att sprida till kapitalistiska stater och att det enda sättet att stoppa det var att "innehålla" det inom dess nuvarande gränser. Våren från inneslutningen var begreppet domino-teori, som påstod att om en stat i en region skulle falla till kommunismen, så skulle de omgivande staterna oundvikligen också falla. Dessa koncept skulle dominera och vägleda den amerikanska utrikespolitiken under stora delar av det kalla kriget.

För att bekämpa spridningen av kommunismen 1950 började Förenta staterna förse de franska militären i Vietnam med rådgivare och finansierade sina ansträngningar mot den ”röda” Viet Minh. Detta stöd utsträcktes nästan till direkt ingripande 1954, när användningen av amerikanska styrkor för att befria Dien Bien Phu diskuterades långt. Indirekte ansträngningar fortsatte 1956, då rådgivare tillhandahölls för att utbilda armén i den nya republiken i Vietnam (södra Vietnam) med målet att skapa en styrka som kan motstå kommunist aggression. Trots deras bästa ansträngningar skulle kvaliteten på Republiken Vietnams armé (ARVN) förbli konsekvent dålig under hela dess existens.

Ett år efter Genèveöverenskommelserna inledde premiärminister Diem en kampanj för att "fördöma kommunisterna" i söder. Under sommaren 1955 fängslades och avrättades kommunister och andra oppositionsmedlemmar. Förutom att attackera kommunisterna, attackerade den romersk-katolska diem buddhistiska sekter och organiserad brottslighet, som ytterligare främjade det till stor del buddhistiska vietnamesiska folket och eroderade hans stöd. Under sina reningar uppskattas att Diem hade upp till 12 000 motståndare avrättade och så många som 40 000 fängslade. För att ytterligare cementera sin makt riggade Diem en folkomröstning om landets framtid i oktober 1955 och förklarade bildandet av Republiken Vietnam med dess huvudstad i Saigon.

Trots detta stödde USA aktivt Diem-regimen som en fästning mot Ho Chi Minhs kommuniststyrkor i norr. 1957 började en geriljarrörelse på låg nivå i söder, ledd av Viet Minh-enheter som inte hade återvänt norrut efter avtalen. Två år senare pressade dessa grupper framgångsrikt Ho: s regering att utfärda en hemlig resolution som kräver en väpnad kamp i söder. Militära leveranser började strömma i söder längs Ho Chi Minh-leden, och året efter bildades National Front for Liberation of South Vietnam (Viet Cong) för att genomföra striden.

Situationen i södra Vietnam fortsatte att försämras, med korruption som råder över Diem-regeringen och ARVN inte kunde effektivt bekämpa Viet Cong. 1961, den nyvalda John F. Kennedy och hans administration lovade mer hjälp och ytterligare pengar, vapen och leveranser skickades med liten effekt. Diskussioner inleddes sedan i Washington om behovet av att tvinga en regimbyte i Saigon. Detta gjordes den 2 november 1963, då CIA hjälpte en grupp ARVN-officerare att störta och döda Diem. Hans död ledde till en period av politisk instabilitet som såg tillväxten och fallet av en följd av militära regeringar. För att hjälpa till med att hantera kaos efter kupp ökade Kennedy antalet amerikanska rådgivare i södra Vietnam till 16 000. Med Kennedys död senare samma månad visade vice ordförande Lyndon B. Johnson gick upp till ordförandeskapet och upprepade USA: s åtagande att bekämpa kommunismen i regionen.

• Kimball, Jeffrey P., red. "Att resonera varför: Debatten om orsakerna till USA: s engagemang i Vietnam." Eugene OR: Resources Publications, 2005.
• Morris, Stephen J. "Varför Vietnam invaderade Kambodja: Politisk kultur och orsakerna till krig." Stanford CA: Stanford University Press, 1999.
• Willbanks, James H. "Vietnam War: The Essential Reference Guide." Santa Barbara CA: ABC-CLIO, 2013.