Washington Naval Nedrustningsfördrag

Efter slutet av första världskriget, USA, Storbritannien och Japan påbörjade alla storskaliga program för konstruktion av kapitalfartyg. I Förenta staterna tog detta form av fem nya slagskepp och fyra stridsspelare över Atlanten förberedde Royal Navy sig på att bygga sin serie av G3 Battlecruisers och N3 Slagskepp. För japanerna började den efterkrigsmässiga flottkonstruktionen med ett program som krävde åtta nya stridsfartyg och åtta nya stridsförare. Denna byggnadsfri ledde till oro för att en ny marinvapenkapp, liknande den anglo-tyska tävlingen före kriget, skulle börja.

President Warren G. försöker förhindra detta. Harding kallade Washington Naval Conference i slutet av 1921, med målet att upprätta gränser för krigsfartygskonstruktion och tonnage. Konferenser den 12 november 1921, under ledning av Nations League, mötte delegaterna vid Memorial Continental Hall i Washington DC. Deltagare av nio länder med oro i Stilla havet, inklusive de viktigaste aktörerna USA, Storbritannien, Japan, Frankrike och Italien. Ledande för den amerikanska delegationen var statssekreterare Charles Evan Hughes som försökte begränsa japansk expansionism i Stilla havet.

För briterna erbjöd konferensen en möjlighet att undvika ett vapenkapp med USA såväl som en möjlighet för att uppnå stabilitet i Stilla havet som skulle ge skydd till Hong Kong, Singapore, Australien och New Zeeland. Vid ankomsten till Washington hade japanerna en tydlig agenda som inkluderade ett marinfördrag och erkännande av deras intressen i Manchuria och Mongoliet. Båda nationerna var oroliga för de amerikanska varvens makt att producera dem om ett vapenkapp skulle inträffa.

När förhandlingarna inleddes, fick Hughes hjälp av underrättelse tillhandahållen av Herbert Yardleys "svarta kammare". Drivs kooperativt av staten Department and US Army, Yardleys kontor fick i uppdrag att fånga upp och dekryptera kommunikation mellan delegationerna och deras hem regeringar. Särskilda framsteg gjordes för att bryta japanska koder och läsa deras trafik. Den underrättelse som erhållits från denna källa tillät Hughes att förhandla om den mest gynnsamma affär som möjligt med japanerna. Efter flera veckors möten undertecknades världens första nedrustningsavtal 6 februari 1922.

Washington Naval-fördraget fastställde specifika tonnagegränser för signees såväl som begränsad beväpningsstorlek och utvidgning av flottanläggningarna. Kärnan i fördraget upprättade ett tonnage-förhållande som tillät följande:

• Förenta staterna: Kapitalfartyg - 525 000 ton, flygbolag - 135 000 ton
• Storbritannien: Kapitalfartyg - 525 000 ton, flygbolag - 135 000 ton
• Japan: Kapitalfartyg - 315 000 ton, flygbolag - 81 000 ton
• Frankrike: Kapitalfartyg - 175 000 ton, Flygbolag - 60 000 ton
• Italien: Kapitalfartyg - 175 000 ton, Flygbolag - 60 000 ton

Som en del av dessa begränsningar skulle inget enda fartyg överstiga 35 000 ton eller montera större än 16-tums kanoner. Storleken på flygplanet låg på 27 000 ton, även om två per nation kunde vara så stora som 33 000 ton. När det gäller anläggningar på land var det enighet om att status quo vid tidpunkten för fördragets undertecknande bibehålls. Detta förbjöd ytterligare utvidgning eller befästning av flottbaser i små öområden och ägodelar. Utvidgning på fastlandet eller stora öar (som Hawaii) var tillåtet.

Eftersom vissa beställda krigsfartyg överskred fördragets villkor, gjordes några undantag för befintlig tonnage. Enligt fördraget kunde äldre krigsfartyg bytas ut, men de nya fartygen var skyldiga att uppfylla restriktionerna och alla undertecknare skulle informeras om deras konstruktion. Förhållandet 5: 5: 3: 1: 1 som fördraget införde ledde till friktion under förhandlingarna. Frankrike, med kusten vid Atlanten och Medelhavet, ansåg att det borde tillåtas en större flotta än Italien. De var äntligen övertygade om att gå med på förhållandet genom löften om brittiskt stöd i Atlanten.

Bland de viktigaste marinmakterna mottogs förhållandet 5: 5: 3 dåligt av japanerna som ansåg att de väcktes av västmakterna. Eftersom den kejserliga japanska marinen i huvudsak var en marin med ett hav, gav förhållandet dem fortfarande en överlägsenhet över USA och Royal Navy som hade flera havsansvar. Med fördragets genomförande tvingades briterna att avbryta G3- och N3-programmen och den amerikanska flottan var skyldig att skrapa några av sina befintliga tonnage för att uppfylla tonnagebegränsningen. Två stridsförare som sedan byggdes omvandlades till flygplanet USS Lexington och USS Saratoga.

Fördraget stoppade effektivt slagskipskonstruktionen i flera år när undertecknarna försökte utforma fartyg som var kraftfulla, men ändå uppfyllde avtalets villkor. Dessutom gjordes ansträngningar för att bygga stora lätta kryssare som effektivt var tunga kryssare eller som kunde omvandlas med större vapen under krigstid. 1930 ändrades fördraget av London Naval Agreement. Detta följdes i sin tur av andra sjöfartsfördraget i London 1936. Detta sista fördrag undertecknades inte av japanska eftersom de beslutade att dra sig ur avtalet 1934.

Serien av fördrag som inleddes med Washington Naval-fördraget upphörde effektivt 1 september 1939, med början av Andra världskriget. Samtidigt som fördraget begränsade konstruktionen av kapitelfartyg något, var det dock begränsningar per fartygs tonnage ofta flödade med de flesta undertecknarna antingen med hjälp av kreativa redovisningar för att beräkna förskjutningar eller ligga om ett fartygets storlek.

Valda källor

• Washington Naval Agreement: Text
• US State Department: Washington Naval Conference