artärer är kärl som transporterar blod från hjärta. De kranskärl är de första blodkärl den grenen av från stigande aorta. Aorta är den största artären i kroppen. Den transporterar och distribuerar syre-rikt blod till alla artärer. Kransartärerna sträcker sig från aorta till hjärta väggar som tillför blod till atria, ventriklarna, och septum i hjärtat.
Koronartärerna tillför syresatt och näringsfylldt blod till hjärtmuskeln. Det finns två huvudsakliga koronararterier: höger kranskärl och vänster kranskärl. Andra artärer avviker från dessa två huvudartärer och sträcker sig till hjärtans topp (nedre delen).
Enligt Centers for Disease Control (CDC), kranskärlssjukdom (CAD) är den främsta dödsorsaken för män och kvinnor i USA. CAD orsakas av uppbyggnad av plack på insidan av artärväggarna. Plack bildas när kolesterol och andra ämnen ackumuleras i artärer orsakar kärlen att bli smal, vilket begränsar flödet av blod. Förminskningen av fartyg på grund av plackavlagringar kallas ateroskleros. Eftersom artärerna som blir igensatta i CAD tillför blod till själva hjärtat, betyder det att hjärtat inte får tillräckligt med syre för att fungera korrekt.
Det symptom som oftast upplevs på grund av CAD är angina. Angina är svår bröstsmärta orsakad av brist på syretillförsel till hjärtat. En annan konsekvens av CAD är utvecklingen av en försvagad hjärtmuskel över tid. När detta inträffar kan hjärtat inte pumpa blod tillräckligt till celler och vävnader i kroppen. Detta resulterar i hjärtsvikt. Om blodtillförseln till hjärtat är helt avstängd, en hjärtattack kan hända. En person med CAD kan också uppleva arytmi eller en oregelbunden hjärtslag.
Behandlingen för CAD varierar beroende på sjukdomens svårighetsgrad. I vissa fall kan CAD behandlas med medicinering och koständringar som fokuserar på att sänka kolesterolnivån i blodet. I andra fall, angioplastik kan göras för att vidga den förträngda artären och öka blodflödet. Under angioplastik införs en liten ballong i artären och ballongen expanderas för att öppna det igensatta området. EN stent (metall- eller plaströr) kan sättas in i artären efter angioplastik för att hjälpa artären att hålla sig öppen. Om huvudartären eller ett antal olika artärer är igensatta, koronar bypass-operation kan krävas. I detta förfarande flyttas ett friskt kärl från ett annat område i kroppen och ansluts till den blockerade artären. Detta tillåter blod att kringgå, eller gå runt den blockerade delen av artären för att tillföra blod till hjärtat.